» b o n e f c u y e r c in q u a n t e .M a is a u jo u rd ’h u i , b e a u f il s ,
j , u n p e t it h om m e d e n u lle c o n d i t io n , m a is q u ’ i l a it
>» d e s am is à la c o u r , 6c à u n v a le t d e c h am b r e , tu
» d o n n e ra s lé g è r em e n t m il le 6c d e u x m il le l i v r e s . . . .
» Q u e fe d i r a , b e a u fil s , d e s d o n s m a l - em p lo y é s
» d e s h é r a u l t s , 6c d e s m e n e ft r e il s 6c d e s fa ife u r s d e
» b o u r d e s » ? ( D . ƒ . )
P r o d i g a l i t é ( 'Jurifprud. ) l a prodigalité e f t u n e
e f p e c e d e d é m e n c e : c ’ e f t p o u r q u o i l e s p r o d i g u e s
f o n t d e m ê m e c o n d i t i o n q u e l e s f u r i e u x ; i l s f o n t
i n c a p a b l e s , c o m m e e u x , d e f e g o u v e r n e r 6c d e r é g
i r l e u r s b i e n s , n i d ’ e n d i f p o f e r , f o i t e n t r e v i f s o u p a r
î e f t a m e n t .
M a is i l y a c e t t e d iffé r e n c e e n t r e l’ in c a p a c it é q u i
p r o c é d é d u v i c e d e prodigalité, & c e lle q u i p r o v ie n t
d e l à fu r e u r o u im b é c i l l i t é , q u e c e lle - c i a u n e ffe t r é t
r o a c t i f a u jo u r q u e la fu r e u r o u im b é c illit é a .c om m
e n c é , a u lie u q u e l ’in c a p a c ité ré fu lt a n t e d e la pro digalité
n e c om m e n c e q u e d u jo u r d e l ’in t e rd i& io n .
P o u r f a i r e in t e rd ir e u n p r o d ig u e , i l fa u t q u e q u e lq
u ’u n d e s p a re n s o u am is p r é fe n t e r e q u ê t e a u ju g e
d u d om ic ile ; & fu r l ’a v is d e s p a r e n s , le ju g e p r o n
o n c e l’in t e r d i f t io n , s ’i l y a lie u . S i le s f a i t s d e d iflî-
p a t io n n e fo n t p a s c e r t a in s , o n o rd o n n e u n e e n q
u ê t e .
L e p e r e p e u t g r e v e r fo n f il s o u fa fil le p r o d ig u e
d ’ u n e fu b ft itu t io n e x em p la ir e . Voye^ la lo i i. au f f .
de curator. fu r io f (A )
P R O D I G E PHYSIQUE , ( Hijloire des prodiges des
anciens. ) le s prodiges q u e n o u s t r o u v o n s r a p p o r té s
d an s le s o u v r a g e s d e s G r e c s 6c d e s L a t in s p e u v e n t
ê t r e r a n g é s fo u s d e u x c la ffe s , c om m e M . F r e r e t l’ a
f a i t dan s u n e x c e l le n t m ém o ir e fu r c e t t e m a t iè r e ,
d o n t o n f e r a b ie n -a ife d e t r o u v e r i c i le p r é c is .
L a p r em iè r e c la ffe c om p r e n d c e s m ir a c le s d u P a -
g a n ilm e q u e l’ o n n e p e u t e x p l iq u e r fa n s r e c o u r ir à
u n e c a u fe fu rn a tu r e lle , c ’ e ft -â -d ir e fan s fu p p o fe r q u e
D i e u a b ie n v o u lu f a i r e d e s m ir a c le s p o u r le c om p te
d u d ia b le ,6 c p a r c o n fé q u e n t em p lo y e r p o u r c o n firm e r
le s h om m e s dan s l ’e r r e u r le s m êm e s m o y e n s d o n t il
s ’ é to it f e r v i p o u r é t a b lir la v é r i t é ; fu p p o fit io n q u i
n e p e u t fe f a i r e fa n s d é t ru ir e a b fo lum e n t to u te la
f o r c e d e s p r e u v e s q u e fo u rn if fe n t le s m ir a c le s e n fa v
e u r d e la v é r i t a b le r e lig io n .
L e s prodiges d e c e t t e e fp e c e n e m é r it e n t d o n c g u e r e
d e c r o y a n c e . Q u a n d o n li t q u e le s P é n a t e s a p p o r t é s
p a r E n é e à L a v in iu m n e p u re n t ê t r e t r a n s fé r é s d e
c e t t e d e rn ie re v i l l e à A lb e p a r A fc a n iu s , 6c q u ’ ils
r e v in r e n t d’ e u x -m êm e s à L a v in iu m to u t a u t a n t d e
fo i s q u ’o n le s en t ir a p o u r le s p o r t e r à A lb e ; q u an d
o n li t q u e le Ju p it e r Terminalis n e p u t ê t r e rem u é
d e fa p la c e lo r s d e la c o n ft ru ê t io n d u c a p i to le ; q u an d
o n li t q u e le d e v in A c c iu s N e v iu s t ra n c h a un c a illo u
e n d e u x d’ u n c o u p d e r a fo i r , p o u r c o n v a in c r e l ’in c
r é d u l it é d ’u n r o f d e R om e q u i m é p r ifo it le s au g u r e s
6c la d iv in a t io n é t ru fq u e ; q u e la v e ft a le E m i l ia
p u ifa d e l’ e a u d an s u n c r ib le p e r c é ; q u ’u n e a u t r e
t ir a à b o rd a v e c f a c e in tu re u n v a if fe a u e n g r a v é ,
q u e le s p lu s g ran d e s fo r c e s n ’a v o i e n t p u é b r a n le r ;
q u ’u n e a u t r e v e ft a le a llum a m ir a c u le u fem e n t a v e c
u n p a n de f a ro b e le fe u fa c r é q u i s’ é to it é t e in t p a r
fo n im p ru d e n c e , & q u e c e s m ir a c le s fe fo n t fa it s
p a r u n e p r o t e f t io n p a r t ic u liè re d u c i e l , q u i v o u lo i t
le s ju f lif ie r c o n tr e d e s a c cu fa tio n s c a lom n ie u fe s , o n
d o it r e g a r d e r c e s fa it s 6c to u s c e u x q u i le u r r e ffem -
b l e n t , c om m e d e s fa b le s in v e n té e s p a r d e s p r ê t re s
c o r rom p u s , 6c r e ç u s p a r u n e p o p u la c e ig n o r a n t e 6c
fu p e r f t it ie u le .
L e c o n fè n t em e n t d e s p e u p le s d ifp o fé s à to u t
c r o ir e , fan s a v o i r jam a is r ie n v u , 6c q u i fo n t to u jo
u r s le s d u p e s v o lo n t a i r e s d e c e s fo r t e s .d’ h i f to ir e s ,
n e p e u t a v o i r g u e r e p lu s d e fo r c e p o u r n o u s le s f a ire
r e c e v o i r q u e le t ém o ig n a g e d e s p r ê t r e s p a ïen s , q u i
o n t é t é e n to u t p a y s . 6c e n to u t tem s t ro p in té -
re ffé s à fa ire V a lo ir c e s fo r t e s d e m i r a c le s ,' p o u r é fl
ê t r e d e s g a ra n t s b ie n fû r s .
L e s prodiges d e l a fé c o n d é c la ffe fo n t d e s e ffe t s p u r
em e n t n a tu r e l s , m a is q u i a r r iv a n t m o in s fr é q u em m
e n t 6c p a ro if fa n t c o n t r a i r e s a u c o u r s o rd in a i r e d é
la n a t u r e , o n t é t é a t t rib u é s à u n e c a u fe fu rn a tu r e lle
p a r la fu p e r f ii t io n d e s h om m e s e f f r a y é s à la v u e d e
c e s o b je t s in c o n n u s . D ’ u n a u t r e ‘c ô t é , l’a d r e ffe d e s
p o l i t iq u e s q u i fa v o ie n t e n t i r e r p a r t i p o u r in fp i r e r
a u x p e u p le s d e s fe n t im e n s c o n fo rm e s à le u r s d e ffe in s ,
a fa i t r e g a r d e r c e s e ffe t s é to n n a n s t a n tô t c om m e
u n e e x p r e f f io n d u c o u r r o u x d u c i e l , ta n tô t c om m e
u n e m a r q u e d e la r é c o n c ilia t io n d e s d ie u x a v e c le s
h um a in s ; m a is c e t t e d e r n ie r e in t e rp r é t a t io n é to it
b ie n p lu s r a r e , la fu p e r f iit io n é tan t u n e p a fl io n t r i f t e
6c f â c h e u f e , q u i s ’ em p lo ie p lu s fo u v e n t à e f f r a y e r
le s h om m e s q u ’ à le s t r a n q u u life r , o u à le s c o n fo le r
d an s le u r s m a lh e u r s .
J e r a n g e p r e fq u e to u s c e s prodiges fous c e t t e d e f -
n ie r e c la f f e , é tan t p e r fu a d é q u e la p lu s g r a n d e p a r t ie
d e c e s é v e n em e n s m e r v e i l le u x n e font, e n le s r é d u i-
f a n t à le u r ju f t e v a le u r , que d e s e ffe ts n a tu re ls , fou-
v e n t m êm e a ffe z c om m u n s . L o r fq u e l’ e fp r it d e s h om m
e s e ft u n e fo is m o n té fu r le to n f u p e r f t i t i e u x t o u t
d e v ie n t à le u r s y e u x prodige 6c m i r a c le , fé lo n la r é f
le x io n ju d i c ie u fe d e T i t e - L i v e , multa ea hyeme p r o -
d ig ia facta , aut , quod evenire fo le t , motis femel in
religionem an irai s , multa nuntiata , & tenieré crédita
fu n t . ' - > . . . . • • .
J e n e p r é t e n d s c e p e n d a n t p a s m ’ e n g a g e r à p a r le r
i c i d e to u te s le s d iffe r e n te s e fp e c e s d e prodiges ; les.
u n s n e fo n t q u e d e s n a iffa n c e s m o n ft ru e u fe s d’ h om m
e s o u d’a n im a u x q u i e f f r a y o ie n t a lo r s le s n a t io n s
e n t iè re s , 6c q u i f e r v e n t a u jo u r d ’h u i d’am u fem ë n t
a u x P h y f ic ie n s ; d ’a u t r e s n e fo n t q u e d e s fa its p u é r
i l s 6c fo u v e n t m êm e a b fu r d e s , d o n t la p lu s v i le po->
p u la c e a fa it d e s prodiges , 6c o ù l ’o n a c ru p o u v o i r
a p p r e n d r e l a v o lo n t é d e s d ie u x : te ls é to ie n t le s conjectures
d e s a u g u r e s fur le c h a n t , le v o l 6c la m a n
ié r é d e m an g e r d e c e r ta in s o ife a u x : t e lle s é to ie n t
le s p r é d i r i o n s d e s a ru fp ic e s à l’ o c c a f io n d e la d if-
p o f it io n d e s e n t r a il le s d’ u n e v i f t im e ; t e lle é to it l’a p p
a r i t io n d’u n f e r p e n t , d’u n lo u p , o u d e t e l a u t r e
a n im a l q u e le h a f a r d f a i fo i t r e n c o n t r e r fo u s le s y e u x
d e c e lu i q u i é to it p r è s d ’e n t r e p r e n d r e q u e lq u e a é r ie n .
J e n ’ e n t r e p o in t d an s l ’e x am e n d e c e s prodiges v u l g
a ir e s , d o n t C i c é r o n a fi fp ir itu e llem e n t é t a lé le r i d
icu le d an s fe s l i v r e s d e la d iv in a t io n ; le ? prodiges
d ig n e s d ’ê t r e e x am in é s fo n t d e s p h é n om è n e s o u ap p a r
e n c e s d an s l’ a i r , 6c d e s m é t é o re s fin g u lie r s p a r le u r
n a tu re o u p a r le s c ir c o n ft a n c e s q u i le s a c c om p a -
g n o ie n t .
I l e ft fa it m e n t io n , p a r e x em p le , e n c e n t e n d ro it s
d e T i t e - L i v e , d e P l in e , d e Ju l iu s O b fé q u e n s , 6c d e s
a u t r e s h if to r ie n s , d e c e s p lu ie s p r o d ig ie u fe s d e p ie r re
s , d e c e n d r é s , d e b r iq u e s c u i t e s , d e c h a i r , d e
f a n g , &c. d o n t n o u s a v o n s f a it u n p a r t ic u lie r . Voyeç
PLUIE p rodigieufe, (Phyjique.')
O n lit au fli d an s le s m êm e s h ifto r ie n s ta n tô t q u e
le c ie l a p a ru e n f lam m é , coelum arfijfe , ta n tô t q u e le
f o l e i l , o u d u -m o in s u n c o r p s lu m in e u x fem b la b le à
c e t a ft re , s ’e ft m o n t r é a u m il ie u d e la n u it ; q u e l’o n
a v u e n l’ a i r d e s a rm é e s b r il la n t e s d e lu m i è r e , & c e n t
a u t r e s faits- d e c e t t e n a tu re , q u i Am p lifié s é to ie n t
d e s m é t é o r e s , de s p h é n om è n e s d e lum iè r e 6c d e s
a u r o r e s b o r é a le s .
L e c om m u n d e s m o d e rn e s o u d e c e u x q u i n’ a y a n t
p r is q u ’u n e lé g è r e t e in tu r e d e p h i lo f o p h i e , f e c r o i e n t
e n d r o it d e n ie r la p o flib il it é d e s e ffe t s d o n t ils n e
p e u v e n t im a g in e r la c a u fe n a tu r e l le , p r e n n e n t le p a r t i
d e r é e u fe r le t ém o ig n a g e de s an c ie n s q u i le s r a p p o r t
e n t , fan s p e n fe r q u e c e s h ifto r ie n s d é c r iv a n t la p lu p
a r t d e s fa i t s p u b lic s 6c c o n n u s d e le u r t e m s , m é r ite
n t q u ’o n le u r a ç ç o rd ç l a ç r o y a n c e q u e n o u s n e
re fù fo h ^ p a s a u x é c r iv a in s m o d e rn e s , lo r fq u ’ ils - rap p
o r te n t d e s fa its d o n t n o u s n’a v o n s p a s é t é t ém o in s ;
V o i là * à - p e ù - p r è s to u te s le s d iffé r e n t e s e fp e c e s d e
prodiges p h y f iq u e s q u i fo n t r a p p o r té s d an s le s an c
ie n s . I l s f a i fo ié n t u n e p a r t ie c o n fid é r a b le d e l’ h if-
t o i r e ; 6c q u o iq u ’il s n ’ eu ffen t p a r e u x -m êm e s au cu n e
lia ifo n n a tu re lle a v e c le s é v e n em e n s p o l i t iq u e s ^ l’ad
r e f fe d e c e u x q u i g o u v e rn o ie n t m e t tan t la fù p e r f t i-
t io n d e s p e u p le s à p r o f i t , il s fe fè r v o ié n t : d e ces prodiges
c om m e d e m o t ifs p u iffa n s p o u r f a i r e p r e n d r e
d e s r é fo lu t io n s im p o r t a n t e s , 6c c om m e d e s m o y e n s
p o u r f a c ilit e r l’ e x é c u t io r i d e s e n t r e p r ifê s le s p lu s c o n -
fx d é ràb le s ; L e s a n c ie n s h ifto r ie n s o n t d o n c e u r a i fo n
d e f a i r e f i f o u v e n t m e n t io n d e ces prodiges, & ils. rie
p o u v o ie n t p r é v o i r q u ’ i l y a u r o it u n t em s o ù le s h om m
e s ri’y f e r a ie n t a t t e n t io n q u e p o u r e n r e c h e r c h e r
l a c a u fe p h y f iq u e , 6c .p o u r f a t is fa ir e u n lé g e r m o u v
em e n t d e c u r io f it é .
O n r e p ro c h e a u x a n c ie n s h if to r ie n s q u ’ il s r a p p o r t
e n t c e s prodiges c om m e é tan t p e r fu a d é s n o n - fe u le m
e n t d e le u r v é r i t é , m a is e n e o r e d e le u r l ia ifo n a v e c
le s é v e n e ir ie n s h i f to r iq u e s , 6c c e la p a r c e q u ’il s le s
jo ig n e n t o rd in a irem e n t e n fem b le . I l e f t f a c ile d e repondre
à cette c r it iq u e . P r em iè r em e n t , q u an d i l f e r
o i t v r a i q u e to u s e e s h if to r ie n s e u ffe n t r e g a rd é le s
prodiges d e c e tt e f a ç o n , j e n e f a i f i c ’e f t uri r e p ro c h e
b ie n fo n d é . L a c r o y a n c e a u x prodiges 6c à l a d iv in a t
io n c o n je & u r a le fa i fo i t u n e p a r t ie d e la r e lig io n
c h e z le s a n c i e n s , & l’o n n e d o it p a s b lâm e r u n h ifto -
r i e n p o u r n ’a v o i r p o in t a t t a q u é d an s fe s o u v r a g e s le s
t ra d it io n s r e lig ie u fe s d e la f o c i é t é , a u m il ie u d e la q
u e l le i l e ft 6c p o u r la q u e lle i l é c r i t ; d’ a ille u r s c e
ri’ e ft p a s to u jo u r s u n e p r e u v e q u ’i l e n fo i t b ie n p e r fu
a d é ; C i c é r o n , p a r e x e m p l e , q u i n e p a ffe r a jam a is
p o u r u n h om m e t r o p c r é d u l e , r a p p o r te d an s f a t r o i -
f iem è h a r a n g u e c o n t r e C a t i l in a , n°. 18. to u s l e s prodiges
p a r le fq u e l s le s d ie u x à v o i e n f a v e r t i l a r é p u b
liq u e d u d an g e r q u i la m e n a ç o it , 6c c e la d u to n le
p lu s d é v o t d u m o n d e . N é a nm o in s c e m êm e C ic é r o n
f e m o q u o i t d e s prodiges a v e c fé s am is , 6c n e le s re^
g a r d o i t q u e c om m e d e s e ffe t s p r o d u it s p a r u n e c a u fe
p h y f iq u e 6 l n é e e f fa ir e : U e ordiar ab arufpieinâ ÿ
quant ego reipublitce cqufâ communifque religionis co-
lendam cenfeo ; f e d fo lijum u s ; licet verum exquirere
fin e in v id iâ , d i t - i l , lo r fq u ’ i l p a r le e n p h ilo fo p h e .
M a is , a jo u t e - r o n , e e s h ifto r ie n s n e r a p p o r te n t
jam a is d e s prodiges q u e d an s d e s t em s d e g u e r r e , 6c
lo r fq u ’i l a r r i v e q u e lq u e s é v e n em e n s fu r p re n a n s . J e
r é p o n d s i ° q u e c e s é c r iv a in s n’ o n t p o in t e u d e ffe in
d e t ra n fm e t t r e à l à p o f t é r it é la c o n n o iffa n e e d e to u s
le s prodiges y m a is fe u lem e n t d e c e u x q u i o n t fa i t
u n e fo r t e im p re fl io n fu r l ’ e fp r it d e s p e u p le s , 6c q u e
T o n à r e g a rd é s c om m e le s l ig n e s d e c e s é v e n em e r is :
2 ° p o u r m e f e r v i r d e s p a r o le s d e C i c é r o n e n p a rla n t
d e l a m êm e m a t iè r e : Hcec in bello , p lu ra & majora
videntur timentibus i eadem non tam animadvertant in
pace. L e s m êm e9 p e u p le s , q u i n e fo n t a u c u n e a t t
e n t io n a u x prodiges q u ’il s a p p e r ç o iv e n t p e n d an t la
p a i x , fo n t f r a p p é s d e to u s c e u x q u i fe m o n t re n t p e n d
an t la g u e r r e , lo r fq u e l a Crainte d e s m a lh e u r s q u i
l é s m e n a c e n t a to u rn e le u r s e fp r it s v e r s la d é v o t io n - :
Q u o d evenire fo le t , d it T i t e - L i y e , motis femel in reli-
gionem animis multa nuntiata & temerè crédita.
C o n c lu o n s q u ’i l n’e f t p a s é to n n a n t q u e le s h ifto r
ie n s a y e n t jo in t l ’ o b fe r v a t io n d e c e r t a in s prodiges
a v e c le s é v e n em e r is im p o r t a n s ; il s n’ o n t f a i t q u ’im it
e r la c o n d u it e d e s p e u p le s d o n t il s é c r iv o ie n t l’hif-
t o i r e , 6c d o n t il s n o u s v o u lo ie n t d é p e in d re l e c a ra c t
è r e . L e s p lu s fe rifé s n ç u s eri o n t d it a ffe z p o u r n o u s
a p p r e n d r e q u ’ il s n’ é to ie n t p a s le s d u p e s d e l a ç r o y a n c
e p o p u la ir e , m a is q u a n d il s rie l ’a iir o ie n t p a s fa i t
6c q u ’ il s fe rp ie r it c o n v a in c u s d e s ’ y ê t r e l i v r é s , je rie
f a i , p o u r le r é p é t e r e n c o r e , s ’ ils lè r o ie n t f o r t b lâm a b
le s d’a v o i r é t é d e la r e l ig io n d e le u r p a y s , & d’ a v o i r
e fu a v e c lè r e ft e d é le u r s c o n c i to y e n s q u e c e r ta in s
p h en om en è S r a r e s 6c é to n n an s p o u v o ie n t ê t r e le f i J
g n e d e la v o lo n t é d e s d ie u x .
C e s p h é n om è n e s é to ie n t v é r ita b le s & r é e ls p o u r
la p lu p a r t , 6c p lu fie u r s e x em p le s ra p p o r té s p a r le s
m o d e rn e s p r o u v e n t q u ’il s f e re n c o n tr e n t e n c o r e d e
tem s e n t em s à n o s y e u x , & q u e l’ o n a u r o it g ran d
to r t d’ in fu it e r à l a b o n n e f o i d e s a n c ie n s q u i en o n t
fa it m e n t io n d an s le u r s o u v r a g e s .
L a P h ilo fo p h ie m o d e r n e , e n m êm e tem s q u ’ e lle a
é c la i r é 6c p e r fe c t io n n é le s e fp r it s , le s a n é a nm o in s
re n d u s q u e lq u e fo is t ro p d é c ififs . S o u s p r é t e x t e d e n é
f e r e n d r e q u ’ à l ’é v id e n c e , i l s o n t c ru p o u v o i r n ie r
l’ e x i f t e n c e d e to u te s le s c h o fe s q u ’ils a v o i e n t p e in é
à c o n c e v o i r , fan s f a i r e r é fle x io n q u ’il s n e d é v o ie n t
n ie r q u e le s fa it s d o n t l’ im p o fl ib ilit é e ft é v id em m
e n t d ém o n t r é e , c ’ e f t - à - d ir e q u i im p liq u e n t c o n tr a t
diCrion.
D ’a ille u r s i l y a n o n - fe u lem e n t d iffé r e n s d e g r é s d é
c e r t itu d e 6c d e p r o b a b i l i t é , m a is e n c o r e d iffé r e n s
g e n r e s d’é v id e n c e ; la M o r a le , l’H ifto ir e ; l a C r i t i q
u e 6c l a P h y f iq u e o n t l a i e u r , C omme la M é t a p h y -
f iq u e 6c le s M a th ém a t iq u e s * 6c l’o n a u r o it t o r t d’ e x i g
e r , d an s l ’ u n e d e c e s f c i e n c e s , u n e é v id e n c e d’ un
a u t r e g e n r e q u e le fie n . L e p a r t i le p lu s f a g e , lo r f q
u e l a v é r i t é o u l a fa u ffe t é d’ un fa it q u i n ’a r ie n d ’im-
p o lîib le e n lu i-m êm e , n ’e ft p a s é v id em m e n t d ém o n t
r é e , le p a r t i le p lu s l a g e , d i s - j e , f e r o i t d e fe c o n te n t
e r d e le r é v o q u e r e n d o u t e , fan s le n ie r a b fo lum e n t ;
m a is la fu fp e n fio n 6c le d o u t e o n t to u jo u r s é t é , 6c f e ro
n t to u jo u r s u n é t a t v io le n t p o u r le c om m u n d e s
h om m e s m êm e p h ilo fo p h e s .
L a m êm e p a r e f fe d ’e fp r it q u i p o r t e l e v u l g
a ir e à c r o i r e le s fa its le s p lu s e x t r a o r d in a ir e s fa n s
p r e u v e s f t iffifa n t e s , p r o d u it u ri e ffe t c o n t r a i r e d an s
p lu fie u r s p h y f ic ie r is ; ils p r e n n e n t le p a r t i d e 1 n ie r
le s fa it s q u ’il s o n t q u e lq u e p e in e à c o n c e v o i r 6c c e la
p o u r s’ é p a r g n e r la p e in e d’ un e d ife u flio n & d’u n e x a m
e n fa t ig u an t . C ’ e f t e n c o r e p a r u n e fu ite d e la m ê m
e d ifp o f it io n d’ e fp r it q u ’ il s a ffe fre n t d e f a i r e f i
p e u d e c a s d e l’ é t u d e , d e l ’é ru d it io n , il s t r o u v e n t
b ie n p lu s c om m o d è d e la m é p r if e r q u e d e t r a v a i l le r
à l ’a c q u é r i r , & ils f e c o n te n t e n t d e fo r id e r c e m é p r is
fu r l e p e u d e c e r t itu d e q u i a c c om p a g n e c e s c o n n o if -
f a n c e s , fan s p e n fe r q ü e le s o b je ts , d e la p lu p a r t d e
le u r s r e c h e r c h e s n e fo n t n u llem e n t fu fc e p t ib le s d e
l ’ é v id e n c e m a th ém a t iq u e , 6C n e d o n n e ro n t jam a is
l i e u q u ’à d e s c o n je c tu r e s p lu s o u m o in s p r o b a b le s
d u m êm e g e n r e q u e c e l le s d e la C r i t iq u e 6c d e I’H if-
t o i r e , 6c p o u r le fq u e l le s i l n e fa u t p a s u r ié p lu s g ran d e
fa g a c it é q u e p o u r c e l le s q u i f e r v e n t à é c la i r e i r l’a n t iq
u i t é .
E n fin il s d e v r o ie r it f a i r e r é fle x io n q u e p o u r l ’in t é r
ê t m êm e d e la P h y f iq u e 6c p e u t - ê t re e n c o r e d e l a
M é t a p h y s iq u e , i l im p o r t e r a it d’ ê t r e in ft ru it s d e b ie n
d e s f a i t s ra p p o r té s p a r lè s a n c ie n s , & d e s o p in io n s
q u ’il s o n t rn iy ie s . L e s h om m e s d e s é ta t s c iv i l i f é s o n t
e u à -p e ii-p rè s au tan t d ’e fp r it d an s t o u s le s t em s , il s
n ’o n t d iffé r é q u e p a r la m a n iè r e d e l’ em p lo y e r ;
q u a n d m êm e i l fe ro it v r a i q u e n o t r e f ie c le e u t a c q u is
u n e m é th o d e d e r a i f o n n e r , in c o n n u e à l’a n t iq u it é ,
n e n o u s fla t to n s p a s d’ a v o i r d o n n é p a r - là u n e é te n d
u e a ffe z g ra n d e à n o t r e e fp r it p o u r q u ’ i l d o iv e m é p
r if e r le s c o n n o iffa n c e s 6c le s r e fle x io n s d e c e u x q u i
n o u s o n t p r é c é d é s . ( D . J . ' )
P R O D I G I E U X , a d j. ( Grain. ) q u i t ie f it d u p r o d
ig e . Voye^ P r o d i g e . O n d it u n é v é n em e n t prodi*
gieu x ; u n ju g em e n t prodigieux ; u n e m ém o ir e prodigieufe.
I l n ’y a r ie n d e prodigieux p o u r c e lu i q u i à
é tu d ié l a n a tu r e , o u t o u t l’e ft é g a lem e n t p o u r lu i.
P R O D IG U E , fi m . ( Gram. ) c e lu i q u i d iflip e font
b ie n fa n s r a ifo n . V i y e ^ P r o d i g a l i t é .
P R O D I G U E R , v . zGt. ÇGram.') r é p a n d r e , a c c o r d
e r , d o n n e r fans ju g em e n t . O n prodigue fo n a r g e n t ,