fentoit les vi&oires de ce dieu fur les In d ie n s& où
les danfeurs ,au lieu d’armes offenfives ,ne portaient
que des thyrfes, des rofeaux & des flambeaux. C’eft
{ans doute cette fécondé efpece depyrrhique dont, le
même -auteur veut parler , lorfqu’il en fait une des
trois fortes de danfes qui appartenoient à la poefie
lyrique. La pyrrhique décrite par Apulee dans le X .
livre de fes Miléfiadcs , porte aufîi le caraftere d’une
tianfe tout-à-fait pacifique,
Néron aiinoit beaucoup lapyrrhiqiu ; l’hiftoire rapporte
qu’au fortir d’un fpeftacle qu’il venoit de donner
?u peuple , il honora de la bourgeoifie romaine
tous les ëphebes étrangers qui y avoient danfé cette
danfe. ( D . J . )
PYRRHONIENNE ou SCEPTIQUE Philosophie
, ( Hiß. de la Philofophie. ) les Grecs étoient fatigués
de tant de difputes fur le vrai & le faux, fur le
bien & le m a l, fur le beau & fur le laid, lorfqu’il s’ éle
va parmi eux une fefte qui fit en peu de tems beaucoup
de profélytes. Ce fut la pyrrhonien.ru o u fc ep t i-
que.Dans les autres écoles, on avoit un fyftème reçu,
des principes avoués , on prouvoit tout, on ne dou-
toit de rien : dans celle-ci, on fuivit une méthode de
phifofopher toute oppofée, on prétendit qu’il n’y
avoit rien de démontré ni de démontrable ; que la
fcience réelle n’étoit qu’un vain nom ; que ceux qui
fe l’arrogeoient n’étoient que des hommes ignorans,
vains ou menteurs ; que toutes les chofes dont un
philofophe pouvoit difputer, reftoient malgré fes efforts
couvertes dès ténèbres les plus épaiffes ; que
plus on étudioit, moins on favoit, & que nous étions
condamnés à flotter éternellement d’incertitudes en
incertitudes , d’opinions en opinions , fans jamais
trouver un point fixé d’où nous puflions partir & où
nous puflions revenir & nous arrêter. D’où 1e s fc e p -
tiques concluoient qu’il étoit ridicule de définir ; qu’il
ne falloit rien afîùrer ; quelefage fufpendroit en tout
fon jugement ; qu’il ne fe laifferoit point leurrer par
la chimere de la vérité ; qu’ il régleroit fa vie fur la
vraiffemblance, montrant par fa circonfpeâion que
fi là nature des chofes ne lui étoit pas plus claire
qu’aux dogmatiques les plus décidés, du-moins l’im-
becillité dç la raifon humaine lui étoit mieux connue.
Le fceptique étoit donc un ennemi commun.
Pyrrhon , difciple d’Anaxarque de la fefte éléati-
que, exerça le premier cette philofophie pufillanime
& douteufe, qu’on appelle de fon nom Pyrrkonifme,
& de fa nature Scepticifme. Si l’on examiné la méthode
des académiciens, on ne la trouvera pas fort
éloignée de celle de Pyrrhon.
Pyrrhon naquit à Elée de parens obfcurs. Il fut
mauvais peintre avant que d’être philofophe. I l eut
pour premier maître Brifon, fils de Stilpon, difciple
de Clinomaque, qui l’inftruifit de cette diale&ique
épineufe, particulière aux Eriftiques. Il entendit en-
fuite Anaxarque , difciple de Métrodore de C h io , &
s’attacha à ce philofophe. Ils fuivirent enfemble Alexandre
dans l’Inde, & conférèrent avec lès Brachma-
nes & les Gymnofophiftes. Il ne retint de la doftrine
de fes maîtres que les principes qui favorifoient fon
penchant naturel à ce doute. Il débuta d’une maniéré
qui ne dut guere moins offenfer que furprendre : il
dit qu’il n’y avoit rien d’honnête ni de déshonnête,
rien d’injufte ni de jufte, rien de beau ni de laid, rien
de vrai ni de faux , & ce furent fes premiers mots.
L ’éducation, l’ufage commun , l’habitude étoient,
félon lu i, les feuls fondemens des attions & des affer-
tions des hommes. On affûre que fa conduite fut con-
féquente à fa philofophie ; qu’il ne fe précautionnoit
contre rien ; qu’il ne fedétournoit point ; qu’il alloit
droit à un char, à un précipice, à un bûcher, à une
bête féroce ; qu’il bravoit dans les occafions les plus
périlleufes le témoignage évident de fes fens, & que
fouvent il dut fon falut à fes amis qui l ’accompag
n o iè n t . S i c e la e f t , il fa u t r e g a rd e r P y r r h o n c om m e
u n e d e c e s t ê t e s q u i n a iffe n t é to n n é e s , & p o u r q u i
to u t eft c o n fo n d u : m a is i l n’ e n e ft r ie n ; i l r a ifo n n o i t
c om m e u n in fe n fé , & fe c o n d u ifo it c om m e to u t le
m o n d e . O n lu i r em a rq u a fe u lem e n t p lu s d’ in d iffé r
e n c e , p lu s d’ in d u lg e n c e & p lu s d e r é fig n a t io n .
N ’a y a n t p o in t d’ a v i s , i l n ’ é to it p a s d iffic ile d e le d é t
e rm in e r ; n u lle n o t io n d u b ie n & d u m a l , c om m e n t
p o u v o i t -o n l’offenfer ? d e q u o i f e f e r o i t p la in t u n
h om m e q u i n e d ift in g u o it p a s la p e in e & le p la ifir >
L a fu p r em e t r a n q u il lit é d’am e q u ’ i l a v o i t a c q u if e
ë to n n o it E p ic u r e . Ses. c o n c i to y e n s le c r é è r e n t g ran d -
p r ê t r e . Q u e lle q u e fû t f a p h ilo fo p h ie , le b ie n é to it
d o n c la r é g lé d e fa v i e : i l n’ e n fa u t p a s d o u t e r . L ’A -
c a ta le p fie d e P y r r h o n n e s’ é t e n d o it p a s a u r a p p o r t
d e s fe n s : c ’ é to it u n e a rm e q u ’i l a v o i t in v e n t é e c o n t
r e l’ o r g u e i l d e s d o gm a tiq u e s , & q u ’ il n ’ em p lo y o i t
q u ’ a v e c e u x . I l a v o i t fe s le n t im e n s p a r t ic u lie r s d an s
l’ é c o le , & la c o n d u ite c om m u n e d an s la fo c ié t é . I l
f le u r it d an s la c e n t d ix ièm e o lym p ia d e ; i l m o u ru t
â g é d e .90 an s . L e s A th é n ie n s lu i é le v e r e n t u n e f t a tu e
a u p r è s d u p o r t iq u e : i l e u t au fîi u n m o n um e n t d an s fa
p a t r ie .
P y r r h o n a v o i t a p p r is fo u s D ém o c r i t e q u ’ i l n ’y
a v o i t r ie n d e r é e l q u e le s .a tom e s ; q u e c e q u e n o u s
re g a rd o n s c om m e d e s q u a lit é s p r o p r e s d e s c o r p s
n ’e to ie n t q u e d e s a ffe f t io n s d e n o t r e e n t e n d em e n t ,
d e s o p in io n s , u n e d i fp o f i t io n , u n o rd r e , u n e p e r c
e p t io n d an s l ’é c o le é lé a t iq u e , q u e le t ém o ig n a g e
d e s fe n s é to it t rom p e u r ; fo u s S t i lp o n , l ’ a r t fu n e fte .
d e d ifp u t e r p o u r . & c o n t r e p r e fq u ’a v e c u n m êm e
a v a n t a g e ; c’ e to it u n h om m e d’ u n c a ra c t è re d u r ; i l
v o y o i t le s p h ilo fo p h e s ré p a n d u s e n u n e in fin it é
d ’é c o le s o p p o f é e s , &c le s u n s fo u s le ly c é e , le s a u t
r e s fo u s le p o r t iq u e , c r ia n t : « C ’ e ft m o i q u i p o f fe d e
» la v é r i t é ; c ’ e ft i c i q u ’ o n a p p r e n d à ê t r e fa g e ; v e -
» n e z , m e i l le u r s , d o n n e z - v o u s la p e in e d’ e n t r e r ;
» m o n v o i fin n’ e ft q u ’u n ch a r la t a n q u i v o u s e n im -
» p o f e r a » . E t c e s c ir c o n ft a n c e s c o n c o u ru r e n t à l e
c o n d u ir e a u S c e p t ic ifm e q u ’il p ro fe ffa .
P y r r h o n e u t b e a u c o u p d e f e û a t e u r s . L e p r em ie r
d o n t o n fa ffe m e n t io n e ft E u r ilo q u e : c ’e to it u n h om m
e v i o l e n t , d o n t la c o n d u it e r e n d it d e tem s e n t em s
r id ic u le u n e fe é te q u i p r ê c h o i t l e d o u t e d an s l a r e c
h e r c h e d e la v é r i t é , & l ’a t a r a x ie d an s l ’u fa g e d e s
p a llio n s : i l a v o i t g a rd é p o u r le s fo p h ift e s la h a in e
d e fo n m a ît r e ; c e p e n d a n t ils le h a r c e lè r e n t t e llem e n t
e n E l id e p a r le u r s q u e ft io n s é p in e u f e s , q u e d ’im p a t
ie n c e E u r ilo q u e je t t a p a r te r r e fo n m a n te a u & f e
p r é c ip i t a d an s l’A lp h é e , la iffa n t u n e f le u v e e n t r ’e u x
& lu i.
I l y e u t u n P y r r h o n d ’A th è n e s , d ifc ip le d e P y r r h o n
d ’E le e , a im an t l a fo litu d e c om m e fo n m a îtr e , 8 ç
fu y a n t a u fîi le s d ifp u t e s d e l ’é c o le & le tum u lt e d û
m o n d e .
T im o n le P h lia fie n fu t d a n fe u r a v a n t q u e d ’ê t r e
fceptique ; m a is d é g o û t é d e c e t a r t f r i v o l e , il a lla à
M é g a r e é tu d ie r la d îa le & iq u e fo u s S t i lp o n , & d e Mé -
g a r e e n E l id e , é c o u t e r P y r r h o n . I l a im a la t a b le : i l
l e f a i fo i t u n h o n n e u r d e b ie n b o ir e : fe s d é b a u ch e s l e
r é d u if ir e n t à la m e n d ic it é ; a lo r s i l fe m it à c o u r ir
l’H e l le fp o n t & la P r o p o n t id e , p r o fe f fa n t la P h ilo fo p
h ie & p r ê c h a n t la fo b r ié t é . I l fè f it d e la ré p u t a t io n
d a n s 'ce v o y a g e ; il r é ta b lit fe s a f f a i r e s , & r e p a ru t
d an s A th è n e s o ù i l d em e u r a ju fq u ’à f a m o r t . C e fu t u n
h om m e d e g ra n d e p é n é t r a t io n ; p e r fo n n e n e fa ifif fo it
p lu s r a p id em e n t & p lu s fîïrem e rit le v i c e d’ u n r a ifo n -
r iem e n t , n i l e fo ib le d’u n fy f t èm e . M a ît r e d an s l ’a r t
j d e m a n ie r l’i r o n i e , il a c c a b lo it d e r id ic u le c e u x
•qu’i l a v o i t t e r r a f fé s : i l f e p lu t à é c r i r e d e s f a t y r e s . L a
c a lom n ie & la m é d ifa n c e n ’y é to ie n t p a s é p a r g n é e s :
i l d é c h ir a le s p lu s h o n n ê te s g e n s , & n ’ e n fu t q u e p lu s
a g r é a b le a u p e u p le a th é n ie n . I l d o n n a u n e d e s p lu s
fo r t e s p r e u v e s q u ’ o n p u if fe e x ig e r d e la fin c e r it é d e
.• fo u
fon indifférence philcfophîque ; c’eft qu’auteur d’ouvrages
, il en foignoit fi peu les copies , qu’elles •
étoient pourries , rongées des rats, perdues, & que
fouvent il étoit obligé de fuppléer les endroits dé-
feôueux , de mémoire. IPmourut âge de 90 ans.
La fefte pyrrhonienne dura peu,.Elle s’eteignit depuis
Timon le Phliafien jufqu’a Enéfideme, contemporain
de Cicéron. En voici les principaux axiomes.
Le Scepticifme eft l’art de comparer entr’elles les
chofes qu’on voit & qu’on comprend, &ç de les mettre
en oppofition.
On peut oppofer ou les chofes qu’on voit à celles
qu’on vo it, ou les chofes qu’on entend à celles qu’on
entend, ou les chofes qù’on entend.à celles qu’on
vpit.
L ’Ataraxie eft le but du Scepticifme.
Son grand axiome, c’eft qu’il n’y a point de raifon
qui ne puiffe être contrebalancée par une raifon oppofée
& de même poids.
Le fceptique ne décide rien ; de n’eft pas qu’il ne
foit affeéfé comme les autres hommes, & que la fen-
fation n’entraîne fon jugement ; mais il referve fon
doute , pour l’oppofer 'à l’orgueil dès dogmatiques,
pour qui tout eft évident dans les fciences.
- Sous ce point de vue , 1 é fceptique ne forme point •
une feéle ; toute feéle fuppofant un fyftème de p lu-:
fleurs dogmes liés entr’eux , & énonçant des chofes
conformes aux objets des fens.
C’eft un fe&aire , en ce qu’il y a des apparences
d’après lefquelles il fe croit obligé de régler fa conduite.
Il ne nie point les apparences , mais bien tout ce
qu’on affirme de l’objet apparent.
Il a trois motifs qui lè déterminent àacqiiiefcer aux
apparences ; l’inftruétion naturelle ; l’effort des paf-
fions ; les lois, les ufages & la tradition des arts.
Celui qui prononcera qu’il y a quelque chofe de
bon ou de mauvais en fo i, fera troublé toute fa v i e ,
tantôt par l’abfence du bon, tantôt par la préfence
du mauvais; il cherchera à éloigner une chofe, & en
rapprocher une autre , & il fera tout à ce travail.
Le fceptique peut fe promettre l’ataraxie , en fai-
fifiant l’oppofition des chofes qu’on apperçoit par le
fens & de celles qu’on connoît par la raifon', ou par
la fufpenfion du jugement lorfque l’oppofition dont
il s’agit ne peut être faifie.
Il y a dix lieux communs qui conduifent à la fufpenfion
du jugement.
Le premier, c’eft que les images varient felon-là
différence des animaux.
Le fécond, c’ eft que les images varient félon la
différence des hommes ; elles ne font pas les mêmes
d’un homme à un autre.
Le troifieme fe tire de la différence des fens ; ce
qui eft agréable à l’odorat eft fouvent défagréable au
goût.
Le quatrième, des circonftances ; comme les ha4-
bitudes , les difpofitions, les conditions, le fommeil,
la veille , l’âge , le mouvement, le repos, l’amour, la
haine, la faim , la fatiété , la confiance, la crainte,
la jo ie , le chagrin. Toutes ces chofes influent d’un
homme à un autre dans le même moment, & d’un
homme à lui-même en différens momens, où il eft
d’expérience que les images varient. '
Le cinquième, des pofitions, des tems, des lieux,
& des intervalles. ,
. Le fixieme, de la combinaifon , car aucun objet
ne tombe folitaire fous nos fens ; peut-être pouvons-
nous prononcer fur cette combinaifon, mais non fur
les objets combinés.
Le feptieme, des quantités & des conftitutions
desfujets.
Le huitième , des rapports.
Tome X I I I ,
L e n e u v ièm e , d e la f r é q u e n c e ôe d e la r a r e t é d e s
fe n fa t io n s .
L e d i x ièm e , d e s c o n ft itu t io n s , d ç s c o u tum e s , d e s
l o i s , d è s fu p e r f t it io n s , d e s p r é ju g é s , d e s d o gm e s q u i
p r é fe n t e n t u n e fo u le d’ô p p o fit io n s q u i d o iv e n t fu f -
p e n d re le ju g em e n t d e to u t h om m e c ir c o n fp e c l , fu r
l e fond*
A c e s l ie u x d e s a n c ie n s f cep tiques , c e u x q u i v in r
e n t a p rè s e n a jo u t è r e n t c in q a u t r e s , la d iv e r fit é d e s
o p in io n s d u p h ilo fo p h e & d u p e u p le , d u p h ilo fo p h e
a u p h ilo fo p h e , d u p h ilo fo p h e à l ’h om m e d u p e u p le ,
& d e l ’h om m e d u p e u p le à l’h om m e d u p e u p le ; le
c ir c u it d e s r a ifo n s è l’ in fin i ; la c o n d it io n d e c e lu i q u i.
v o i t o u c om p r e n d re la t iv em e n t à l’ o b je t v u o u c om p
r is ; le s fu p p o fit io n s q u ’ o n p r e n d p o u r d e s p r in c ip e s
d ém o n t r é s , la p é t it io n d e p r in c ip e d an s la q u e lle o n
p r o u v e u n e c h o fe p a r u n e a u t r e & ç e l le - c i p a r la
p f em ie r e .
L e s é t io lo g ie s d e s d o gm a tiq u e s p e u v e n t f e r é fu t e r
d e h u it m a n ié r é s ; e n m o n t ran t i ° cjue l ’e fp e c e d e la
c a u fe a fîig n é e n’ e ft p a s d e c h o fe s é v id e n t e s , n i u n e
fu ite a v o u é e d e c h o fe s é v id e n te s ; z ° q u ’ e n t r e d iffé r
e n s p a r f is q u ’ o n p o u r r o it p r e n d r e , f i l’ o n c o n n o if -
fo it to u te s le s ra ifo n s d e f e d é t e rm in e r , o n fu it c e lu i
q u ’i l p la ît a u x d o gm a tiq u e s q u i c e le n t o u q u i ig n o re
n t le s ra ifo n s q u i re n d ro ie n t p e r p le x e ; 3 0 q u e to u t
c e q u i e ft e ft fo u rn is à un o r d r e , St q u e le u r s ra ifo n s
n ’ e n m o n t re n t p o in t ; 4 0 q u ’ ils , a dm e t t e n t le s a p p a re
n c e s c om m e e lle s f e f o n t , & q u ’ il s im a g in e n t a v o i r
c o n ç u la m a n ié r é d o n t f e fo n t le s n o n - a p p a r e n s , tan d
is q u e le s a p p a r e n s & le s n o n - a p p a re n s o n t p e u t-
ê t r e u n e m êm e m an ié r é d’ ê t r e , p e u t - ê t re u n e m a n ié r é
p a r t ic u lie r e & d i v e r fe ; 5 0 q u e p r e fq u e to u s re n d e n t
ra ifo n d’a p rè s d e s é lém e n s f u p p o f é s , & n o n d’a p r è s
d e s lo is g é n é r a le s , c om m u n e s & a v o u é e s ; 6 ° q u ’ ils
c h o ififfe n t le s p h é n om è n e s q u i s ’ e x p liq u e n t f a c ile m
e n t d’a p rè s le u r s fu p p o fit io n s , m a is q u ’ ils fe rm e n t
le s y e u x fu r c e u x q u i le s c o n t r e d ife n t & le s r e n v e r -
fe n t ; y ° q u e le s r a ifo n s q u ’ ils re n d e n t ré p u g n e n t
q u e lq u e fo is n o n - fe u I em e n t :a u x a p p a r e n c e s , m a is à
le u r s p r o p r e s h y p o th è fe s ; 8 ° q u ’ils c o n c lu e n t d e s
a p p a r e n c e s à c e cpii e ft e n c ju e ftio n , q u o iq u ’i l n ’y a it
p a s p lu s d e c la r t é d’u n c p t e q u e d e l ’a u t r e .
I l e ft im p o fîib le d’a p p o r t e r u n e r a ifo n q u i c o n v
ie n n e g é n é r a lem e n t à to u te s le s f e â e s d e p h ilo fo p
h e s a u x f e n s , à l a c h o f e , a u x a p p a r e n c e s .
L e fceptique n e d é fin it p o in t fo n a f f e n t im e n t , i l
s ’ ab ft ie n t m êm e d’ e x p r e filo n s q u i c a r a f t é r ife n t u n e
n é g a t io n o u u n e a f firm a t io n fo rm e lle . A in fi il a p e r p
é tu e llem e n t à la b o u c h e , « je n e d é fin is r i e n , p a s
» p lu s c e c i q u e c e la ; p e u t- ê t re o u i , p eu t-ê t re n o n ;
» j e n e fa is f i c e la e ft p e rm is o u n o n - p e rm is , p o flib le
» o u im p o fîib le ; q u ’ e ft - c e q u ’ o n c o n n o ît ? ê t r e & v o i r
» e ft p e u t - ê t r e u n e m êm e c h o fe » .
D a n s u n e q u e ft io n p r o p o fé e p a r le d o gm a tiq u e
le p o u r & le c o n t r e lu i c o n v ie n n e n t é g a lem e n t .
Q u a n d il d it q u ’ o n n e c om p r e n d r i e n , c e la lig n ifie
q u e ' d e to u te s le s q u e ft io n s a g it é e s e n t r e le s a o g -
m a t iq u e s , i l n ’e n a t r o u v é a u c u n e p a rm i c e lle s q u ’i l
a e x am in é e s , q u i fo it c om p r é h e n fib le .
I l n e fa u t c o n fo n d r e le S c e p t ic ifm e n i a v e c l’H é r a -
c l ic ifm e , n i a v e c le D ém o c r i t ifm e , n i a v e c le fy f t èm e
d e P r o t a g o r a s , n i a v e c , l a p h ilo fo p h ie d e l ’a c a d ém ie ,
n i a v e c l’em p ir ifm e .
I l n ’y a au c u n c a r a & e r e th é o r é t iq u e d u v r a i & d u
fa u x , il y e n a un p r a t iq u e . L e c a ra ê te r e th é o ré t iq u e
q u ’ o n a p p o r t e d u v r a i oc d u f a u x , d o it -a v o ir le l i e n ;
j e r a ifo n n e d e m êm e d e c e lu i - c i , & a in fi à l’in fin i.
L e c a r a ô e r e t h é o r é t iq u e d u v r a i o u d u f a u x , d an s
c e lu i q u i j u g e , o u d an s l ’h om m e , n e fe p e u t n i e n t
e n d r e n i d ém o n t r e r .
Q u e l e f t e n t r e tan t d’a v is o p p o f é s , c e lu i a u q u e l i l
f a u t fë c o n fo rm e r .
L e c a r a & e r e d u v r a i & d u fa u x c o n fid é r é r e la t iv e -
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