Si* P R O
v e r t u p r é fé r a b lem e n t à le u r s c om p a g n e s . D a n s c e s
em b a r r a s o n c o n c lu ro it p a r n ’ in v o q u e r a u c u n d ieu .
J e v a is p lu s l o i n , & j e r a ifo n n e c o n t r e le s p h ilo fo -
p h e s a n c ie n s . L e d ie u q u e v o u s adm e t te z n ’é tan t
q u ’ u n e m a t iè r e t rè s - fu b t ile & t rè s -d é l ié e ( le s an c
ie n s n ’o n t jam a is e u d ’a u t r e id é e d e la fp ir itu a lit é ) ,
n ’ e ft to u t e n t ie r n u lle p a r t , n i q u an t à fa fu b f t a n c e ,
n i q u a n t à fa fo r c e : d o n c i l n ’ e x i f t e to u t e n t ie r e n au -
ê u n l ie u q u an t à f a f c i e n c e : d o n c i l n ’ÿ a r ie n q u i p a r
u n e id é e p u re & f im p le e o n n o ifle to u t - à - la fo is le
p r é l'e n t , le p afl.e & l ’a v e n i r , le s p e n fé e s & le s a l l io n s
d e s h o m m e s , la l itu a t io n & le s q u a lit é s d e c h a q u e
c o r p s , &c. d o n c l a f c ie n c e d e v o t r e d ie u e ft p a rt
o u t b o rn é e , & c om m e le m o u v em e n t , q u e lq u e
in fin i q u ’ o n le fu p p o fe d an s l ’in fin ité d e s e f p e c e s , e ft
n é a nm o in s f in i e n c h a q u e p a r t ie , & m o d ifié d iv e r lè -
m e n t fé lo n le s r e n c o n t r e s ; a in fi la f c i e n c e , q u e lq u e
in fin ie q u ’ e lle p u il îè ê t r e extenjive p a r c lifp e r lio n , e ft
lim it é e intenjivt q u a n t à fe s d e g ré s d an s c h a q u e p a r t ie
d e l ’u n iv e r s : il n’y a d o n c p o in t u n e Providence ré u n ie
q u i fâ c h e t o u t , & : q u i r é g lé to u t : il fe r o i t d o n c in u t
i l e d’ in v o q u e r l ’a u t e u r d e la n a tu r e . S i le s an c ie n s
p h ilo fo p h e s e u lfe n t d o n c r a ifo n n e c o n fé q u em m e n t ,
il s a u r o ie n t n ié to u te Pro vidence, m a is c e tt e id é e
d ’ u n e Providence e l l fi n a tu re lle à l ’ e f p r i t , & f i fo r t e m
e n t im p r im é e d an s to u s le s c oe u r s , q u e m a lg r é t o u t
e s le u r s e r r e u r s fu r l a n a tu re d e D i e u , e r r e u r s q u i
la d é t ru ifo ie n t a b fo lu m e n t , il s o n t n é a nm o in s to u jo
u r s r e c o n n u c e t t e Providence. I ls o n t ré u n i e n un
le u l p o in t to u te la fo r c e & to u te la fc ie n c e d e D i e u ,
q u o iq u e d an s le u r s p r in c ip e s e lle d û t ê t r e à p a r t &
d é fu n ie d an s to u te la n a tu r e . I ls n e fo n t r e d e v a b le s
d e le u r o r th o d o x ie fu r c e t a r t ic le q u ’ a u d é fa u t d’ e x a c t
itu d e q u i le s a em p ê ch é s d e r a ifo n n e r c o n fé q u em m
e n t . C e fo n t d e u x q u e f t io n s q u i d an s le v r a i le fu p -
p o f e n t l’u n e & l’a u t r e . S i D ie u g o u v e r n e le m o n d e ,
i l a p r é f id é à f a fo rm a t io n , & s ’i l y a p r é f id é , i l le
g o u v e r n e . M a is to u s le s an c ie n s p h ilo fo p h e s n ’y r e -
g a r d o ie n t p a s d e f i p r è s : ils a v o u o ie n t q u e la m a t iè r e
n e d e v o i t q u ’à e lle -m êm e fo n e x i f ie n c e . I l é t o it t o u t
f im p le d ’e n c o n c lu r e q u e le s d ie u x n ’a g iflb ie n t p o in t
fu r l a m a t iè r e , & q u ’il s n ’ en p o u v o ie n t d ifp o fe r à
le u r fa n t a ifie . M a is c e q u i n o u s p a r o it f i f im p le & fi
n a t u r e l , n’e n t r o i t p o in t d an s le u r e fp r it ; ils t ro u -
v o i e n t le f e c r e t d’u n ir le s c h o fe s le s p lu s in c om p a t
ib l e s & le s p lu s d ifc o rd a n t e s . M . B a y l e a t r è s -b ie n
p r o u v é q u e le s E p ic u r ie n s q u i n io ie n t la Providence,
d o gm a t ifo ie n t p lu s c o n fé q u em m e n t q u e c e u x q u i la
r e c p n n o if îo ie n t . E n e f f e t , c e p r in c ip e u n e fo is p o fé
q u e la m a t iè r e n ’a p o in t é t é c r é é e , i l e l l m o in s a b -
fu r d e d e f o u t e n i r , c om m e f a i fo ie n t le s E p i c u r i e n s ,
q u e D i e u n ’é t o it p a s l ’a u t e u r d u m o n d e , & q u ’ il n e
l e m ê lo it p a s d e le c o n d u i r e , q u e d e d ir e q u ’ i l l ’a -
v o i t f o rm e , q u ’i l l e c o n f e r v o i t , & q u ’i l e n é to it le
d i r e & e u r . C e q u ’ il s d ifo ie n t é to it v r a i ; m a is il s n e
la if fo ie n t p a s d e p a r le r in c o n fé q u em m e n t . C ’ é to it
u n e v é r i t é , p o u r a in fi d ir e in t r u f e , q u i n ’e n t ro it
p o in t n a tu re llem e n t d an s le u r fy f t èm e ; il s f e t ro u -
v o i e n t d an s le b o n c h em in , p a r c e q u ’il s s’ é to ie n t
é g a r é s d e la ro u t e q u ’ ils a v o ie n t p r ife a u c om m e n c e m
e n t . V o i c i c e q u ’o n p o u v o i t l e u r d ire : f i la m a t iè re
e f t é t e r n e l l e , p o u r q u o i fo n m o u v em e n t n e le fe ro it -
i l p a s ? E t s’ i l l’e f t , e lle n ’a d o n c p a s b e fo in d’ ê t re
c o n d u it e . L ’é te rn it é d e l a m a t iè re e n t r a în e a v e c e lle
l ’ é t e rn it é d u m o u v em e n t . D è s q u e la m a t iè r e e x i f t e ,
j e la c o n ç o is n é c e f fa ir em e n t fu fc e p t ib le d ’u n n om b r e
in fin i d e c o n fig u ra t io n s . P e u t-o n s ’ im a g in e r q u ’e lle
p u if fe ê t r e fig u r a b le fa n s m o u v em e n t ? D ’a ille u r s
q u ’ e ft - c e q u e le m o u v em e n t in t ro d u it d an s la m a t iè r
e ? D u m o in s q u e l e f t - il fé lo n v o s id é e s ? C e n ’ e ft
q u ’u n ch an g em e n t d e f itu a t io n q u i n e p e u t c o n v e n ir
q u ’ à la m a t iè r e , c’ e f t u n d e fe s p r in c ip a u x a t t rib u t s
e t e rn e l s . E t p u is , p o u r r o it d i r e u n é p i c u r ie n , d e
q u e l d r o it Dieu a - t - i l ô t é à la m a t iè re l ’é ta t o ù e lle
P R O
a v o i t fu b fift é é te rn e llem e n t ? Q u e l e ft fo n t it r e ?
D ?o ii lu i v i e n t f a c om m ifl io n p o u r f a i r e c e t t e r é fo r m
e ? Q u ’a u r o it -o n p u lu i r é p o n d r e ? E û t - o n fo n d é c e
t it r e fu r la fo r c e fu p é r ie u r e d o n t D ie u f e t r o u v o i t
d o u é ; M a is e n c e c a s - là n e i ’ e û t -o n p a s fa it a g i r fé lo n
la lo i d u p lu s f o r t , &c à la m a n ié r é d e c e s c o n q u é r a n s
u fu r p a t e u r s , d o n t la c o n d u it e e ft m a n ife ft em e n t o p -
p o f e e au d r o i t ? E û t - o n d i t , q u e D i e u é t an t p lu s
p a r fa it q u e la m a t iè re , i l é to it ju f t e q u ’ i l la fo u rn ît à
io n em p ire ? M a is c e la m êm e n ’e ft p a s c o n fo rm e a u x
id é e s d e la r e lig io n . U n p h ilo fo p h e q u ’ o n a u r o it p r e ffé
d e la f o r t e , le f e r o i t c o n te n t é d e d ire q u e D ie u
n ’ e x e r c e fo n p o u v o i r fu r l a m a t iè r e q u e p a r u n p r in c
ip e d e b o n t é . D ie u , d i r o i t - i l , c o n n o if fo it p a r fa ite m
e n t c e s d e u x c h o fe s : l’ u n e , q u ’ il n e f a i lo i t r ie n
c o n t r e le g r é d e l a m a t iè r e , e n l a fo um e t ta n t à fo n
em p ire ; c a r , c om m e e l le n e f e n to it r i e n , e l le n ’ é t
o i t p o in t c a p a b le d e f e fâ c h e r d e la p e r t e d e fo n in d
é p e n d a n c e : l ’a u t r e , q u ’ e l le é to it d an s u n é t a t d e
c o n fiif io n & d’im p e r fe ê iio n , u n am a s in fo rm e d e
m a t é r ia u x , d o n t o n p o u v o i t f a i r e u n e x c e l le n t é d if
ic e , & d o n t q u e lq u e s -u n s p o u v o ie n t ê t r e c o n v e r t i s
e n d e s c o r p s v i v a n s & e n d e s fu b ft a n c e s p e n fan t e s .
I l v o u lu t d o n c c om m u n iq u e r à la n a tu re u n é t a t p lu s
p a r fa it &C p lu s b e a u q u e c e lu i o ù e l le é to it . i ° . U n
é p i c u r ie n a u r o it d em an d é s’ i l y a v o i t u n é t a t p lu s
c o n v e n a b le à u n e c h o fe q u e c e lu i o ù e l le a t o u jo u r s
é t é , & o ù f a p r o p r e n a tu r e ôc la n é c e ft ité d e fo n
e x i f t e n c e l’o n t m ife é t e rn e llem e n t . U n e t e l le c o n d it
io n n ’ e f t - e lle p a s la p lu s n a tu r e lle q u i p u iffe s’ im a g
in e r ? C e q u e l a n a tu re d e s c h o f e s , c e q u e la n é c e ffî-
t é à la q u e lle to u t c e q u i e x i f t e d e fo i-m êm e d o it fo n
e x i f t e n c e r é g lé e & d é t e rm in é e , p e u t - il a v o i r b e fo in
d e r e fo rm e ? i ° . U n a g e n t f a g e n ’e n t r e p r e n d p o in t d e
m e t t r e e n oe u v r e u n g r a n d am a s d e m a t é r ia u x , fan s
a v o i r e x am in é fe s q u a lit é s , & fan s a v o i r r e c o n n u
q u ’ ils fo n t fu fc e p t ib le s d e la fo rm e q u ’ il v o u d r o it le u r
d o n n e r ; o r D i e u p o u v o it - il le s C o n n o ît r e , s ’i l n e
le u r a v o i t p a s d o n n é l’ ê t r e ? D ie u n e p e u t t ir e r fe s
c o n n o iffa n c e s q u e d e lu i-m êm e : r ie n n e p e u t a g ir fu r
l u i , n i l ’é c la i r c ir : fi D ie u n e v o y a n t d o n c p o in t e n
lu i-m êm e , & p a r la c o n n o iffa n c e d e fe s v o lo n t é s ,
l ’e x i f t e n c e d e l a m a t iè re , e l le d e v o i t lu i ê t r e é t e r n
e l lem e n t in c o n n u e : il n e p o u v o i t d o n c p a s l’a r ra n g
e r a v e c o r d r e , n i e n fo rm e r fo n o u v r a g e . O n p e u t
d o n c c o n c lu r e d e to u s c e s r a ifo n n em e n s q u e l’im p
ié t é d ’E p ic u r e ro u lo i t n a tu r e llem e n t & p h ilo fo p h i-
q u em e n t d e l’ e r r e u r c om m u n e a u x p a y e n s fu r l’ e x i f -
t e n c e é t e rn e lle d e la m a t iè r e . S e s a v a n t a g e s a u r o ie n t
é t é b ie n p lu s g r a n d s , s’ i l a v o i t e u à f a i r e a u v u lg a i r e ,
q u i c r o y o i t b o n n em e n t q u e le s d i e u x m â le s &c fe m
e lle s , iffu s le s u n s d e s a u t r e s , g o u v e r n o ie n t le
m o n d e . O n p e u t l i r e fu r c e la l’ a r t ic le d'Epicure d an s
le d ic t io n n a ir e d e B a y l e .
I l y a v o i t e n c o r e u n e a u t r e r a ifo n q u i a u r o it d û
em p ê c h e r le s a n c ie n s p h i lo fo p h e s , fu p p o fé q u ’ il s
e u ffe n t r a ifo n n é c o n fé q u em m e n t ; d ’a dm e t t r e u n e
Providence d u m o in s p a r t ic u liè r e : c ’ e ft le fe n t im e n t
o ù ils é to ie n t p r e fq u e to u s , q u ’ i l n ’y a v o i t p o in t d e
p e in e s n i d e r é c om p e n fe s d an s u n e a u t r e v i e , q u o iq
u ’il s e n fe ig n a ffe n t a u p e u p le c e d o gm e à c a u le d e
fo n u t ilité . L ’an c ie n n e p n ilo fo p h ie g r e c q u e é to it r a -
f in é e , fu b t i l if é è , fp é c u la t iv e à l’ e x c è s ; e l le f e d é c i-
d o it m o in s p a r d e s p r in c ip e s d e M o r a le , q u e p a r d e s
p r in c ip e s d e M é t a p h y f iq u e ;& q u e lq u e a b fu r d e s q u ’ e n
fù ffe n t le s ç o n fé q u e n c e s ,e l le s n ’ é to ie n t p a s c a p a b le s
d e v a in c r e l’im p re fl io n q u e c e s p r in c ip e s fa ifo ie n t fu r
le u r s e fp r it s , n i d e le s t ir e r d e l’ e r r e u r d o n t i l s e to ie n t
p r é v e n u s ; o r c e s p r in c ip e s m é t a p h y fiq u e s q u i d o n n
e n t , d an s le u r f a ç o n d e r a i fo n n e r , n e c e ffa irem e n t
l’ e x c lu f io n a u d o gm e d e s p e in e s & d e s ré c om p e n fe s
d’u n e a u t r e v i e , e to ie n t i ° . q u e D ie u n e p o u v o i t fe
f â c h e r , n i fa ire d u m a l à q u i q u e c e fo i t : i ° . q u e n o s
âm e s é to ie n t au tan t d e p a r c e l le s d e l ’am e d u m o n d e
q u i
P R O
q u i é to it d i e u , à la q u e lle e lle s d é v o ie n t f e r é u n i r ,
a p rè s q u e le s lie n s d u c o r p ? o ù e lle s é to ie n t c om m e
e n c h a în é e s , a u r o ie n t é t é . b r ifé s . Voye{ Ü article
 m e . U n m o d e rn e r em p li d e s id é e s p ljilo .fo p h i-
q u e s d e c e s d e rn ie r s f ie c le s , f e r a p e u t - ê t r e fu r p r is
d e c e q u e c e t t e c o n fé q u e n ç e a f o r t em b a r ra ffé to u te
f a n t i q u i t é , lo rfq u fil lu i p a ro it &C q u ’ i l e ft r é e lle m
e n t f i f a c ile d e r é lb u d r e la d i ff i c u lt é , e n d iftin gu an t
le s p a llio n s h um a in e s d e s a t t r ib u t s d iv in s d ç ju ft ic e
& d e b o n té , fu r le fq u e l s e ft é t a b li d ’ u n e m a n ié r é in v
in c ib le le d o gm e d e s p e in e s & d e s r é c om p e n fe s fu tu
r e s . M a is le s a n c ie n s é to ie n t fo r t é lo ig n é s d’a v o i r
d e s id é e s f i p r é c i fe s ô ç fi d ift in ft e s d ç la n a tu re divi-:
n e ; il s n e f a v o ie n t p a s d ift in g u e r la c o le r e d e la j iifi
t i c e , n i la p a r t ia lit é d e lfi b o n t é . C e n ’ e ft c e p e n d an t
p a s q u ’ il n’ y a it e u p a rm i je s en n em is d e la r e lig io q
q u e lq u e s m o d e rn e s ’ c o u p a b le s d e la m êm e e r re u r .
M i lo r d R o ç h e f t e r c r o y o i t u n E t r e fu p r èm e » i l fie
p o u v o i t p a s s ’ im a g in e r q u e jem o n d e fu t l’ o u v r a g e du
h a fa r d , & le c o u r s r é g u l ie r d e la n a tu re lu i p a ro iffo it
d ém o n t re r le p o u v o i r é t ç r n e j d e fo n a u t e u r ; mais il
n e c r o y o i t p a s q u e D ie u ç u t a u c u n e d e c e s g ffe & io n s
d’am o u r & d e h a in ç q u i c a u fè n t e n n o u s tan t d e
t r o u b le ; ôc p a r c o n fé q u e n t i l n e ç o n c e v o i t p q s q u ’il
y e û t d e s r é c om p e n fe s & d e ? p e in e s fu tu r e s .
' M a is c om m e n t c o n c i l i e r , d i r e z - v o u s , la Pro vidence
a v e c l’ e x c lu f io n d u d o gm e c k s p e in e s & d e s
r é c om p e n fe s d ’u n e a u t r e v i e ? P o u r r é p o n d r e à v o t
r e q u e f t io n , il f e r a b o n d e ç o n fid é r e r q u e lle é to it
l’ e fp e c e d e Providence q u e c r ç y o ie n t le s p h ilo fo p h e s
th é ift e s . L e s P é r ip a t é t îc ie n s & le s S to ïc ie n s a v o ie n t
à - p e u - p r è s le s m êm e s fe n t im e n s fu r ç e fu je t , O n a c -
c u fè c om m u n ém e n t A r if to t e d’ a v o i r c ru q u e la Pro*
vidence n e s ’é t e n d a it p o in t a u çleffqu s d e l a lu n e ;
m a is c ’ e ft u n e c a lom n ie in v e n t é e p ^ r C h a lc id ia s» C e
q u ’A r i f to t e a p r é t e n d u , ç ’ e ft q u e la rrovi^e/fce p a r t
ic u l iè r e n e s ’é te n d o it p o in t a u x in d iv id u s , C om m e
i l é to it fa t a lifte d an s fe s o p in io n s fu r le s c h o fe s na-r
t u r e l le s , & q u ’ i l c r o y q i t e n m êm e te n is le l ib r e a r b
i t r e d e l’h o m m e ; i l p e n fo it q u e f i la Providence s’ ér
t e n d o it ju fq u ’ a u x in d iv id u s , o u q u e le s a é r io n s d e
l ’ h om m e f e fo ie n t n é ç e f f a i r é s , o u q u ’é t an t c o n t in g
e n t e s , le u r s e ffe t s d é c o n c e r t e ro ie n t le s d e f le in s de
la Providence. N e v o y a n t d o n c au c u n m o y e n d e c o n c
i l i e r le lib r e a r b it r e a v e c là Providence d i v in e , il
c o u p a le noe u d d e l a d i ff i c u l t é , e n n ia n t q u e la Providence
s’ é te n d ît ju fq u ’a u x in d iv id u s . Z é n o n fo u te ?
rian t q u e l a Providence p r e n o it fo in d u g e n r e h u m
a in , d e la m êm e m a n ié r é q u ’ e lle p r é fid é a u g lo b e
c é le f t e , m a is p lu s u n ifo rm e dans fe s o p in io n s q u ’A -
r i f t o t e , i l n io it le lib r e a r b it r e d e l’ h om m e ; c’ e ft
e n q u o i i l d ift e ro it çle c e p h ilo fo p h e . A u re ft e l ’u n
c om m e l ’a u t r e , e n a dm e t tan t la providence g é n é r a le ,
r e je t t o it to u te providence p a r t ic u liè r e . V o i là d’ a b o rd
■ un g e n r ç d e providence, q u i e ft n o n - fe u lem e n t très?
c om p a t ib le a v e c l’o p in io n d e n e p o in t c r o ir e le s p e in
e s & l e s r é c om p e n fe s d e l’a u t r e v i e , m a is q u i m êm e
d é t ru it la c ré a n c e d e c e d o gm e .
L e c a s d e s P y th a g o r ic ie n s & d e s P la to n ic ie n s e ft
à la v é r i t é to u t-à -fa it d iffé r e n t ; ç a r c e s d e u x f e ô e ç
c r o y o îe n t u n e providence p a r t ic u liè r e q u i s ’è te n d o ït
à c h a q u e in d iv id u ; u n e providence q u i fuivanÇ le s n o t
io n s d e l ’a n c ie n n e p h ilp fp p h ie , n e p o u v o i t a v o i r
l i e u fan s le s p a llio n s ( l ’am o u r o u d e h a in e : c’ e ft -là le
p o in t d e la d ifficu lté . C e s fe é lp s e x c lu o ie n t d e la D i v
in i t é to u te id é e d e p a f f io n , p a r t ic u liè rem e n t f i s
<lée d e ç o le r e ; e n c o n fé q u e n c e , e lle s r e je t to ie n t la
c r é a n c e d u d o gm e de^ p e in e s & d e s r é c om p e n fe s
d ’ u n e a u t r e v i e ; c e p e n d a n t e lle s ç r o y o ie n t e n m êm e
t em s u n e providence a dm in ift r é e p a r le fe ç o u r s d e s
p a llio n s . P o u r é c la i r c ir c e t t e o p p o fit io n a p p a r e n t e ,
i l fa u t a v o i r r e c o u r s à u n p r in c ip e d om in an t d u p a -
^ a n i fm e , c ’e f t - à - d ir e , d e l ’in flu e n c e d e s d iv in ité s lo c
a le s & n é c e f fa ir e s , P y th a g o r e ÔC P la to n e n fç i-
Jm e X l l l . . f p
P B O 513
g n p iç n t q u e le ç d iffé r e n te s r é g io n s d e la t e r r e
a v o ie n t é té c o n fié e s p a r le m a ît r e ft jp rèm e d e l’uni-^
v e r s a q g o u v e r n em e n t d e c e r ta in s q ie q x in fé r ie u r s
& fu b a lte rn e s . Ç ’ é to it lo n g -tem s a v a n t c e s ph ilo fo-*
p h è s l’o p in io n p o p u la ir e d e to u t le m o n d e p a y e n .
E l le v e n o it o r ig in a ir em e n t d e s E g y p t i e n s , fu r l ’a u t
o r it é d e fq u e ls P y th a g o r e 6ç P la to n l ’a d o p t e r e n t .
T o u s le s é c r it s d e l e u r s d ifc ip le s fo n t rem p lis d e la
d o é lr in e d e s d ém o n s & d e s g e n i e s , & d’ u n e m an ié ré
fi m a r q iié c , q q e c e t t e o p in io n d e v in t lç d o gm e c a ?
ra d lé r ife d e le u r th é o lo g ie . O r l ’o n fu p p o fo it q u e ces^
g é n ie s é to ie p t fu fc e p t ib le s d e p a llio n s , &c q iie c ’é^
to it p a r le u r m o y e n q u ç la providence p a r t ic u l iè r e
a v o i t lie ij. O n d o it m êm e o b le r y e r i c i q u e la ra ifo rt
q u i , fu iv a n t C h a lc id ia s , fa ifo it r e je t t e r a u x P é rip a-j
t é t ic ie p s la c r é a n c e d’u n e providence , c’ e ft q u ’ ils n e
ç r o y o ie n t p o in t à l’a dm in ift r a t io n d e s d iv in it é s in f é r
ie u r e s ; c e q u i m o n t re q u e c e s d e u x o p in io n s é tq ie n t
é t ro item e n t l ié e s l ’u n e à l’a u t r e .
I l p a ro ît é v id em m e n t p a r c e q u e n q u s v e n o n s d q
d i r e , q u e le p r in c ip e , q u e D ie u e ft in c a p a b le d e co-?
l e r e , p r in c ip e q u i d an s l’ id é e d e s p a y e n s r e n v e r fo it
le d o gm e d e s p e in e s ê c d e s ré c om p e n fe s d’ u n e a u t r e
v i e , n ’a t t a q u o it p o in t la providence p a r t ic u liè r e d e s
d i e u x , & q u e la b i e n v e illa n c e q u ç q u e lq u e s p h iIo7
fo p h e s a t t r ib u o ie n t à la D iv in i t é fu p r èm e , n ’é to it
p o in t u n e p a ffio n iem b la b le ç p a u c u n e m an iè r e à l a
c o le r e q i f i l s lu i r e fq fo ie n t , m a is u n e fim p le bien-?
y e i l la n G £ , q u i d an s l’ a r ra n g em e n t & lé gou verne-*,
m e n t d e l’u n iv e r s , d i r ig e o it la to t a l it é v e r s le jn i e u x J
fan s in t e r v e n i r d an s c h a q u e f y f t èm e p a r t ic u lie r . Ç e t tq
b ie n v e illa n c e n e p r o v e n o i f pa§ d e l a v o lo p t é , m a is
ém a n o it d e l’ e ffe n c e m çm è d e l ’ E t r e fu p r èm e . P f e f ?
q u e to u s le s p h ilo fo p h e s o n t d o n c re c o n n u u n e pro^
vidence, fin o h p a r t ic u liè r e , 4 n *m o in s g é n é r a le , p é - ?
m o c r it e & L e u ç ip p e p a ffen t p o u r a v o i r é té le s pre-?
m ie r s a d v e r fifir e s d e 1^ Providence : m a is c e fu t E p b
c u r e q u i e n t r e p r it d’ é t a b ljr le u r s o p in io n s , T o u s le s
E p ic u r ie n s p e n fo ie n t d e m êm e q u é le u r m a îtr e ; L u ?
c r e c e c e p e n d a n t , le p o ë t ç L u c r è c e , d an s le l i v r e
m êm e o ù il c om b a t la Pro vidence, l’ é ta b lit d ’u n e ma?
- n ie r e fo r t é n e r g iq u e , e n adm e t tan t u n e fo r c e ç a ç h é q
q u i in flu e fu r lé s g ran d s é y é n em e r ^ ,
Ufque adeb res humanas vis abdita qucedam
Obterit, & pulchrosfafces , fcevafque fe cures
Proculcarç ac ludibr'ioJibi habere vidçtur..
A u fo n d » E p icu r.ç n’ a dm e t to it d e s d ie u x q u e p a r
p o l i t iq u e , & fo n fy f t èm e é to it u n v é r i t a b le athéiT*
m e . C ic é r o n le d it d’ a p rè s P o f f id o n iq s , d an s fo n li?
v r e d e l a nature des dieux : Epicurus re toLlït, & aciior
ne relinquit deos. N o u s ré fo u d r o n s p lu s b a s le s d iffic
u lt é ? q u ’i l f a i f o i t ç o n t r e l ç d o gm e d e là Providence.
T o u s le s p e u p le s p o lic é s re c o n n o if lb je n t u n e Pro-r
vidence; c e la e ft sû r d e ? G r e ç s . Q n p o u r ro it e n ra p ?
p o r t e r u n e in fin ité d e p r e u v e s ; j e m e c o n te n t e r a i d ®
c e lle q u e m e fo u rn it P lu t a rq u e dan s la v i e d e T im o ?
l é o n , d e l à t ra d u é lio n d’A m io t : « M a is a r r iv é q u e
» fu t ' D io n ifiiis e n la v i l le d e C o r in t h e , xi n ’y ë u |
» h om n ie e n to u te la G r e c e , q u i n ’ e û t e n v ié d ’ y a lle r
» p o u r l e v o i r &ç p a r le r à I q i , & y a l lo ie n t le s un ?
» t rè s -a ife s d e fo n m a lh e u r , c om m e s’ il s e u ffe n t fo u ?
» lé a u x p ié s c e lu i q u e la fo r tu n e a v o i t a b a t tu , tan t
>> il s le h a ïffo ie n t â p rem e n t . L e s au t re ? ^m o l lis e n
>> le u r coe u r d e y o i r u n e fi g ran d e m u t a t io n , le re ?
» g a rd o ie n t a v e c u n je n é fa i qi^oi ffe c om p a flîo n f
» c o n fid é r an t la g ran d e p u iffan c e q u ’o n t le s c à u fe s
» o c c u lt e s & d iv in e s fu r l ’im b é c illit é d é s h om m e s ,
>> & fu r le s c h o fe ? q u i p a ffe n t to u s le s jo u r s d e v a n t
>> n o s y e u x » . I l e ft v r a i , p o u r le d ire e n p a ffa n t ,
q u e l’ o r th o d o x ie d e P lu t a rq u e n ’e ft p a s fo u t e n u e 9
& q u ’i l p a r le q u e lq u e fo is le lan g a g e d e s E p ic u r ie n s ;
T i t e - L iv e s ’e x p r im e a in fi fu r lé m a lh e u r a r r i v e à A p ?
p iu s C la u d iu s ; & dumpro f c quifijue deos tandem eÿ f ^