Fixation de
l’acceptation
du mot
formation.
o022
A r t . IÎ I. Structure et étendue des formations.
$ i 2T. Les différents terrains, c’ést-à-dire les
divers assemblages de roches dans lesquels une
même espèce de roche domine notablement, ont
été divisés, parWerneé, en assemblages particuliers
, ou systèmes de couches minérales , qu’il
a appelés formations ( § 97. )
Cette division est principalement basée sur
la différence entre les époques où les divers
svstèmes de couches ont été formés. Deux de
ces systèmes qui seraient d’une date très-différente
, quand bien même ils appartiendraient au
même terrain, c’est-à-dire, quand bien même la
même roche dominerait dans leur composition,
doivent nécessairement présenter quelques différences
, soit dans la nature ou la texture des
masses qui les composent, soit dans leur disposition
réciproque, soit dans les circonstances de
leur superposition. Ce sont ces différences qui
distinguent les diverses formations, et qui indiquent
la différence d’époque. Si l ’on trouve ,
par exemple, dans une contréë , un système de
couches de gypse fibreux, entremêlées de couches
calcaires contenant des ammonites, et de couches
de glaise contenant du sel gemme , et qu’il soit
placé sous plusieurs sortes de terrain ; qu’ail-
leurs , ou dans la même contrée , on trouve un
autre système de couches de gypse compacte ou
lamelleux , entremêlé de couches de marne contenant
des ossements de quadrupèdes, et superposé
aux terrains sous lequel est le système précédent
| il est évident que , quoiqu'ils appartiennent
l ’un et l'autre au teirain de gypse secondaire,
ils n’en ont pas moins été formés à des
époques différentes, et ils n’en sont pas moins
distincts. Ce sont ces diverses parties, ou sections,
d un même lerrain que Werner nomme formations.
Les formations sont ainsi comme les unités
de la composition géognoslique du globe , et leur
détermination est le grand objet de la géognosie.
Nous verrons, dans la seconde partie, l'état
peu avancé de nos connaissances à ce sujet.
a) Structure ou composition des formations.
§ 122. Lorsque nous examinons les diverses couches
qui forment la croûte du globe, nous en voyons
quelques-unes qui se trouvent toujours ensemble ;
elles alternent entre elles, et constituent des formes
ou systèmes bien distincts : par exemple ,
nous 11e trouvons jamais les couches de la vraie
houille qu’avec et dans des couches d’un grès et
d’une argile schisteuse particuliers ; elles constituent
, par leur ensemble , la grande formation
nouillere ; elles en sont les couches essentielles.
Ailleurs, on voit assez souvent, au milieu des
couches d’une même roche , des couches d une
autre nature ; et celles-ci ne se trouvent presque