Différentes
sortes de
structures.
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CHAPITRE Y.
DE LA STRUCTURE ET DE LA SUPERPOSITION DES
MASSES MINÉRALES (i).
A près avoir observé l ’extérieur du globe ter-
restre , nous allons porter notre attention sur
l ’intérieur , et exposer ce que l ’observation nous
a appris concernant la disposition réciproque
des masses qu’il renferme.
§ 9G. Reportons-nous en idée aux premiers moments
de la formation de la partie du globe qui
nous est connue, c’est-à-dire de la mince écorce
qui recouvre notre planète, et dont nous avons
à développer ici la structure. A cette époque,
la partie du globe déjà existante était comme un
noyau entouré des principes élémentaires de§
minéraux , dont l’écorce est maintenant composée
: nous pouvons nous représenter ces principes
comme suspendus dans une vaste dissolution,
quelle que fût d’ailleurs sa nature. En obéissant
aux lois de l’affinité de composition , ils se sont
réunis, ils se sont groupés diversement entre eux,
(1) La structure et la superposition des roches , couches et
terrains, est peut-être l’ohjet le plus important de la géognosie :
Werner l’a traité d’une manière aussi neuve que complète , et c’est
principalement sa doctrine que je vais exposer dans ce chapitre,
en suivant toutefois le mode qui me paraît le plus convenable.
STRUCTURE DES ROCHES. 271
et ils ont ainsi produit les molécules intégrantes
des différents minéraux. De là un premier ordre
de structure : c’est la structure chimique.
Des causes, qui nous sont inconnues, ayant oc-
casioné la précipitation de ces molécules, elles
se sont successivement déposées, en se réunissant
d’après les lois de l’affinité d’agrégation ; et elles
ont formé nos minéraux. De cette seconde espèce
, qui est la structure orictognostique ou minéralogique
proprement dite, dérivent les différentes
particularités que les minéraux nous présentent
dans leur texture et dans leur cassure.
Enfin , les minéraux ont formé , par leur assemblage
, des masses ou roches, des couches et
des terrains, dont l ’ensemble constitue la croûte
solide du globe. La disposition des minéraux dans
les masses , celle des masses dans les couches ,
celle des couches dans les terrains, ou plutôt
dans les formations qui les sous-divisent, et finalement
celle des formations entre elles, constituent
la structure géognostique. Les détails de sa
détermination vont être l ’objet de ce chapitre.
§ 97. Avant d’y procéder, fixons dune manière
précise , à l ’aide de définitions , le sens de
quelques dénominations, que nous emploîronsfréquemment
dans cet ouvrage.
Nous rappellerons, d’abord, qu’on entend par
minéral un corps naturel, inorganique, solide et
homogène, c’est-à-dire composé de molécules
Définitions.
Minéral,