l e prêt à intérêt, o u fi v o u s l’a im e z m ie u x , \e prêt
à u fu re, e ft to u t c o n t r a t , p a r le q u e l u n p r ê t e u r r e ç
o it d’ u n em p ru n te u r u n in t é rê t p o u r l’u fa g e d ’u n c a p
it a l d ’a r g e n t q u ’ il lu i f o u r n i t , e n p e rm e t t a n t à l’em p
ru n t e u r d’ em p lo y e r c e c a p i t a l , c om m e i l v o u d r a ,
a c o n d it io n d e le lu i ré n d r e a u b o u t d ’u n tem s l im it é ,
o u d e le g a r d e r , en c o n tin u a n t le p a iem e n t d e l ’in té r
ê t ft ip u lé . P r o u v o n s q u e c e t in t é r ê t e ft lé g i t im e ,
& q u ’ i l .n’ e ft c o n t r a i r e n i à la r e l i g i o n , n i a u d r o i t
n a tu re l.
L e prêt d’ a r g e n t à intérêtfe f a it , o u e n t r e d e u x p e r -
fo n n e s r i c h e s , o u e n t r e u n r i c h e & u n p a u v r e , o u
e n t r e d e u x p a u v r e s . V o i l à to u te s le s c om b in a ifo n s
p o f lîb le s fu r c e fu je t .
U n r i c h e , q u o iq u e t e l , fe t r o u v e a v o i r b e fo in d ’ a r g
e n t e n c e r t a in e s c ir c o n f t a n c e s , dan,s le fq u e l le s i l lu i
im p o r t e b e a u c o u p d’e n t r o u v e r : i l e n em p ru n te d ’un
a u t r e ric h e ; o r e n v e r t u d e q u o i l e d e rn ie r n e p o u r -
r o i t - i i p a s e x ig e r q u e lq u ’in t é r ê t d u p r em ie r , q u i v a
p r o fi t e r d e l’ul'a ge d e fo n a r g e n t ? E f t - c e p a r c e q u ’ il
e ft r ic h e ? M a is l ’em p ru n te u r , c om m e n o u s le iu p -
p o f o n s , l ’e ft a u ffi ; d o n c e n c e tt e q u a l i t é , i l n e p e u t
r e fu f e r u n fu r p lu s q u ’ o n lu i d em an d e a u -d e là d e la
fom m e q u ’o n lu i p r ê t e , & d o n t i l a b e fo in .
A p lu s fo r t e r a i f o n , la q u e ft io n d u p a iem e n t d e
l 'in t é r ê t f e r o it -e lle fo u v e r a in em e n t a b fu rd e & in ju f t e ,
f i le r i c h e em p ru n to it d ’u n p a u v r e q u e lq u e p e t it e
fom m e ; c a r , i c i m êm e , u n m o t i f d e la c h a r it é d e -
v r o i t p o r t e r le r i c h e à d o n n e r a u p a u v r e u n p lu s
g r o s in t é r ê t q u ’i l ne d o n n e ro it à u n a u t ie r ic h e .
Q u a n d u n p a u v r e em p ru n te d’u n r i c h e , f i c e p a u v
r e n ’em p ru n te q u e p a r g ra n d e n é c e f f it é , & q u ’a v e c
to u t e fo n in d u ft r ie i l n e fo i t p a s e n é ta t d e p a y e r a u c
u n in t é r ê t , la c h a r it é v e u t fan s d o u t e a lo r s q u e le
ri,che f e c o n te n t e d e la r e f t it u t io n d u c a p i t a l , & q u e l q
u e fo is m êm e q u ’i l le r em e t t e e n to u t o u e n p a r t ie :
m a i s f i le p a u v r e em p ru n te p o u r f a i r e d e s p ro fit s
a v a n t a g e u x , je n e fâ c h e a u c u n e ra ifo n p o u r q u o i le
r i c h e n e p o u r ro it p a s e x ig e r lé g it im em e n t u n e p e t it e
p a r t ie d u p r o fit q u e fe r a c e lu i à q u i i l fo u rn it le m o y e n
d e g a g n e r b e a u c o u p ? I l n ’e ft p a s r a r e d e v o i r d an s le
c om m e r c e , d e s m a r ch a n d s p e u a ifé s , d e v e n i r p a r le
t em s , & p a r le u r s t r a v a u x , a u fl i r ic h e s , o u p lu s r i c
h e s q u e c e u x q u i le u r a v o i e n t prêté à intérêt le p r e m
ie r fo n d d e le u r t r a f ic .
E n f in , f i n o u s fu p p o fo n s q u ’ u n p a u v r e p r ê t e d e fe s
p e t it s é p a r g n e s à u n a u t r e p a u v r e , le u r in d ig e n c e
é t a n t é g a l e , le d e rn ie r p e u t - il e x i g e r a v e c la m o in d re
a p p a r e n c e d e r a ifo n , q u e le p r e m i e r , p o u r lu i f a i r e
p l a i f i r , s ’in c om m o d e , o u p e r d e le p r o fit q u ’i l p o u r ro it
t i r e r d e l ’u fa g e d e fo n a r g e n t ?
C ’ e n e ft a lle z p o u f ju f t i f i e r q u e le prêt à intérêt lo r f -
q u ’i l n ’e ft a c c om p a g n é n i d ’e x t o r f i o n , n i d e v io la t io n
d e s lo is d e la c h a r i t é , n i d’a u c u n a u t r e a b u s , n ’e ft
p a s m o in s in n o c e n t q u e to u t a u t r e c o n t r a t , & p r in c
ip a lem e n t c e lu i d e lo u a g e , d o n t o n p e u t d ire q u ’ i l
e ft u n e e f p e c e , à c o n fid e r e r c e q u ’i l y a d e p r in c ip a l
d an s l’u n & d an s l’ a u t r e . C e t t e id é e n ’ em p ê ch e p o u r t
a n t p a s , q u ’à c a u fe d e s a b u s q u ’ e n p e u v e n t f a i r e le s
g e n s a v id e s d e g a in , o u p a r d’a u t r e s r a ifo n s p o lit iq
u e s , u n f o u v e r a in n ’a i t d r o i t d e d é fe n d re d e prêter
a b fo lum e n t à intérêt, o u d e n e le p e rm e t t re q u e d’ un
e c e r t a in e m an ié r é ; c ’ e ft a in fi q u e le s lo is e n u fe n t
â l ’é g a r d d e p lu fie u r s a u t re s c h o ie s lé g it im e s e n e lle s -
m êm e s .
L e lé g i fla t e u r d e s H é b r e u x le u r d é fe n d it d e fe
p r ê t e r e n t r e c i t o y e n à in t é r ê t , m a is il n e d é fe n d it
p o in t c e c o n t r a t v i s - à - v i s d e s é t r a n g e r s , & c ’ e ft u n e
p r e u v e q u ’ il n e le r e g a rd o it p a s c om m e m a u v a is d e
f a n a tu re . A in f i , t a n t q u e le s lo is p o lit iq u e s d e M o ï fe
o n t fu b fifté , a u c u n h om m e d e b ie n ch e z le s Ju i f s n e
p o u v o i t p r e n d r e a u c u n in t é r ê t d e q u e lq u ’u n d e f a n a t
i o n , p a r c e q u e d an s c h a q u e é t a t , i l e ft d ’u n h om -
*ne d e b ie n d ’o b f e r v e j le s lo is c iv i le s , q u i d é fe n d e n t
m êm e d e s c h o fe s in d iffé r e n te s , fu r - to u t q u a n d c e s
lo is fo n t é ta b lie s p a r u n e a u to r it é p u b liq u e . V o i là to u t
c e q u ’ o n p e u t in f e r e r d e s p a ffa g e s d’E z é c h i e l , c. x v ii j.
1 3 . & c. x x i j. 12 . d e s P f . x v . 16 . 5 . q u ’o n c it e
q u e lq u e fo i s c o n t r e le prêt à intérêt.
P o u r le s p a ro le s d e J . C . q u ’ o n o b je f t e e n c o r e ;
prêter fa n s en rien efpèrer, Luc v j . v . 3 4 . 3 6 . e lle s n e
r e g a rd e n t p o in t du to u t le prêt à intérêt, c om m e o n
le p r o u v e p a r la ra ifo n q u e n o t r e fa u v e u r r e n d d e fo n
p r e c e p t e ; f a v o i r , q u e le s p ê c h e u r s m êm e p r ê t e n t
a u x p é c h e u r s , d an s la v u e d e r e c e v o i r la p a r e i l le .
O r le prêt à intérêt n e c o n fifte p a s c e r t a in em e n t à r e c
e v o i r fe u lem e n t l a p a r e i l l e , m a is q u e lq u e c h o fe d e
p lu s ; i l e ft d o n c c la ir c om m e le j o u r , q u ’i l s’ a g it l à
d ’u n prêt fim p le fa i t à c e u x q u i e n o n t b e f o in , fa n s
a u c u n r a p p o r t à la m a n ié r é S i a u x c o n d it io n s d u prêt.
N o t r e S e ig n e u r pairie d e c e u x q u i n e p r ê t e n t q u ’à
d e s g e n s q u i fa v e n t ê t r e e n é ta t d e le u r p r ê t e r à le u r
t o u r , q u an d il s e n a u r o n t b e fo in , o u d e le u r r e n d r e
q u e lq u ’a u t r e f e r v ic e ; c a r le m o t d e l’ o r ig in a l ,Ja n s
en rien efpèrer, n e fe b o rn e p o in t au p rê t, i l c om p r e n d
to u t f e r v i c e a u q u e l o n p e u t s ’a t t e n d r e , e n r e v a n c h e
d e c e lu i q u ’ o n v ie n t d e r e n d r e .
J e fu s -C h r i f t , q u i r e c om m a n d e i c i lin e b é n é fic e n c e
g é n é r a le e n v e r s to u s le s h o m m e s , am is o u e n n em is ,
b lâm e d an s c e t e x em p le p a r t ic u lie r to u te v u e d’in té r
ê t q u i p o r t e à r e n d r e f e r v i c e a u p r o c h a in ; i l v e u t
q u ’o n fa ffe d u b ie n à a u t r u i, u n iq u em e n t p o u r s ’a c q
u it t e r d e s d e v o i r s d e l’h u m a n it é , & fan s a u c u n e f-
p o ir d e r e t o u r , p a r c e q u ’ a u t r em e n t , c ’e f t u n e e fp e c e
d e c om m e r c e , &c n o n d e b ie n fa it ; f i v o u s p r ê t e z à
c e u x d e q u i v o u s e fp e r e z d e r e c e v o i r , c ’e f t -à -d ir e ,
la p a r e i l l e , c om m e i l p a r o ît p a r le s p a r o le s fu iv a n -
t e s , q u i ré p o n d e n t à c e l le s - c i ; q u e l g r é v o u s e n fau -
r a - t -o n , p u ifq u e le s g e n s d e m a u v a ife v i e p r ê t e n t a u x
g e n s d e m a u v a ife v i e , p o u r e n r e c e v o i r d u r e to u r ?
E n to u t c e l a , N o t r e S e ig n e u r a p p liq u e la m a x im e
q u ’ il v ie n t d e d o n n e r : c e q u e v o u s v o u le z q u e le s
h om m e s fa ffe n t p o u r v o u s , fa ite s - le p o u r e u x : l e
fam e u x c a fu if t e B a n n e s , ij.z .q uoe jl. y 8 . art. 1. dubit. 1.
a v o u e q u e l’ e x p lic a t io n d iffé r e n t e q u ’o n a d o n n é e a u x
p a ro le s d e J . C . n e t ir e fa f o r c e q u e d e l ’au to r it é d e s
p a p e s & d e s c o n c i le s , q u i f e fo n t a b u fé s d an s le u r in te
rp ré t a t io n .
I l n ’y a d o n c r i e n dan s c e p a ffa g e q u i t e n d e à c o n d
am n e r l e prêt à intérêt, d o n t la n a tu r e n i n ’ em p ê ch e
q u ’ il p u iffe ê t r e u n f e r v i c e , & u n f e r v i c e c o n fid é r a -
b l e , n i n e d em an d e p a s t o u jo u r s , lo r fq u ’i l e ft t e l ,
q u ’ o n e x ig e r ie n a u -d e là d e c e q u ’o n p r ê t e . C e fo n t
le s c ir c o n ft a n c e s & la fitu a t io n r e fp e û i v e d e s d e u x
p a r t ie s q u i d é t e rm in e n t fu r q u e l p ié o n p e u t p r ê t e r ,
f a n s m a n q u e r a u x d e v o i r s d e la ju f t i c e , n i à c e u x d e
la c h a r it é : o n p e u t d o n n e r g ra tu it em e n t b ie n d e s
c h o fe s à c e r t a in e s p e r fo n n e s , o u le s le u r v e n d r e fa n s
in ju ft ic e .
L e s lo is c iv i le s & le s lo is e c c lé fia ft iq u e s n e fo n t
r ie n p o u r d é c id e r la q u e ft io n d e la lé g it im it é d u prêt
à ufure. L a fo um iffio n q u e d o iv e n t à c e s lo is c e u x q u i
fo n t dan s d e s l i e u x o ù il s e n d é p e n d e n t n e r e n d p a s
le prêt à ufure c r im in e l p a r to u t a ille u r s . L e s p a p e s
e u x -m êm e s a p p r o u v e n t to u s le s jo u r s d e s c o n t r a t s
v i f ib lem e n t u lu r a i r e s , & a u x q u e ls i l n e m an q u e q u e
le n om ; il s a u r o ie n t g ran d t o r t d e le s p e rm e t t r e , fi
le prêt à intérêt é to it c o n t r a ir e a u x l o i x d iv in e s , a u x
e c c lé fia ft iq u e s & à l a lo i n a tu re lle .
J e n e v o i s p a s m êm e q u e d è s le s p r em ie r s f ie c le s
d e l ’é g life le s lo is c iv i le s , a u lli-b ie n q u e le s lo is e c c
lé fia ft iq u e s a ie n t d é fe n d u l’u fu r e à to u te s fo r t e s d e
p e r fo n n e s , c le r c s o u la ïq u e s . T o u s le s em p e r e u r s
c h r é t ie n s , a v a n t & a p rè s Ju f t in ie n , l ’o n t h a u tem e n t
p e rm i f e , &c n ’o n t fa it q u ’e n r e g le r l a m a n ié r é fé lo n
le s t em s . B a f ile le m a c é d o n ie n fu t le f e u l d e p u is J u f t
in ie n , q u i d é fe n d it a b fo lum e n t d e prêter a intérêt,
m a is f a d é fe n fe e u t fi p e u d e fu c c è s , q u e fo n fils &
fiic c e f fe u r L e o n , fu rn o lrtm é le philofopKe, f ii t o b lig é
d e rem e t t r e le s c h o fe s fu r l’a n c ie n p ié .
O n o b je & e e n c o re c o n t r e le prêt à intérêt, q u e la
lo i n a tu r e lle o rd o n n e d e n e p a s f a i r e a u x a u t r e s c e
q u ’o n n e v o u d r o it p a s q u ’o n n o u s f î t ; d o n c e lle d é fe
n d l ’u fu r e . L a m a x im e e n e l le -m êm e e ft t rè s - v é r it
a b le , m a is fo n a p p lic a t io n n ’ e ft p a s ju f t e . L e s ab u s
d u prêt à ufure, q u e ls q u ’ils f o ie n t , n e p r o u v e n t p o in t
q u e la c h o fe q u ’o n n e v o u d r o i t p a s q u e le s a u t r e s fif-
fe n t à n o t re é g a r d fo it m a u v a i fe , à m o in s q u ’o n ne
m o n t re é v id em m e n t q u e l’ a b u s e ft in fé p a r a b le d e la
n a tu re d e c e tte ch o fe . S i l ’o n in fé r é q u e lé prêt à intérêt
e ft m a u v a is e n lu i-m êm e , d e c e q u e c h a cu n f e r
a i t b ie n a ife d ’em p ru n te r d e l ’a r g e n t la n s in t é r ê t , il
fa u d r a p o f e r p o u r r é g lé g é n é r a le , q u e c h a c u n e ft
o b l i g é d e p r o c u r e r a u x a u t r e s to u t c e q u i le s a c c om m
o d e r a , a u p r é ju d ic e d e fo n p r o p r e a v a n t a g e , & dit
d r o it q u ’i l a fu r fo n p r o p f e b i e n , p a r c e t t e fe u le ra ifo
n , q u ’i l fo u h a ite r o it q u ’o n e n u fâ t a in fi e n v e r s lu i.
Q r c e p r in c ip e f e d é t ru ir a it lu i-m êm e ; c a r c om m e
i l d e v r a i t ê t r e p o u r le s u n s , au ffi-b ien q u e p o u r le s
a u t r e s , c e lu i d o n t o n fo u h a ite r o it d’em p ru n te r d e
l ’a r g e n t o n s in t é r ê t , d i r o it , a v e c r a i f o n , q u e fi l ’em p
ru n t e u r é to it à f a p l a c e , il n e v o u d r o it p a s q u ’o n le
p r iv â t d e l’ u fà g e d e fo n a r g e n t , & d e s r ifq u e s q u ’il
c o u r t e n le p r ê t a n t , fan s ê t r e d é d om m a g é p a r q u e lq
u e p e t i t p r o f i t , & q u ’a in f i , fé lo n f a p r o p r e m a x im
e , il n e d o it p o in t e x i g e r q u ’o n lu i p r ê t e g ra tu it e m
e n t . O n ne *v eu t p a s q u e le c o n tr a t d e lo u a g e fo i t
c o n t r a i r e 'à la lo i n a tu r e l l e , m a is p a r le r a ilb n n e -
m é n t q u ’o n fa it c o n t r e le s a u t r e s c o n t r a t s , i l fe ro i t
im p o ffib le q u e le c o n t r a t à lo u a g e fu t lé g it im e .
U n h om m e , p a r e x em p le , q u i n ’a p o in t d e mai-
f o n , fo u h a ite r o it fan s d o u t e , d e t r o u v e r q u e lq u ’un
q u i lu i e n fo u rn ît u n e p o u r r i e n , a litan t q u e c e lu i q u i
a b e fo in d’ a r g e n t v o u d r o it t r o u v e r à e n em p ru n t
e r fan s in t é rê t . E t a u f o n d , q u e lle d iffé r e n c e y a -t-
i l e n t r e le prêt à intérêt & le c o n t r a t d e lo u a g e , f i ce,
n ’ e ft q u e d an s le d e r n i e r , o n f t ip u le u n e c e r ta in e
fom m e p o u r l’ u fa g e d’ u n e c h o fe e n e f p e c e , q u i d o it
ê t r e r e n d u e d e m êm e , a u lie u q u e dan s l’a u t r e , o n
f t ip u le q u e lq u e c h o fe p o u r l ’u fa g e d ’u n e fom m e d ’a r g
e n t , q u e l ’o n p e rm e t a u d é b it e u r d ’em p lo y e r c om m
e i l v o u d r a , à la c h a rg e d e n o u s e n r e n d r e Une p a r
e il le : s ’i l y a v o it q u e lq u ’in ju ft ic e d an s la d e rn ie re
c o n v e n t io n , je t r o u v e q u ’ il y en a u r a i t e n c o r e p lu s
d an s la p r em iè r e , p a r c e q u e c e lu i q u i e x ig e u n f a -
la i r e p o u r l’u fa g e d e fa m a i f o n , p a r e x em p le , c o u r t
b e a u c o u p m o in s d e r ifq u e d e p e r d r e fo h b i e n , p o u r
f a i r e p la ifir au lo c a ta ir e , q u e c e lu i q u i p r ê t e d e l ’a r g
e n t à in t é r ê t n e c o u r t r i fq u e d e p e r d r e le l i e n , p o u r
f a i r e p la ifir au d éb ite u r.
M a is v o i c i le v r a i fe n s d e la m a x im e d e l ’é v a n g ile :
J . C . v e u t q u e n o u s tâ ch io n s d e fa ir e e n v e r s le s au t
r e s c e q u e la ra ifo n n o u s d it q u e n o u s p o u r r io n s
n o u s -m êm e s e x ig e r d e s a u t r e s fan s in ju ft ic e . C e t e x c
e l le n t p r é c e p t e e ft fo n d é fu r c e q u e la p lu p a r t du
fem s n o u s v o y o n s m ie u x c e q u i e ft j u f t e , lo r fq u ’ii
n ’y a r ie n à p e r d r e p o u r n o u s ; l’ am o u r p r o p r e n o u s
fa ifa n t ju g e r d iffé r em m e n t d e c e q u i n o u s re g a rd e ,
q u e d e c e q u i r e g a rd e le s a u t r e s , c a r p e r fo n n e n é
t r o u v e lé g è r e s le s in ju re s q u ’ il a r e ç u e s ...; A in f i , p o u r
b ie n ju g e r , i l fa u t fe m e t t re à la p la c e d e s a u t r e s , &c
t e n i r p o u r é q u ita b le p a r r a p p o r t à e u x Ce q u e n o u s
c r o ir io n s l’ ê t re p a r r a p p o r t à n o ü s -m êm e s .
T e l e ft le v é r i t a b le u fa g e d e c e tte r é g lé j q u e le s
J u i f s , a v a n t N o t r e S e ig n e u r , & fu r to u t le s p a y e n s ,
o n t d o n n é . C e p r é c e p t e fu p p o fe to u jo u r s le s lu m
iè re s .d e la r a i f o n , q u i , e n fa ifa n t a b ft ra ft io n d e n o t
r e in t é r ê t p a r t i c u l i e r , n o u s d é c o u v r e n t Ce q u e le s
h om m e s n a tu re llem e n t é g a u x p e u v e n t e x ig e r le s u n s
d e s a u t r e s , fé lo n l’é q u ité n a tu re lle > lo r fq u ’ils f e t r a u *
v e n t dan s le s m êm e s c ir c o n ft a n c e s . A in f i , i l s’ e n f a u t
b ie n q u e l ’a p p lic a t io n d é p e n d e i c i d e to u t e e q u e
c h a cu n p e u t lo u h a i t é r , c om m e y t ro u v a n t fo n a v a n *
t a g e ; m a is i l r e ft e r o it e n c o re à p r o u v e r , q u e le b ie n
d e la fo c ié té h um a in e d em an d e q u ’ o n p r ê t e t o u jo u r s
d e l’a r g e n t fa n s intérêt»
R ie n d e p lu s a ifé q u e d e ré p o n d r e à to u te s le s a u t
r e s O b je û io n s d e c e u x q u i c o n d am n en t a b fo lum e n t
le prêt à ufure. L e prêt à u f a g e , d ife n t - ils , e ft g r a tu i t ,
d o n c le prêt à ufure d o it l ’ê t r e aü ffi. M a is je dis a u
c o n t r a i r e , q u e c om m e o n .p e u t a c c o r d e r à a u t ru i l ’u-*
fa g è d ’u n e c h o fe o li g r a tu i t em e n t , o u m o y e n n a n t
lin e c e r t a in e r e n t e , d ’o ù il r é fu lt e OU Un c o n tr a t d e
prêt à u f a g e , p u u n ''c o n t ra t d e lo u a g e , r ie n n ’em p ê -
cHe a liffi q u ’o n n e p r ê t e d ë l’a r g e n t o u fan s in t é r ê t ,
ô ù à in t é rê t . Q u e f i l’ o n s’ o p in iâ t r e à v o u lo i r q u e
to u t p r ê t , p ro p rem e n t a in fi honim.é , fo it g r a t u i t , i l
rie S’ a g ir a p lu s q u e d e d o n n e r u n a u t r e n om a u c o n t
r a t d an s le q u e l u n c r é a n c ie r ft ip u le q u e lq u ’in t é r ê t
p o u r l ’a r g e n t q u ’il p r ê t e , m a is i l n e s ’e n fu iv r a p o in t
d e -là q u e c e t t e fo r t e d e c o n t r a t a i t p a r lu i-m êm e r ie n
d’illic ite ;
C ’ e ft e n c ô r è v a in em e n t q u ’o n o b je f t e q iie la m o n-
n o ie é tan t d e f a n a tu re Une c h o fe f t é r i l e , & q u i n e
fe r t d e r ie n a u x b e fo in s d e la v i e , c om m e f o n t , p a r
e x em p le , le s h a b i t s , lè s b â t im e n s , lé s b ê t e s d e fo init
ie o n n e d o it r ie n e x ig e r p o u r l’u fa g ë d ’Urt a r g e n t
p r ê t é i je r é p o n d s à c e tt e o b je c t io n , q u e q u o iq u ’u n e
p ie c e d e rtvoilnoie n ’e n p ro d lt ife p a s p a t e l le -m êm e
p h y f iq u em e n t u n e a u t r e f em b la b fe , n é a nm o in s d e p
u is q u e l’o n a a t ta ch é à la m o n n o ie Un p r ix ém in e n t ,
r in d u f t r ie h um a in e r e n d l’ a r g e n t t r è s - fé c o n d , p u if-
q u ’ ï l f e r t à a c q u é r i r b ie n d e s c h o fë s q u i p r o d u ife n t
o u d e s f ru it s n a tu re ls , o u d e s fru it s c iv i l s ; St c ’ e ft
a l i r a n g d e c e d e rn ie r q u ’i l fa u t m e t t ie le s in t é r ê t s
q u ’u n d é b it e u r p a y e à fo n c ré a n c ie r .
O n ré p liq u é , q ù ’à la v é r i t é le d é b it e u r t r o u v é
m o y e n d e f a i r e V a lo i r l’a r g e n t q u ’i l a r e ç u , m a is q u e
e’ e ft fo n in d u ft r ie q u i lè r e n d fe r t ile e n t r e fe s m a in s ,
d ’o ù l’ o n c o n c lu t q u ’ il d o it fe u l ë n p r o fit e r ; m a is
r ir id u f t r ie n ’ e ft p a s la fe u le c a u fe d u p ro fit q u i r e v ie n t
d e l’a r g e n t . C om m e l’a r g e n t fan s in d u ft r ie n ’a p p o r-
t ë ro i t p o in t d e p r o f i t , l’ in d liftr ie fan s a r g e n t n’ e n
p r o d u ir o it p a s d a v an ta g e . I l e ft d o n c ju f t e d ’im p u t
e r Une p a r t ie d e c e p r o fit à l ’a r g e n t , &t u n e a u t r e
à l’ in d t ift rie d e c e lu i q u i le fa it v a lo i r : c ’e ft c e q u e
B on v o i t d an s q u e lq u e s c o n tr a t s d e lo u a g e . Ü n ch am p
n e r a p p o r t e r ie n s ’i l n’ eft- C u lt iv é . D e s o u t ils qu’ o n
lo u e a u n a r t ifa n n e fe ro h t r i e n , n o n - fe u iem e n t s ’i l
n e s ’ en f e r t , m a is e n c o re s ’ il n e fa it Tairt d ë s ’en f é r -
v i r . T o u t c e la p o u r t a n t n ’em p ê ch ë p a s q u ’o n n é
p u iffe fe f a i r e p a y e r & le s fru it s d e Ce c h am p , & l ’ü-
la g e d e c e s o u t ils . P o u r q u o i d o n c n e fe r o i t - il p a s
p e rm is d ’e n u fe r d e m êm e à l ’é g à rd d é l’a r g e n t , &
d ’a u t r e s c h o fe s fem b la b le s ?
A p r è s a v o i r ré fo lii to u te s le s o b jè fH o n s , i l s ’a g it
d e c o n c lu r e J mais p o u r n e r ie n o b m e t t r e , j e d o is
ënçOre o b fe r v e r q'ii’ en fa it d ’u fu r e , c ’ e f t - à -d ir e , d ’ in*
t é r ê t lé g itim e d ’a r g e n t p r ê t é , i l n e fa u t jam a is p e r d
r e d é v u e c e q u e d em an d e la ju f t ic e p r o p r em e n t
d ite , & c e q u e d em an d e rh um a n it é OU la c h a rité *
S e lo n le s r é g ie s d e la ju f t i c e , d’o ù d é p e n d lè d r o it q u e
c h a cu n a fu r fo n p r o p r e b ie n , i l eft: lib r e à c h a cu n d ’e n
a c c o rd e r , o ù d’ e n r e fu fe r l’iifa g e à a u t ru i , & d e n e
l’ a c c o rd e r q u ’ à t e lle s C on d itio n s q u e b o h lu i fem b le .
E n f in , lo r s m êm e q u ’i l e ft Ob lig é d e l ’a c c o r d e r d’u n e
c e r t a in e m an ié r é , p a r q u e lq u e m o t i f d’h u îiia n it é , i l
n ’ e n d em e u r e p a s m o in s lib re d’ èn g ra t ifie r l’u n , &
d e r e fu fe r le m êm e f e r v ic e à u n a u t r e . L e s r é g ie s d e
là c h a r it é é c la i r é e le d ir ig e n t d an s fe s p r é fé re n c e s .
E n u n m o t , d e q u e lq u e c ô t é q ü ’ o ti c ô n fid e r e le prêt
à intérêt, l’ o n t r o u v e r a q it ’ il rte re n fe rm e r ie n q u i r é p
u g n e a u c h r ift ia r t ifm e , & a u d r o it n a tu re l. J e n ’ e a
v e u x p o u r p r e u v e q u e c e ra ifo n n em e n t b ie n f im p le ,
p a r le q u e l je f in is : c e lu i q u i p r ê t e d e l’ a r g e n t à u n
a u t r e , o u y p e r d e n c e q u e s’ il n e l’ àV o it p a s p r ê t é , i l