qui sont principalement formés de fragments de
roches primitives. Entre ces deux sortes de terrains,
il observera des terrains intermédiaires, qui
participent, jusqu’à un certain point, de la nature
des primitifs , et qui, en même tems, renferment
les premiers indices d’êtres organiques
que l ’on trouve dans le règne minéral. Dans les
régions basses, et immédiatement à la superficie
du sol, il trouvera d'énormes bancs de galets , de
graviers, de sables et de terres, matières sans cohérence
, sans liaison , qui ne sont que des débris
de roches charriés et entassés par les eaux, et qui
forment des terrains d'alluçion ou de transport.
Enfin, le sol de quelques contrées, recouvert de
matières lancées ou vomies par les volcans, appartiendra
aux terrains volcaniques; et il arrivera, peut-
être quelquefois, que ceux-ci entremêleront leur
masse avec celle des derniers terrains secondaires.
Après ces considérations générales sur le globe
terrestre et sur les masses qui le composent, le
géognoste passera aux détails relatifs à chaque
espèce de terrain ; il examinera quels sont les minéraux
qui les constituent, et ceux qu’ils renferment
accidentellement ; quelles sont les couches
hétérogènes que l ’on y trouve ordinairement ; il
observera la forme , l’étendue , les circonstances
delà stratification, celles de la superposition,
le plus ou moins de facilité à se décomposer, etc.,
de chacun d’eux.
Il arrivera enfin à l’examen des gîtes de minerai,
systèmes particuliers de masses minérales ,
dans lesquels se trouvent habituellement les substances
métalliques ou combustibles, objet des recherches
du mineur. Ces gîtes sont, ou des couches
intercalées entre des couches de nature différente
; ou des jïlons, c est-a-dire , d énormes
plaques de matière minérale coupant les couches
de la roche qui les contient ; ou des amas , c est-
à-dire , des masses dont les trois dimensions sont
moins inégales entre elles que dans les couches ou
les filons. Il étudiera leur forme’, leur structure,
la disposition de leurs parties métalliques pat
rapport à leurs gangues ou parties pierreuses ,
et leur manière d’être tant entre eux qu’a l’egard
du terrain qui les renferme.
§ 3. L’aperçu rapide que nous venons de donner
des différents objets qu’embrasse la geogno-
sie indique le contenu de cet ouvrage. L’ordre
dans lequel ils se sont présentés naturellement à
l’observateur, a fixé la marche et le plan que
nous avons suivis dans leur exposition et dans leur
développement.
Nous diviserons ce traité en deux parties. La
première comprendra les considérations générales
sur le globe et sur les divers terrains ; la
matière de chacun de ses six chapitres est indiquée
par chacun des six premiers alinéa de
l’aperçu. La seconde partie renfermera les détails
Plan de cet
ouvrage.