q iie s ; to u s le s r e ffo r t s fo n t f o r c é s , 6c l a m a c h in e e ft
p r ê te à f e b r ife r a u p r em ie r ch o c .
L e s F r a n c s t r o u v è r e n t le s G a u le s d an s c e tt e p o fi-
t io n lo r fq u ’ils e n fir e n t la c o n q u ê te . « I ls re c o n n u -
» r e n t , d it M . d e B o u la in v i l l i e r s , q u e l’ e x c è s d e s
» t r ib u t s é to it la c a u fe d e la d e ft ru & io n d e l ’ em p ire
» rom a in ; q u e l’ é p u ife in e n t d e l ’a r g e n t d e s p r o v in -
» c e s e n r e n d o it la p e r c e p t io n im p o ffib le . L a r ig u e u r
» d e s fu b fid e s e n a r g e n t a c c a b lo it le s p e u p le s fan s
» fo u la g e r l ’é ta t , d é fo lo it le s c am p a g n e s , em p ê -
» c h o it la c u ltu r e d e s t e r r e s , f a i fo i t p e r p é tu e l le -
» m e n t f lo t t e r le s h om m e s è n t r e le s h o r r e u r s d e la
» f a im & la n o n - v a le u r d e s r é c o l t é s , 6c r e n d o it e n -
» fin le u r c o n d it io n f i m ifé r a b le , q u e le s m a la d ie s
» é p id ém iq u e s é to ie n t r e g a rd é e s c om m e u n e f a v e u r
» d u c ie l q u i v o u lo i t d é l iv r e r fe s é lu s d e la d é fo la -
» t io n g é n é r a le d e c e f ie c le . C e s fu b fid e s p é c u n ia ire s
» é to ie n t a u -d e fliis d e s fo r c e s d e c e u x à q u i o n le s
» d em a n d o it ; ils ré d u il'o ie n t le s p e u p le s à v e n d r e
» c e q u ’ ils a v o ie n t p o u r s’ e n a c q u it t e r ; le s t e r r e s
». n e p r o d u ifo ie n t p a s a f f e z , o u le p r ix d e le u r v e n t e
» e n n o n - v a le u r n e fu ffifo it p a s ., L e s p e u p le s ré d u it s
» a u d é fe fp o ir a p p e ilo ie n t le s é t r a n g e r s à le u r s f e -
» c o u r s , l e fo um e t to ie n t à le u r g o u v e r n em e n t , 6c
» f e t ro u v o ie n t p lu s h e u r e u x d an s c e n o u v e l e fc la -
» v a g e , q u e d an s la jo u if fa n c e d’ u n e fa u l fe l ib e r té
» q u e le s R om a in s le u r a v o i e n t la if fé e » .
L a m êm e c h o fe a p r o d u it l’ é to n n an te fa c il i t é d e
la c o n q u ê t e d e l’em p ire d e C o n f t a n t in o p le p a r le s
M a h om é ta n s .
C ’ e ft d o n c t o u jo u r s fu r le s fa c u lt é s d e s p e u p le s
q u e d o iv e n t fe r e g l e r le s t r ib u t s . S i le s b e fo in s en
e x ig e o ie n t d e p lu s c o n s id é ra b le s , c e n e fe r o i t p lu s
c e u x d e l’ é t a t , c e f e r o i t d e s b e fo in s p a r t ic u lie r s : c a r
le s b e fo in s d e l’ é ta t n e p e u v e n t ê t r e q u e c e u x d e s
p e u p le s , o u p lu tô t c e u x q u e le u r in t é r ê t a n é c e f f i-
t é s ; 6c le s p e u p le s n e fa u r o ie n t a v o i r d e b e fo in s a u x q
u e ls il s n e p u iffe n t fo u rn ir : q u e lle s e n le r o ie n t le s
c a u fe s ?
S ’ il s n e fo n t p o in t e n é ta t d e fu p p o r t e r le s d é p e n -
f e s , il s n e fe ro n t p o in t la g u e r r e . I ls n e fo rm e r o n t
p o in t d’ é ta b liffem e n t , f i , p o u r le s fo n d e r , il fa u t
p r e n d r e fu r le u r fu b fiftan c e . I ls f e c o n te n t e ro n t d e
r é p a r e r le s m a fu r e s , 6c n’ é le v e r o n t p o in t d e fu p e r -
b e s é d i f i c e s , s’ i l fa u t b â t ir fu r le u r s ru in é s , I ls ne
p a y e r o n t p o in t le v i c e 6c la m o lle ffe d e c e t t e fo u le
d e c o u r t ifa n s b a s 6c f a f t u e u x , la m a g n ific e n c e d u
t r ô n e fe r a le b o n h e u r p u b lic , i l y a u r a m o in s d’ e f-
c la v e s 6c p lu s d e c it o y e n s ; le u r s b e fo in s n e fe ro n t
jam a i s p o r t é s ju fq u ’ à lè s fo r c e r d e v e n d r e à d’a u t r e s
le d r o it d e le s o p p r im e r fo u s to u te s le s fo rm e s p o ffi-
b le s , & ju fq u e fo u s le n om d e la ju flic e ; ils n e c o n -
f e r v e r o n t d e t ro u p e s q u e c e q u i e n fe r a n é c e f fa ir e
p o u r le u r fu r e t é 6c c e lle d e le u r s p o ffe ffio n s . P o u v
a n t s’ a d r e f fe r e u x m êm e s d ire c tem e n t à la d i v in i t é ,
il s n’ e n t r e t ie n d ro n t p o in t a u m il ie u d e la fo c ié t é de
g ra n d s c o r p s p a r a ly t iq u e s q u i co n firm en t fa fu b ftan -
c e , & n e lu i r e n d e n t r ie n . E n fin ils fu p p r im e ro n t
to u te s c e s c a u fe s d e b e fo in s , q u i , e n c o r e un 'c o u p ,
n e fo n t p a s c e u x d e l’ é ta t . Q u a n d le s b e fo in s d e l ’é ta t
fo n t c e u x d e s p e u p le s , a lo r s il s fu f iiro n t a u x im p ô t s
n é c e ffa ire s , il s fe ro n t m o d é r é s ., l’ é ta t fe r a p u if f a n t ,
l ’a g r ic u ltu r e 6c le c om m e r c e y f le u r ir o n t , & le s h om m
e s y fe ro n t n om b r e u x , p a r c e q u ’ ils c ro iffe n t to u jo
u r s en r a ifo n d u b ie n -ê tre d o n t ils jo u ifle n t .
L e c o n t r a ire a r r iv e r a p a r le c o n t r a i r e , fi le s t r ib
u t s a b fo rb e n t le p ro d u it d e s t e r r e s & c e lu i d u t r a v
a i l , d u q u ’i l n’ en re ft e p a s a ffe z p o u r a f fu r e r la fu b f
iftan c e d u la b o u r e u r & d e l’ a r tifan ; le s c h am p s r e s t
e ro n t in c u l t e s ,& l’o n n e t r a v a ille r a p lu s : c ’ e ft -là q u e
l ’o n v e r r a d e s v ie i l la r d s m o u r ir fa n s r e g r e t , 6c d e
je u n e s g e n s c r a in d r e d ’a v o i r d e s e n fan s . D e s g ens
q u i n e p e u v e n t c om p t e r fu r l e u r n o u r r itu r e s ’ e x p o -
fe ro n t - ils à d o n n e r l a v i e à d e n o u v e a u x m a lh e u r e u x ,
q u i a c c r o ît ro ie n t le u r d é fe fp o i r p a r l’ im p o ffib il it é o u
ils fe ro ie n t d e le s n o u r r i r ? Ê f t - c e u n fe in d e ffé c h é p a r
la m ife r e q u i le s a lla it e r a ? E f t - c e u n p e r e a ffo ib li p a r
le b e fo in q u i fo u t ie n d ra & q u i a lim e n t e r a le u r je u -
n e f fe ? I l n ’ e n a u r o it n i la f o r c e n i la p o ffib ilité . L a
m ife r e p u b liq u e r e fu fe to u t t r a v a i l à fe s b r a s p a t e r n
e ls ; & q u e ls ê t r e s e n c o r e n a ît ro ie n t dan s c e t é ta t
d e d é t r e f f e ? D e s en fan s fo ib le s 6c d é b ile s q u i n e s ’ é lè
v e n t p o in t ; le t em p é r am e n t d e c e u x q u i é c h a p p e n t
à le u r m a u v a ife c o n ft itu t io n 6c a u x m a la d ie s p o p u f;
l à i r e s , a c h e v é d e f e p e r d r e p a r la m a u v a ife n o u r r itu
r e q u ’il s r e ç o iv e n t . C e s c r é a tu r e s é t e in t e s , p o u r
a in fi d ire a v a n t q u e d’ a v o i r e x i f i é , fo n t b ie n p e u
p r o p r e s e n fu it e à la p r o p a g a t io n . A in f i d o n c là o ù
le s p e u p le s fo n t m if é r a b le s , l ’ e fp e c e d é g é n é r é 6c fe
d é t ru it ; là o ii e ft l ’a b o n d a n c e g é n é r a le , e lle a u gm e n t
e e n fo r c e 6c e n n om b r e . L a n a tu re 6c le b ie n - ê t r e
in v it e n t le s in d iv id u s à fe r e p r o d u i r e .
A l’ a fp e ft d ’ u n e c am p a g n e d o n t le s t e r r e s b ie n c u lt
iv é e s fo n t c h a r g é e s d’ ah o n d an te s m o iffo n s ., je n e
d em an d e p o in t fi le p a y s e ft h e u r e u x 6c p e u p lé , j e
l ’a p p re n d s p a r le s b ë a u te s q u e m ’o ffr e la n a tu r e . M o n
am e s ’ ém e u t 6c f e r em p li t d ’une, jo ie d o u c e 6c p u re
e n a dm iran t le s t r é fo r s q u ’ e lle a c c o rd e à c e s h om m
e s in n o c e n s , d o n t e l l e fru c t ifie la race- 6c le s t ra v
a u x . J e m e f e n s p é n é t r é d’a t t e n d r iffem e n t 6c de. r e -
c o n n o if là n c e ; je l a b é n i s , 6c j e b é n is a u fl i le g o u v
e rn em e n t fo u s le q u e l il s m u lt ip lie n t le u r e fp e c e 6c,
fe s d o n s .
S ’i l fa u t d e s d ift in & io n s d an s la f o c i é t é , c ’ e ft à ces.-
h om m e s v e r t u e u x 6c u t ile s q u i l ’ e n r ic h iffe n t fan s la
c o r r o m p r e , q u ’ e lle s fo n t d u e s . I ls e n o n t e u dan s le s
g o u v e rn em e n s le s p lu s p o l i c é s 6c le s p lu s illu ft re s»
R om u lu s n e p e rm it a u x h om m e s lib r e s q u e deux-
e x e r c i c e s , le s a rm e s 6c l ’a g r ic u ltu r e . A u f l i le s p lu s
g ran d s h om m e s d e g u e r r e 6c d ’é ta t é to ie n t a g r ic u lt
e u r s . C a to n l’ a n c ie n c u l t iv o i t la t e r r e , & e n a fa it
u n t r a it é . X é n o p h o n , dialogue de Socrate & de Crito--
bule, fa it d i r e p a r le je u n e C y r u s à L y f a n d r e , q u ’i l n e
d în o it jam a is fan s a v o i r fa i t ju fq u ’ à la fu e u r q u e lq u e
• e x e r c i c e g u e r r ie r o u ru f t iq u e . A la C h in e e lle e ft e n c
o r e p lu s h o n o r é e . L ’em p e r e u r fa it to u s le s a n s la
c é rém o n ie d’o u v r i r le s t e r r e s ; i l e ft in fo rm é c h a q u e
an n é e d u la b o u r e u r q u i s ’ e ft le p lu s d i f t in g u é , 6c le
fa i t m an d a rin d u h u it ièm e o r d r e , fa n s q u ’i l lu i fo it
p e rm is d e q u it t e r f a p r o fe f l io n . L e P . D u h a ld e n o u s
a p p r e n d q u e V e n t y , t ro ifiem e em p e r e u r d e la t ro i-
f iem e d y n a f t ie , c u l t iv o i t la t e r r e d e fe s p r o p r e s
m a in s : a u fl i la C h in e e f t - e l le le p a y s le p lu s f e r t i le 6c
le p lu s p e u p lé d u m o n d e . O n lit e n c o r e d an s M . d e
M o n t e lq u ie u , q u e c h e z le s a n c ie n s P e r fe s le huitie-r
m e jo u r d u m o is n om m é chorrent-ru[ , le s r o i s quit**
to ie n t le u r fa ft e p o u r m a n g e r a v e c le s la b o u r e u r s .
C e q u i m e to u c h e d an s c e s u f a g e s , c e n ’e ft p a s l e
f t é r i îe h o n n e u r q u e le fo u v e r a in fa i fo i t à la p o r t io n
la p lu s n om b r e u fe & la p lu s u t ile d e fe s fu je t s ; m a is
c ’ e ft le p r é ju g é d o u x 6c lé g it im e q u ’i l fe n to it to u te
l ’im p o r tan c e d e le u r é t a t , 6c q u ’i l n e . l ’è x c é d o it p a s
d ’im p o fit io n s . O r c om b ie n to u s c e s u fa g e s n e
d e v o ie n t - ils p a s e n c o u r a g e r l ’ a g r ic u ltu r e & l a popu~
lation ? C om b ie n c e u x d e n o s jo u r s n ’y fo n t - il s p a s
c o n t r a i r e s ?
L a d iffé r e n c e q u e m e t d an s la c o n d it io n d e s h om m
e s , l ’in é g a lité d e s r a n g s 6c d e s fo r tu n e s q u i a p r é v
a lu d an s la p o lit iq u e m o d e r n e , e ft u n e d e s c a u fe s
q u i d o it le p lu s c o n t r ib u e r à le u r d im in u tio n . U n d e s
p lu s g ran d s in c o n v é n ie n s d e c e tt e h um ilia t io n e ft
d’ é t e in d re e n e u x to u s le s fe n t im e n s n a tu re ls 6c r é c ip
r o q u e s d’a ffeC iion q u ’ il s f e d o iv e n t . I l y a ta n t d e
d ifp ro p o r t io n e n t r e le u r f o r t , q u e lo r fq u ’il s f e c o n -
fid e re n t d’u n é t a t à l ’a u t r e , il s o n t p e in e à fe c r o ir e
d e la m êm e e fp e c e . O n a v u d e s h o m m e s , o u b lia n t
q u ’il s p o u v o ie n t n a ît re d an s l ’a b j e é l io n , 6c q u ’il s
n e t e n o ie n t le u r s d ig n ité s q u e d e s c o n v e n t io n s ,
d é g ra d e r d’ a ù t r e s h om m e s a u p o in t d e lé s em p lo y e r
à d e s c h o fe s p o u r le fq u e l le s ils a u r o ie n t r é p u g n é à f e
f e r v i r d e le u r s a n im a u x ; S t f e p e r fu a d e r q u e le u r s H f l
b la b le s n’ é to ie n t fu fc e p t ib le s n i d e s m em e s m e n s , m
d e s m êm e s m a u x q u e c e u x q u ’ ils p o u v o ie n t é p r o u v e r .
C ’e f t c e t o r g u e i l d ém e fu r e , & 1 e n v ie d e p e r p é t
u e r a p rè s fo i l’a u to r i t é q u e l’ o n a e u fu r ie s a u t r e s ,
q u i o n t d o n n é l’id é e a u d r o i t d’a in e f fe , é t a b li c o n tr e la
n a tu re 6c le b ie n p u b lic . O n c r a ig n o it t an t à A th è n e s
l a r é u n io n d e s b i e n s , q u e p o u r é v i t e r c e lle d e d e u x
h é r é d it é s d an s u n e m êm e fam ille i l y e to it p e rm is
fa c o n fa n g um e , 6c n o n p a s l a loe u r
1C e s lo is c o n tr e l ’in é g a li t é d e fo r tu n e , o n t fa i t la
p r o fp é r it é & l’ a b o n d a n te population d e s G r e c s & d e s
p r em ie r s R om a in s . T o u s é to ie n t . c i t o y e n s , p a r c e
q iie to u s é to ie n t p r o p r ié t a ir e s ; c a r c’ e f t la p r o p r ié t é
q u i fa i t le s c it o y e n s : c ’ e ft le fo l q u i a t t a ch e à la p a t
r ie . A lo r s le s c h a r g e s 6c le s a v a n t a g e s d e la fo c ie t e
é to ie n t c om m u n s e n t r e to u s f e s m em b r e s , c h a cu n
jo u iffa n t d ’u n e fo r tu n e fem b la b le , f e l i v r o i t é g a le m
e n t à la population; l e lu x e 6c la d é b a u c h e d e l’o p u l
e n c e , le d é c o u ra g em e n t & l a fo ib le ffe .d e l’ in d ig e n c
e n ’y m e t to ie n t p o in t d ’ o b f ta c le s . C ’ e ft u n m a u v a is
c i t o y e n , d ifo it C u r iu s , q u e c e lu i q u i r e g a rd e c om m
e p e u d e c h o fe la q u a n t it é d e t e r r e fu ft ifan te p o u r
ia i r e v i v r e u n h om m e . _ r
Q u a n d to u te s le s r ic h e f fe s d e l a n a t io n fo n t r é u n
ie s 6c p o f fé d é e s p a r u n p e t it n o m b r e , i l fa u t q u e la
m u lt itu d e fo it m ifé r a b le , 6c l e fa r d e a u d e s îm p o f i -
t io n s l’a c c a b le . Q u e lle p r o p o r t io n y a-t-il e n e ffe t ent
r e le n é c e ffa ire q u ’ il s e n le v e n t a u x m a lh e u r e u x , 6c
l a lé g è r e p a r t ie d e l’ é n o rm e fu p e r flu d o n t il s p r iv e n t
le s a u t r e s ? L e u r s v a f t e s p o ffe ffio n s fo n t e n c o r e p lu s
fu n e ft e s à l a fo c ié té ; e lle s e n v a h iffe n t t o u te s le s p r o p
r ié t é s ; le s t e r r e s p r o d u ife n t p e u , & l e p e u q u ’ e lle
s p ro d u is e n t e lle s n e le p r o d u ife n t p lu s q u e p o u r
e u x , & n e fo n t p lu s h a b it é e s q u e p a r le u r s e f c la v e s ,
o u p a r le s jo u rn a lie r s q u ’ is em p lo ie n t p o u r le s c u lt iv
e r . C e s é te n d u e s d e p a y s q u i a p p a r tie n n e n t à u n
f e u l , fe ro ie n t le p a t r im o in e d’ u n n om b r e in fin i d e f a m
il le s q u i y t r o u v e r o ie n t le u r fu b fift a n c e ; & c e s fa m
il le s e x p u lfé e s d e la n a t io n p a r le s a c q u is it io n s d e s
r i c h e s , p e u p le r o ie n t le s p r o v in c e s d’h a b itan s & d e
c it o y e n s d o n t l a p a t r ie e ft p r iv é e . L e s t e r r e s e n f e r
o ie n t m ie u x c u l t iv é e s & p lu s fe r t i le s ,c a r e lle s p r o d u if
e n t t o u jo u r s e n r a ifo n d e la c u ltu r e q u ’o n le u r d o n n
e ; & le p r o p r ié t a ir e n ’ e n 'p o f fé d a n t q u e la q u an tit é
n é c e f fa i r e p o u r fo u rn ir à fe s b e fo in s & à c e u x d e fa
f a m i l l e , n ’é p a r g n e r o it r ie n p o u r e n a u gm e n te r le s
p r o d u c t io n s a u tan t q u ’i l fe r o i t p o flib le . U n e fo u le
d ’ê t r e s ré p an d u s fu r to u te la fu r fa c e d e l’é t a t , e n t r a v
a il la n t p o u r le u r b ie n p a r t i c u l i e r , fe r o ie n t le b ien
g é n é r a l q u e le s g ra n d e s p o ffe ffio n s d é t ru ife n t p a r l ’ab
o n d a n c e m e u r t r iè r e q u ’ e lle s p r o c u r e n t , q u i fe r a
to u jo u r s a ffe z c o n fid é r a b le p o u r q u e c e u x q u i en
jo u if fe n t n é f e d o n n e n t p a s p o u r l’ a c c r o î t r e , d e s fo in s
d o n t d ’a ille u r s ils fe ro ie n t in c a p a b le s d an s lam o l le f fe
o îi il s v iv e n t .
C e n ’e ft p a s n o n p lu s d an s c e t t e m o lle ffe q u ’il s m u lt
ip l ie r o n t l’ e fp e c e : le s g en s r ic h e s fo n t m o in s d’ en -
fe n s q u e le s p a u v r e s . I l n e r e ft e à c e u x - c i q u e c e fe u l
a d o u c iffem e n t à to u s le s m a u x q u i le s a c c a b le n t ; i l
e ft n a tu r e l q u ’ il s le re c h e r c h e n t & q u ’i l s e n jo u iffe n t
au tan t q u e l’ e x t r êm e m ife r e n e le s y re n d p o in t in -
fe n fib le s . L e s a u t r e s a u c o n t r a i r e , p lo n g é s d an s de s
p la ifirs d e t o u te s e fp e c e s d o n t le c h o ix f e u l le s em b a r -
r a f f e , a b u fan t d e t o u t p a r d e s e x c è s q u i le s e x t é n u e n t ,
é p u ifan t la n a tu re a v a n t q u ’ e lle fo i t f o rm é e , o n t p r o d
ig u é & p e rd u la fa c u lt é d ’ ê t r e p e r e a v a n t l’ â g e d e le
d e v e n i r . S ’ils le d e v ie n n e n t e n fu it e , le u r s en fan s
fo n t f r ê le s & d é b ile s c om m e c e u x d e s p a u v r e s ; m a is
p a r d e s c a u fe s d iffé r e n t e s . I l s p o r te n t la p e in e d e la
Tome X I I I .
p r o fu fio n d e le u r p e r e , & la f r a g ilité d e fo n é p u ife -
m en t. D ’a ille u r s le d r o i t d e p r im o g é n i tu r e , q u i a f f i-
g n e t o u t e f a fu c c e ffio n à u n f e u l , & q u i d e ft in e to u s
le s a u t r e s à n e r ie n a v o i r , q u o iq u ’ il s T o ie n t n é s a v e c
le s m êm e s d r o i t s , le s em p ê c h e r a d e n a ît r e : le p e r e
n e p o u v a n t a v o i r q u ’u n en fan t q u i fo i t r i c h e , n e
v e u t p a s e n a v o i r p lu fie u r s . S ’ il le s a , c e fo n t a u tan t
d ’ e n n em is a u fe in d e fa fam ille ; l’ in té rê t y p r o d u it
d e s a n im o fité s q u i n e s ’é t e in d ro n t jam a i s , & q u i b r i -
fe n t le s lie n s f a c r é s d u fa n g : d e s f r e r e s p r iv é s p a r le u r
f r e r e d e l’a ifa n c e d o n t il s jo u if fo ie n t d an s la m a ifo n
p a t e r n e l le , n e v o ie n t e n lu i q u ’u n r a v i f fe u r q u i le s
o p p r im e , 6c q u i le s d é p o u ille d ’u n b ie n au q u e l il s
a v o i e n t u n d r o i t c om m u n . L ’a în é f e u l p r e n d l e p a r t i
d u m a r ia g e ; le s a u t r e s a t t ir é s p a r l ’o if iv e t é & la f a c ili
t é d e s ’ e n r ic h ir fan s f o in s , fan s p e in e s 6c fa n s t ra v
a u x , p r e n n e n t c e lu i d e l’ é t a t e c c lé fia f t iq u e . S ’ il s n e
p e u v e n t y p a r v e n i r , il s v o n t v i v r e p lu s in u t ilem e n t
e n c o r e d a n s d e s c lo î t r e s , o u b ie n ils r e ft e n t g a r ç o n s .
D e s fé p u ltu re s a n t ic ip é e s fo n t le s a file s q u i a t te n d e n t
le s f il le s . D e s p a r e n s d é n a tu ré s im m o le n t p lu s q u e la
v i e d e le u r s en fa n s à l ’o r g u e i l d ’u n f e u l. D a n s le s p a y s
o it c e d r o i t b a r b a r e n ’ e ft p o in t é t a b l i , ils p o u ffe n t la
c ru a u té ju fq u ’ à em p lo y e r la v io le n c e a u d é fa u t d e la
fé d u é f io n , p o u r p r o c u r e r à l ’id o le d e le u r v a n i t é le s
a v a n t a g e s q u e la lo i ne lu i a c c o rd e p o in t .
T e l s fo n t le s p r é ju d ic e s q u e p o r t e à la p r o p a g a t
io n l’in é g a l i t é , 6c p r in c ip a lem e n t c e l le d e s fo r tu n e s
d a n s l a p o li t iq u e m o d e rn e . T e l l é e ft a u fl i l’ u t ilit é f i
v a n t é e p a r le u r s p a r t if a n s , d e c e s r e t r a ite s m e u r t r iè r
e s o ù l’a v a r i c e , l ’am b it io n & la c r u a u t é , t r a în e n t
d e s v i& im e s & e n g lo u t iffe n t le s r a c e s fu tu r e s .
L e fa v a n t M . H u m e , p h ilo fo p h e a n g lo i s , d an s un
d ifc o u r s p le in d’ é r u d it io n q u ’i l a d o n n é f u r la popula-
lation, c om p a r e c e t t e c o u tum e d ’e n fe rm e r le s fil le s
d an s d e s m o n a f t e r e s , à c e l le q u ’a v o ie n t le s a n c ie n s
d’ e x p o f ë r le u r s e n fa n s , & d o n n e a v e c b e a u c o u p d e
ra ifo n l a p r é fé r e n c e à c e lle - c i. E n e f f e t , to u s le s enfan
s e x p o f é s n e p é r if fo ie n t p a s , il s é to ie n t r e c u e i l l is ,
6c le p lu s g r a n d n om b r e n ’ é to it p a s p e r d u p o u r la
n a tu re 6c p o u r la fo c ié té . L e s p r em ie r s a u c o n t r a i r e ,
fo n t a n é an t is p o u r l’u n e & p o u r l’ a u t r e .
L a lo i d e S o lo n q u i p e rm it d e le s tu e r m o n t r e b ie n
p lu s d e g é n ie & d ’h um a n ité . C e g r a n d h om m e p h ilo
fo p h e 6c lé g i f l a t e u r , p r e ffe n t it q u ’i l fe r o i t b ie n r a r e
q u ’u n p e r e fe p e rm ît c e q u e la l o i a u to r ifo it ; il ju g
e a q u e l’o n p o u r r o it b ie n fe d é t e rm in e r à a b a n d o n n
e r o u à e n t e r r e r t o u t v i v a n s d e s en fan s à q u i o n
a u r o it d o n n é le j o u r , m a is n o n p a s à le s é g o r g e r .
L a n a tu re n ’a q u e d e u x g ra n d s b u t s , la c o n fe r v a -
t io n d e l ’in d iv id u 6c la p r o p a g a t io n d e l ’ e fp e c e . O r
s ’i l e ft v r a i q u e to u t t e n d e à e x i f t e r o u à d o n n e r l ’é -
x i fte n c e , s ’i l e f t v r a i q u e n o u s n ’a y o n s r e ç u l’ ê t r e
q u e p o u r le t r a n fm e t t r e , i l fa u t c o n v e n ir q u e t o u t e
in ft itu t io n q u i t e n d à n o u s é lo ig n e r d e c e b u t , n’ e f t
p a s b o n n e , 6c q u ’ e lle e ft c o n t r a ir e à l ’o r d r e d e l a
n a tu r e . .
D e m êm e , s ’i l e ft v r a i q u e to u s le s m em b r e s d’u n e
fo c ié té d o iv e n t c o n fp ir e r c o n c u r r em m e n t à f o n b ie n
g é n é r a l ; f i le s m e ille u r e s lo is p o li t iq u e s fo n t c e lle s
q u i n e la if fe ro n t a u c u n c i t o y e n , au c u n s b r a s in u t ile
s d an s l a r é p u b l iq u e , q u i e n fe r o n t c ir c u le r le s ri^;
ch e ffe s 6c q u i fa u r o n t d i r ig e r to u s fe s m o u v em e n s
v e r s la c h o ie p u b l iq u e , c om m e au tan t d e r e ffo r t s
a g iffan s p o u r f a c o n fe r v a t io n & f a p r o fp é r it é : i l fa u d
r a c o n v e n ir q u e le s é ta b liffem e n s q u i e n le v e n t à
l ’ é t a t u n e g r a n d e p a r t ie d e s c i t o y e n s , q u i en v ah iff
e n t f e s r ic h e f fe s , fan s le s r e ft i tu e r jam a is en n a tu r e
' o u e n é c h a n g e s , fo n t d e s é ta b liffem e n s p e rn ic ie u x q u i
d o iv e n t m in e r u n é t a t 6c l e p e r d r e à la lo n g u e .
N o s an c ie n s ( d it u n em p e re u r d e la f am i l le d e s
T a n g , d an s u n e o rd o n n an c e q u e l ’o n t r o u v e d an s l e
p e r e D u h a ld e ) te n o ie n t p o u r m a x im e , q u e s ’ i l y
a v o i t im h om m e q u i n e la b o u r â t p o in t , u n e fem m e
N