quelquefois l’homme trop confiant que le désir de se récréer fait
sortir sans précaution. Il est vrai que ces jardins et l’espace contenu
dans l’enceinte de la ville arabe sont bien suffisans pour toutes
les promenades que l ’on est dans l’usage de faire à pied ou sur des
ânes, et auxquelles on donne presque toujours la préférence. Les
courses et les parties de plaisir autour de la ville et au Kalidje exigent
des apprêts, des précautions, un concours de personnes armées,
des chefs arabes pour escorte; ce qui les rend extrêmement
rares et assez chères.
C H A P I T R E I I I ,
D e la colonne de Pompée. D es catacombes qui se trouvent
a u x environs, e t de celles qui s’ étendent à l ’ ouest.
D e s bains de Cléopâtre. Escorte nombreuse de Turcs e t
d ’Arabes. Grand dîner a u x environs du la c M a réo tis.
Course a ü eap Marabou.
L a première fois que nous sortîmes de la ville, là paix entre les
Alexandrins et les Arabes n’était pas encore faite ; ce qui engagea
le cit. Reboul, proconsul de la République, à nous accompagner,
et à nous faire escorter par ses janissaires et par quelques scheiks
arabes. Plusieurs Européens se joignirent à nous pour satisfaire leur
curiosité : nous étions tous armés ; de sorte que notre troupe avait
plus l ’apparence d’un détachement militaire qui marchait à l ’ennemi
, que d’une société de curieux qui allait seulement contempler
les restes de ces superbes monumens échappés à la destruction des
siècles et à la féroce barbarie des hommes.
Nos premiers pas furent dirigés vers la colonne vulgairement
connue sous le nom de colonne de Pompée, que l’on doit, suivant
S a v a r i, nommer dorénavant colonne de Sévère. Elle étonne par
sa masse et par sa beauté. Elle a près de quatre-vingt-dix pieds de
hauteur. Le fût est d’une seule pièce , d’un beau granit rose : il a
environ soixante-quatre pieds de longueur, et huit pieds quatre
pouces de diamètre vers sa base. Le chapiteau est d’ordre corinthien
, et a neuf pieds dix pouces de hauteur. Le piédestal est un
carré d’environ dix pieds de hauteur, revêtu de marbre blanc. Cette
colonne supportait autrefois une statue, â en juger par les trous
que remarquèrent au dessus du chapiteau des officiers d’une frégate
française mouillée à Alexandrie, qui y montèrent par le moyen
d’un cerf-volant. Le fût a éprouvé un peu de dégradation à se»