l a c la r t é , p a r c e q u e p lu s le s l ig n e s fo n t c la i r s , p lu s
n o u s a v o n s c o n fc ie n c e d e s id é e s q u ’ il s l ig n if ie n t , &
m o in s p à r c o n fé q u e n t e lle s n o u s é c h a p p e n t : d e la
p r é c i f io n , a fin q u e l’ a t te n t io n m o in s p a r t a g é e , fe
f ix e a v e c m o in s d’ e ffo r t : d e l’o r d r e , a fin q u ’u n e p r e m
iè r e id é e p lu s c o n n u e , p lu s f am i l iè r e , p r é p a re n o t
r e a t t e n t io n p o u r c e lle q u i d o it fu i y r e .
L a réflexion q u i n o u s d o n n e le p o u v o i r d e d i ft in -
g t i e r n o s id é e s , n o u s d o n n e e n c o re c e lu i d e le s c om p
a r e r , p o u r e n c o n n o ît r e le s r a p p o r t s . C e la f e fa it e n
p o r t a n t a l t e rn a t iv em e n t n o t re a t t e n t io n de s u n e s a u x
a u t r e s , o u en l a f ix a n t en m êm e t em s fu r p lu f ie u r s .
Q u a n d d e s n o t io n s p e u c om p o fé e s fo n t u n e im p re f-
iio n a ffe z le n fib le p o u r a t t ir e r n o t r e a t te n t io n fan s
e f fo r t d e n o t r e p a r t , la c om p à ra ifo n n’ e ft p a s d iffic
ile : m a is le s d ifficu lté s a u gm e n t e n t , à m e fu r é q u e
le s id é e s f e c om p o fe n t d a v a n t a g e , & q u ’e lle s fo n t
u n e im p re ffio n p lu s le g e r e . L e s c om p a ra ifo n s fo n t ”,
p a r e x em p le , c om m u n ém e n t p lu s a ifé e s e n G é o m
é t r ie q u ’ e n M é t a p h y f iq u e . A v e c le f e c o u r s d e c e t t e
o p é r a t io n , n o u s r a p p r o c h e r o n s le s id é e s le s m o in s
f am i liè r e s d e c e lle s q u i le fo n t d a v a n t a g e ; & le s r a p p
o r t s q u e nous ' y t r o u v o n s , é r a b liffe n t e n t r e e lle s
d e s l ia ifo n s t r è s -p r o p r e s à a u gm e n te r & à fo r t if ie r la
m ém o i r e , l ’im a g in a t io n , & p a r c o n t r e - c o u p la réfle
x io n .
Q u e lq u e fo is , a p rè s a v o i r d ifl in g u é p lu fie u r s id é e s ,
n o u s le s c o n fid é r o n s c om m e n e fa ifo n t q u ’u n e fe u le
n o t io n : d’a u t r e s f o is n o u s re t r a n c h o n s d ’u n e n o t io n
q u e lq iie s -u n e s d e s id é e s q u i la c om p o fe n t ; c ’ e ft c e
q u ’ o n n om m e compofcr & décompoferfe s id é e s . P a r le
m o y e n d e c e s o p é r a t io n s , n o u s p o u v o n s le s c om p a r
e r fo u s to u te s fo r t e s d e r a p p o r t s , & e n fo ire to u s lé s
jo u r s d e n o u v e l le s c om b in a ifo n s . P o u r b ie n c o n d u ir e
la p r em iè r e , il fa u t r em a rq u e r q u e lle s fo n t le s id é e s
le s p lu s f im p le s d e n o s n o t io n s ; C om m en t & dan s
q u e l o rd r e e lle s fe r é u n ifie n t à c e lle s q u i fu r v ie n n e n t .
P a r - l à o n f e r a e n é t a t d e r e g le r é g a lem e n t la f é c o n d é ;
c a r o n n’ a u r a q u ’ à’ d é fo ire c e q u i a u ra é t é f a i t ; c e la
f a i t v o i r c om m e n t e lle s v ie n n e n t l’u n e & l ’a u t r e d e
l a réflexion.
L a réflexion n ’a p o in t lie u d an s le s en fo n s n o u v e a u -
n é s ; & m êm e le s p e r fo n n e s e n â g e d e r a ifo n n e r é -
f lé c h iffe n t p a s , à b e a u c o u p p r è s , lu r to u t c e q u ’ e lle s
v o y e n t & fu r to u t c e qu’ e lle s fo n t . O n v o i t d e s p e r fo
n n e s , q u i em p o r té e s p a r la v i v a c i t é d e le u r t em p
é r am e n t , & n ’a y a n t p a s é t é a c c o u tum é e s à la réflex
io n , p a r le n t , ju g e n t ,a g i f f e n t , c o n fo rm ém e n t à l ’im-
p r e f îio n a & u e l le q u ’e lle s é p r o u v e n t , & n e f e d o n n
e n t jam a is la p e in e d e p e f e r le p o u r & le c o n t r e
d e s p a r t is q u ’ o n le u r p r o p o fe . O n p e u t p a ffe r a in fi
fo v i e d an s la fo c ié t é ; m a is le s f c i e n c e s , c ’e f t - à -d ir e ,
le s v é r i t a b le s f c i e n c e s , le s t h é o r i e s , n e s ’a c q u ie r e n t
q u ’à l’a id e d e l ’a t t e n t io n & d e la réflexion ; & q u ic
o n q u e n é g lig e c e s f e c o u r s , n e f e r a jam a is d e p r o g
r è s d an s le s c o n n o iflà n c e s fp é c u la t iv e s . Voyeç l'e fl
Jfai fu r Vorigine des connoiffances humaines.,
RÉFLEXION , f. f . en terme de Méclianique , c ’ e ft le
r e to u r o u m o u v em e n t r é t r o g r a d é d ’un m o b ile o c c a -
f io n n é p a r la ré fift a n c e d ’u n c o r p s q u i l ’ em p ê ch e d e
fu i v r e fa p r em iè r e d i r e f t io n . Foye^ Mouvement
R é s ist a n c e , &c. O n a m is en q u e f t io n , s ’ i l y a q u e lq
u e s m om e n s d e r e p o s o u in t e r v a l le e n t r e l’in c id
e n c e & la réflexion : le s P é r ip a t é t ic ie n s & to u s c e u x
q u i c o n ç o iv e n t le m o u v em e n t r é flé c h i c om m e d iffé re
n t d e l’in c id e n t fu r le m êm e c o r p s , t ie n n e n t p o u r
l ’a ffirm a t iv e . L e m o u v em e n t d ’in c id e n c e , fu iv a r it
c e s a u te u r s , e ft e n t iè rem e n t p e rd u & d é t ru it p a r la
r é fif t a n c e d e l’o b f ia c le q u ’ il re n c o n t r e , & le m o b ile
d em e u r e p a r-là p a r fa item e n t e n re p o s a u p o in t d e
c o n t a â ju fq u ’à c e q u ’u n e c a u fe c o n t r a ir e l ’o b lig e à
f e r é flé c h ir d e n o u v e a u .
L e s C a r t é f ie n s fo u t ie n n e n t la n é g a t i v e , & n ien t
q u ’i l y a i t au c u n r e p o s e n t re l ’ in c id e n c e & la réflexion,
ils a llè g u e n t p o u r p r e u v e d e c e q u ’il s a v a n c e n t , q u e
fi le m o u v em e n t v e n o it à c e f fe r u n f e u l m om e n t , i l
n ’ y a u r o it q u ’u n e n o u v e l le c a u fe é t r a n g è r e q u i p û t
le f a i r e r e n a î t r e q u e le c o r p s d em e u r e r o i t d an s c e
n o u v e l é t a t au ffi lo rig -tem s q u e s ’i l é to it e n r e p o s d e p
u is u n t em s c o n fid e r a b le . F oye{ R epos & L o i s d e
LA NATURE.
E n c o n fé q u e n c e R o h a u t & d’ a u t r e s d é fin iffen t la
réflexion, l e d é to u r o u le c h an g em e n t d e d é te rm in a t
io n q u i . a r r i v e à u n c o r p s q u i le m e u t à la r e n c o n t r e
d’u n a u t r e q u ’ il n e p e u t p é n é t re r .
D e m êm e , d ife n t - ils , q u ’u n p e n d u le a p r è s ê t r e
p a r v e n u à la p lu s g r a n d e h a u t e u r o ù i l p e u t a t te in d
r e n e s ’ a r r ê t e p o in t ; d e m êm e d e u x c o r p s d u r s q u i
f e r e n c o n t r e n t d ir e & em e n t n e s ’ a r r ê t e n t p o in t , m a is
c o n t in u e n t l e u r m o u v em e n t d an s u n fe n s c o n t r a i r e ,
fu ivan t. l a lo i q u e la n a tu r e a é t a b l i e , & c e la p a r l’in f
lu e n c e o u im p u lfio n im m é d ia te d e la c a u fe q u i le s à
d ’a b o rd m is e n m o u v em e n t . M a is c e tt e d o û r in e e f t
a u jo u r d ’h u i p r e fq u e u n iv e r fe llem e n t r e je t t é e .
E n e f f e t , i l n’y a a u c u n e r a ifo n q u i o b lig e u n c o r p s
p a r fa item e n t d u r , c om m e le s C a r t é f ie n s l e fu p p o -
f e n t , .d e fe r é flé c h ir lo r fq u ’ i l r e n c o n t r e u n p lan in é b
r a n la b le . L o r fq u e c e c o r p s d u r v ie n t c h o q u e r le
p l a n , i l p e r d to u t le m o u v em e n t q u ’i l a v o i t d a n s
c e t t e d i r e & io n ; & p o u r q u ’i l r e ç o iv e d u m o u v em e n t
d an s u n e a u t r e d ire £H o n , i l fo u t d e d e u x c h o fe s l ’u n e ,
o u q u ’ i l r e ç o i v e le m o u v em e n t d e q u e lq u e c a u f e , o u
q u e c e m o u v em e n t f e t r o u v e d é jà im p l i c i t em e n t ,
p o u r a in fi d i r e ; , d an s le m o u v em e n t q u ’ il a v o i t d é jà ,
à -p e u -p rè s c om m e le m o u v em e n t d’ u n c o r p s p a r u n
d e s c ô t é s d’u n p a r a l lé lo g r am m e fe t r o u v e im p lic ite m
e n t d an s fo n m o u v em e n t p a r la d ia g o n a le , e n fo r t e
q u e fi o n o p p o fe à c e c o r p s m û , fu iv a n t la d ia g o n a le ,
u n e p u iffa n c e q u i a r r ê t e fo n m o u v em e n t d an s la d ir
e c t io n d’u n d e s c ô t é s , le c o r p s p r e n d r a d e lu i-m êm e
la d i r e f t io n & la v î t e f ie q u ’i l d o it a v o i r , fu iv a n t l’ au t
r e c ô t é d u p a r a l lé lo g r am m e . F o y e^C omposition
DE MOUVEMENT & DYNAMIQUE.
O r o n n e p e u t fu p p o fe r i c i a u c u n e d e c e s d e u x
c h o fe s . i ° L e p la n o it c o r p s c h o q u é q u i p a r la fu p -
p o f it io n e ft in é b r a n la b le , & n’ a q u ’ u n e fo r c e d e r é fif
t a n c e p u rem e n t p a f l i v e , n e p e u t d o n n e r a u c o r p s
a u c u n m o u v em e n t , i l n e p e u t q u ’ a r r ê t e r c e lu i q u e
c e c o r p s a v o i t . x ° O n n e p e u t p a s d ir e n o n p lu s q u e
le m o u v em e n t d u c o r p s e n a r r ié r é e x i f t â t im p lic ite m
e n t d an s le m o u v em e n t p r im i t if : c a r fo it b le m o u v
em e n t p r im i t i f d u c o r p s , a le m o u v em e n t q u ’ o n lu i
fu p p o fe e n a r r i è r e , il f a u d r o it d an s c e t t e fu p g o f it io n
r e g a r d e r la v î t e f ie b c om m e c om p o fé e d u m o u v em e n t
a q u e le c o r p s g a rd e a p rè s l e c h o é , & d ’u n a u t r e
m o u v em e n t q u i e ft d é t ru it . O r c e m o u v em e n t d é t
ru it n e p o u r ro it ê t r e q u e a -J- b , c a r la v î t e f ie b e ft
c om p o fé e d e la v î t e f ie a e n a r r ié r é , & d e la v î t e f ie
a- f -b e n a v a n t . D o n c la v î t e f ie a + b d o it ê t r e d é t
ru it e p a r la r e n c o n t r e d u p lan , & à p lu s fo r t e ra ifo
n la v î t e f ie a ; d o n c lé . c o r p s c h o q u a n t d o it r e ft e r
e n r e p o s .
L a r a ifo n q u i a p o r t é le s C a r t é f ie n s à é t a b lir c e t t e
lo i d e réflexion; c ’e ft q u e , fé lo n e u x , il n e d o it p o in t
y a v o i r d e m o u v em e n t p e r d u d an s là n a tu r e , & q u e
p a r c o n fé q u e n t u n c o r p s n e d o it p o in t p e rd r e , f o n
m o u v em e n t fans le c om m u n iq u e r à u n a u t r e : &
c om m e o n fu p p o fe i c i q u e le c o rp s c h o q u a n t n e p e u t
p a s c om m u n iq u e r fo n m o u v em e n t , ils e n c o n c lu e n t
q u ’ i l d o it fe r é flé c h ir a v e c c e m o u v em e n t . M a is o u t
r e q u ’ il e ft ic i q u e ft io n d e c o r p s p a r fa item e n t d u r s ,
q u i n’ e x if te n t p o in t d an s la n a tu r e , n o u s o b fe r v o n s
fo u v e n t d an s le c h o c d e s c o r p s q u e la m êm e q u an t
it é d e m o u v em e n t n e s ’y c o n fe r v e p a s . Voye^ Pe r cu
ss io n .
L e s a u te u r s m o d e rn e s le s p lu s c é lé b r é s c o n ç o iv e n t
la réflexion c om m e u n m o u v em e n t p r o p r e a u x c o r p s
é la l t iq u e s , p a r le q u e l , a p re s e n a v o i r f r a p p é d ’ a u t r e s
q u ’ ils n’ o n t p u m o u v o ir d e le u r p l a c e , il s s ’e n é lo ig
n e n t e n re to u rn a n t en a r r ié r é p a r le u r fo r c e é la ft i-
que. F o y e { ÉLASTIQUE.
C ’e ft fu r c e p r in c ip e q u e q u e lq u e s a u te u r s a ffu r e n t
q u ’ il p e u t y a v o i r & q u ’ il y a e f fe c t iv em e n t u n m o m
e n t d e r e p o s e n t r e l’in c id e n c e & l a réflexion ; pu if-
q u e lè m o u v em e n t ré flé c h i n ’e ft p o in t u n e c o n t in u a t
io n du p r em ie r , m a is u n n o u v e a u m o u v em e n t q u i
n a ît d’ u n e n o u v e l le c a u fe o u p r in c ip e , f a v o i r d e la
f o r c e d ’é la ft ic ité . C e p e n d a n t l’o p in io n d e c e s a u t e u r s
p r if e e n u n c e r t a in f e n s , n ’ e ft p o in t u n e fu ite n é c e f -
l a i r e d é la ‘ n a tu r e d e l ’é la ft ic ité . U n c o rp s à r e flo r t
q u i v i e n t f r a p p e r u n p lan fe b an d e & s ’a p p la t it p e u -
à -p e u e n c h an g e an t d e f ig u r e , & c o n fu n ie p e t it -à -
p e t i t to u t le m o u v em e n t q u ’ i l a v o i t & q u ’il em p lo ie
à b a n d e r fo n r e flo r t . Q u a n d u n e fo is le r e ffo r t e ft to ta
lem e n t b a n d e , & q u e l e c o r p s a p e r d u to u t fo n
m o u v em e n t , le re flo r t . f e d éb a n d e a u fli-tô t fan s q u ’ il
y a it d ’in t e rV à lle e n t r e le c om m e n c em e n t d u d é b a n -
o e in e n t & la fin d u d éb an d em en t.
E n e ffe t q u e lle fe ro i t la c a u fe q u i f e r o i t q u e le re f f
o r t r e ft e r o i t b a n d é lo r fq u e le m o u v em e n t d u c o r p s
è f t e n t iè rem e n t c e f l e , & q u e r ie n n e s ’o p p o fe au d é b
a n d em e n t d u r e f lo r t ? I l fe d é b a n d e r a d o n c a u ffi-tô t,
& r e n d r a p a r d e g r é s a u c o r p s to u t le m o u v em e n t q u ’ il
a v o i t p e r d u , p r é c is ém e n t c om m e u n p e n d u le q u i r e tom
b e a p r è s a v o i r m o n t é . I l n ’ y a u r a d o n c p o in t d ’in t
e r v a l le e n t r e la fin d u b a n d em e n t , q u ’o n p e u t r e g
a r d e r c om m e le te rm e d e l’ in c id e n c e , & le c om m
e n c em e n t d u d é b a n d em e n t q u ’o n p e u t r e g a rd e r
c om m e le p r em ie r m om e n t d e là réflexion. C a r q u a n d
l e c o rp s c om m e n c e à fe d é b a n d e r , to u te s f e s p a r t ie s ,
h o r s c e lle d u p o in t d e c o n ta fl: , c om m e n c e n t à s ’é lo
ig n e r d u p lan ; & t an t q u e le c o rp s b an d e fo n r e f f
o r t , to u te s f e s p a r t ie s s ’a p p ro c h e n t d u m êm e p lan .
M a i s f i o n v e u t p r e n d r e p o u r le m om e n t d ’ incid .enc é
c e lu i o ù le c o r p s v ie n t à to u c h e r le p l a n , & p o u r le
m om e n t d e réflexion c e lu i o ù le c o r p s q u it t e e n t iè r
em e n t le p lan , i l e ft ’é v id e n t q u ’il y a u r a u n in t e r -
f e r v a l l e d e t em s f in i , q u o iq u e t r è s - c o u r t , e n t r e l’in c
id e n c e & la réflexion , f a v o i r l e tem s q u e le re flo r t
m e t à fe b a n d e r & à fe d é b a n d e r . Foye^ Él a s t ic
it é .
C ’ e ft u n e d e s g r a n d e s lo is d e la réflexion q u e l’a n g le
q u ’u n c o rp s r é flé c h i f a i t a v e c le p la n d e l ’o b fta c le
r é fle c h if f a n t , e ft é g a l a c e lu i fo u s le q u e l i l f r a p p e c e t
o b f ta c le . C e t t e lo i f e d ém o n t re d e la m a n ié r é fu i-
v a n t e : im a g in o n s q u ’ un c o r p s o u p o in t é la ft iq u e A ,
f lg . 0 .6 , Opt. v ie n n e f r a p p e r le p la n im m o b ile D E
fu iv a n t la d ire c t io n A B , le m o u v em e n t d e c e c o rp s
fu iv a n t A B p e u t ê t r e r e g a rd é c om m e c om p o fé d’ un
m o u v em e n t fu iv a n t A P p e rp e n d ic u la ir e au p lan
D E , 8>c d’u n m o u v em e n t fu iv a n t F R p a r a l lè lem e n t j
à u p la n D E . F oyeç Composition. O r c om m e de
c e s d e u x m o u v em e n s il . n ’y a q u e le m o u v em e n t fu iv
a n t A F a u q u e l le p la n r é f i f t e , le re flo r t f e c om p r im
e r a & f e d éb a n d e ra fu iv a n t A F , o u c e q u i r e v ie n t
a u m êm e fu iv a n t B H , a in fi l e c o r p s A o u B r e c e v
r a e n a r r ié r é fu iv a n t B H u n m o u v em e n t é g a l &
p a r a l lè le à A F ; m a is c e m êm e c o r p s g a rd e o u t re
c e l a le m o u v em e n t fu iv a n t B F , q u i n ’e ft n i d é t r u i t ,
n i a lt é r é p a r le p lan ; fo n m o u v em e n t , a p rè s le
c h o c , e f t d o n c c om p o fé d ’un m o u v em e n t B G é g a l
à R F , & d’ u n m o u v em e n t R H é g a l à A F , il d é c
r i r a d o n c la d ia g o n a le R C , la q u e lle fe r a é v id em m
e n t l ’an g le C B G d e réflexion é g a l à l ’an g le A B F
d ’in c id e n c e . Foye^ An gle & In c id en c e . P o u r le s
d iffe r e n t e s lo is d e m o u v em e n t q u e l ’o n a o b fe r v é e s
d an s le s réflexions d e s c o r p s , voye%_ Per cu s s io n .
REFLEXON des rayons de lumière ( Optique. ) e ft u n
m o u v em e n t d e s r a y o n s ,p a r le q u e l, a p rè s a v o i r tom b é
fu r le s p a r t ie s fo lid e s d e s c o r p s , o i i , p o u r m ie u x d ir e ,
a p r e s s en e t r e a p p ro c h é s le p lu s p r è s q u ’ il e ft p o ffi-
b le , il s s ’ e n é lo ig n e n t d e n o u v e a u . F o y e ! R é f l e x i-
b il it e .
C ’ e ft p a r la réflexion d e s r a y o n s d e lum iè r e q u i
tom b e n t fu r le s fu r fa c e s d e s c o r p s é c la i r é s , q u e c e s
m êm e s c o rp s d e v ie n n e n t v i f ib le s . Fo yer V is io n O
R a yo n .
E t c ’e ft la d ifp o fit io n q u ’ o n t le s c o r p s à r é f lé c h ir
t e l o u t e l r a y o n e n p lu s g r a n d e a b o n d a n c e , q u i eft:
l a c a u fe d e s d iffé r e n t e s c o u le u r s q u ’o n y r em a rq u e .
F o y e i C o u l e u r .
La réflexion d e la lum iè r e d e d e ffu s le s fu r fa c e s d e s
m ir o ir s fa it l ’o b je t d e la c a to p t r iq u e . F o y e { C a t o p -
t r iq u e .
L a réflexion d e la lu m i è r e , a in fi q u e M . N ew to n - l’a
fo it v o i r , n e fe f a i t p o in t p a r le s r a y o n s q u i fr a p p e n t
to u te s le s p a r t ie s d’ u n c o r p s , m a is p a r q u e lq u e p ro p
r ié t é d q c e m êm e c o r p s é g a lem e n t ré p an d u e fu r
to u t e f a fu r fa c e , a u m o y e n d e la q u e lle il a g it fu r l e
r a y o n , l ’a t t ir a n t o u le r e p o u fla n t fons au cu n c o n t a i
im m é d ia t . Foye^ R a yo n .
I l p r é te n d q u e c ’ e ft c e m êm e p o u v o i r q u i fa it q u e
le s r a y o n s f e r om p e n t d an s d’a u t r e s c ir c o n f t a n c e s &
q u ’ il s ém an en t d u c o r p s lum in e u x . Foye^ L u m i è r e .
L e s ra ifo n s d o n t i l fe f e r t p o u r p ro u v e r fo n f e n t i -
m e n t , fo n t i ° q u e le s fu r fa c e s d e s m ir o ir s q u i p a r o if -
fe n t le s p lu s u n ie s à l’oe i l , fo n t c e p e n d an t r a b o t e u fe s
& in é g a le s ; p u ifq u e p o l i r u n e g la c e n ’ e ft a u t r e c h o f e
q u ’e n le v e r fe s p a r t ie s le s p lu s ém in e n te s p a r le m o y e n
d u fa b le o u d u t r ip o l i . S i d o n c le s r a y o n s d e lu m iè r e
é to ie n t r é flé c h is e n fra p p an t le s p a r t je s fo lid e s d u
v e r r e , le s réflexions n e fe ro ie n t jam a is a u ffi e x a & e s
q u ’ e lle s le f o n t , & le v e r r e le p lu s u n i é c a r t e r o i t au t
an t les- r a y o n s q u e le p lu s ra b o t e u x . I l re ft e d o u é
a fa v o i r c om m e n t u n v e r r e p o l i p e u t r é flé c h ir l e s
r a y o n s a u ffi r é g u liè r em e n t q u ’i l f a i t , & o n n e p e u t
r é fo u d r e c e p r o b lèm e q u ’ e n d ifa n t q u e la réflexion
d ’un r a y o n f e fa it n o n d ’un fe u l p o in t d e c o r p s r é f l é -
ch iffan t , m a is p a r q u e lq u e fo çu l té d e ce .c o rp s é g a le m
e n t r é p a n d u e fu r to u te f a fu r f a c e , p a r la q u e lle i l
a g it fu r u n r a y o n fans a u c u n c o n t a â im m é d ia t ; c a r
o n a d é jà f a i t v o i r a« mot D if f r a c t io n , q u e le s p a rt
ie s d e s c o r p s a g iffe n t fu r la lum iè r e , à u n e c e r t a in e
d ift a n c e .
/ i ° - r S i l ’o n fo it e n fo r t e q u e le s c o u le u r s q u e l’o n a
fé p a r é e s p a r le m o y e n d ’u n p r ifm e p la c é à l’e n d ro it
p a r o ù u n r a y o n d e lum iè r e e n t r e d an s u n e ch am b re
o b lc u r e tom b e n t fu c c e f l iv em e n t fu ru n fé c o n d p r ifm e
p la c é à u n e t rè s -g ra n d e d ift a n c e d u p r em ie r a v e c u n e
m êm e o b l iq u it é ; l e fe c p n d p r ifm e p e u t ê t r e t e llem e n t
in c l in é a u x r a y o n s in c id e n s , q u ’i l ré flé c h iffe to u s c e u x
q u i fo n t d e c o u le u r b le u e , & q u ’i l d o n n e p a flà g e à
c e u x q u i fo n t r o u g e s . O r f i la réflexion é to it c a u fé e p a r
le s p a r t ie s d e l ’a i r o u d u v e r r e , o n p o u r ro it d em a n d e r
d ’o ù v i e n t q u ’à la m êm e o b liq u it é d ’in c id e n c e le s
r a y o n s b le u s fr a p p e n t c e s p a r t ie s d e m a n ié r é q u ’il s
fe r é flé c h if lè n t , & q u e le s ro u g e s t r o u v e n t a ffe z d e
p o r e s p o u r p a ffe r à - tr a v e r s le p r ifm e e n g ran d e q u an t
it é .
3° - 11 n ’y a p o in t d e réflexionfe n fib le a u p o in t o ù
d e u x v e r r e s f e to u c h e n t , & c e p e n d a n t o n n e v o i t
p o in t d’ o ù v i e n t q u e le s r a y o n s n e h e u r t e n t p o in t le s
p a r t ie s d u v e r r e , lo r fq u ’i l e ft c o n t ig u à u n a u t r e
v e r r e a v e c a u tan t d e fo r c e q u e lo r fq u ’ il l ’e ft à l ’a i r .
; 4 °* S i le s r a y o n s r o u g e s & b le u s q u i o n t é t é fé p a -
r é s p a r le p r ifm e , tom b e n t fu c c e ffiv em e n t fu r u n e
lam e p la te d e t e lle m a t iè re tran fp a r e n te q u e c e fo it
d o n t l’ é p a iffe u r a u gm e n te e n p r o p o r t io n a r ithm é t iq
u e c o n t in u e , t e lle q u ’u n e lam e d’a i r e n t r e d e u x
v e r r e s , d o n t l’un fo it p lan & l’a u t r e u n p e u c o n v e x e
l a m êm e lam e r é flé c h ir a dans la m êm e p a r t ie to u s l e s
r a y o n s d’ u n e m êm e c o u l e u r , & d o n n e ra p a ffao e à
to u s c e u x d’ u n e c o u le u r d iffé ren te , m a is e lle r é flé c
h ir a dan s fe s d iffé r e n te s .p a r t ie s le s r a y o n s d ’u n e
fe u le & m êm e c o u le u r à u n e é p a i f f e u r , & le u r d o n n
e r a p a flà g e à u n e a u t r e , & a in fi a l t e rn a t iv em e n t & r
à l ’in n n i. O r , o n n ’im a g in e r a j am a is q u e d an s u n e n ?