Cotopaxi qui s’élève à 5750 mètres , et VAnti-
sana qui en atteint six mille.
En définitive, M. Ordinaire compte 2o5 volcans
brûlants : 107 sont dans des îles , et les 98 autres
sont sur les continents, mais le long des côtes. Les
plus éloignés de la mer sont ceux de l’Amérique :
au Pérou , ils en sont à une trentaine de lieues ;
et celui de Popocatepec, près de Mexico , qui
d’ailleurs n’est plus qu’un volcan fumant, en est
à 56.
Cette position de tous les volcans en activité
au voisinage de la mer est un lait bien digne de
remarque*, il le devient encore davantage , lorsqu’on
observe qu’il y a des volcans sous-marins
brûlant dans le sein des eaux; les îlots elles phénomènes
que nous leur avons vu produire à Santo-
rin, sur les côtes de l ’Islande, aux Açores, e tc. (1),
ne laissent aucun doute sur leur existence.
Indépendamment des volcans en activité, l ’intérieur
de nos continents renferme un grand
nombre de volcans éteints , mais qui présentent
encore leur forme primitive , ou des restes incontestables
de cette forme. Peut-être aucun pays
n’en présente plus que la France , et n’est plus
intéressant sous ce rapport : il y en a plus de
cent dans l’Auvergne, le Yivarais et les Cévennes :
ce sont de petites montagnes coniques composées
de laves , de scories , de pierres volcaniques entassées
les unes sur les autres ; plusieurs présentent
un cratère plus ou moins bien conservé ; et
quelquefois on voit comme sortir de leur pied
des laves qui s’étendent à plusieurs milliers de
mètres de distance , et qui ont parfaitement conservé
la forme de courant : la matière qui les
constitue est noire , fuligineuse , en partie scori-
fiée et en partie compacte (1).
Nous remarquerons encore que les volcans de
ces diverses espèces ne sont jamais ou presque
jamais isolés : ils sont réunis par groupes. Nous
venons de voir qu’il en était ainsi de ceux de l ’Amérique
; il en est de même de ceux de l’Asie et
des divers archipels : l’Europe, en Islande, dans
Fltalie méridionale et dans les îles de la Grèce ,
présente trois de ces groupes de la manière la
plus distincte. Quelquefois les volcans, réunis à
la suite les uns des autres, dans un même alignement
, présentent comme une traînée : j’en ai
signalé une bien remarquable parmi les volcans
éteints des environs du Puy-de-Dôme. M. de
Humboldt a observé une pareille disposition dans
plusieurs de ceux de l’Amérique.
§ 55. Les volcans ne lancent pas des feux continuels;
iln’en sort pas toujours des laves : ils restent
Idée générale
(1) Voyez la description que j ’ai donnée de ceux de l’Auvergne$
dans le Journal de physique, tom, 58.
des
phénomènes
volcaniques.