Division
en piaques.
les glaises et dans les limons qui se dessèchent.
Mais quelle est la cause qui a déterminé les fissures
à se faire dans des directions telles qu’il
en résulte une division en prismes réguliers? car,
je le répète, c’est autour de l'hexagone régulier
que se font les oscillations. Il serait difficile de le
dire positivement ; et je me bornerai à observer
que , s i, dans les houilles et dans certaines roches
stratifiées , la retraite devait occasioner de préférence
la forme cubique (§ 1 i5), dans celles qui
ne le sont pas, ou qu’une cause empêche de se diviser
aisément dans le sens horizontal, elle doit
produire la forme prismatique hexagone : de tous
les polygones réguliers qu’on peut adapter les uns
contre les autres, en forme de carrellement, sans
qu’il reste de vide, l’hexagone régulier est celui
qui, sous le même périmètre, présente la plus
grande surface. Je remarquerai encore qu’i c i ,
comme dans les houilles et les roches qui se brisent
en cubes, la division se continue de fragment
en fragment, c’est-à-dire qu’on a des prismes
qui se divisent et soudivisent, par la cassure
, en prismes de même forme.
§ 1 1 7 . La division en plaques n’est qu’un cas
particulier de la division prismatique : c’est le
plus simple et celui qui se présente le plus généralement.
Les fissures qui font produite sont
toutes parallèles à un même plan, au lieu de IVtre à
plusieurs. Elles sont ordinairement de peu d’é-
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tendue ; quelquefois elles changent brusquement
de direction, et elles divisent alors la masse en
plusieurs groupes ou systèmes de plaques diversement
dirigées dans chacun cl eux. Quoique le
peu de longueur, le brusque changement de direction
, la forme entièrement plane et non ondulée
, ainsi que les caractères que nous avons signalés
au § 112 , servent à distinguer ces fissures
de celles de la stratification , je crains que , dans
quelques cas, elles n’aient éLé prises les unes pour
les autres, et qu’on n’ait donné comme stratifies
quelques granites, par exemple, qui n’étaient que
divisés en plaques.
Le basalte montre quelquefois aussi cette division \ et AVerner
remarque que dans quelques échantillons de cette roche, on trouve
tous les modes de structure réunis et renfermés les uns dans
les autres : ces hasa'tes se divisent en prismes, les prismes en
boules, les boules en couches concentriques, les couches concentriques
en pieces séparées grenues. Nous allons voir ce qu’est
en réalité cette structure du basalte en boules à couches concentriques.
c). Division en masses globuleuses.
Le règne minéral présente un grand nombre
de corps de forme globuleuse : quelquefois ce
sont des sphères parfaites, plus souvent des sphéroïdes
plus ou moins irréguliers, e t , plus souvent
encore, des corps comme composes de portions
ou segments de ces sphéroïdes, et se présentant
sous forme de masses tuberculeuses.