grand dégagement d’électricité. La foudre et les
éclairs qui traversent les colonnes de vapeur sont
une suite.
Il serait superflu de faire mention des indications
du thermomètre ; on sent bien qu’un air
au milieu duquel se répandent des nuages de
sables embrasés , doit être souvent fort chaud :
on sent bien encore qu’au voisinage des bouches
volcaniques, le terrain doit acquérir une chaleur
très-considérable : elle y occasioned, ainsi que
nous l’avons d i t , la fonte des neiges et des glaces
qui peuvent les recouvrir : elle y sera peut-être
encore la cause du tarissement des sources et
puits dont il est fait mention dans presque toutes
les relations d’éruptions volcaniques , et que
M. de la Torre dit avoir vérifié à Torre-del-
Greco , douze jours avant la terrible éruption de
1804 | et il le donna dès lors, ajoute-t-il, comme
un pronostic de la catastrophe qui allait avoir
lieu (i).
L ’immense quantité de vapeurs qui sortent des
cratères , à l’époque des éruptions, se trouvant
dans un milieu plus froid , dès qu’elles sont dans
l ’atmosphère, y forment bientôt d’énormes nuages
qui se résolvent en eau et versent des déluges
sur les contrées voisines ( 2 ) .
(1) Joum. de physique, tom. 6ï.
(3) Voyez le mémoire de Ducarla sur les pluies et les inonda
lions volcaniques. Journ. de physique, tom. 20.
La mer paraît aussi prendre part aux agitations
des volcans voisins ; et on la voit quelquefois
hausser et baisser alternativement. C’est peut-
être à une pareille oscillation qu il faut attribuer
l’abaissement qu’elle éprouve, dit-on, dans le
voisinage du volcan, aux époques des éruptions,
et qui est regardé, par quelques naturalistes ,
comme dû à une très-grande quantité d eau qui
aurait pénétré dans les cavernes volcaniques.
b) Des tremblements de terre.
§ 74. C’est au milieu des volcans ou dans leur
voisinage, c’est dans les pays volcanisés que les
tremblements de terre sont les plus nombreux
ou les plus violents : le Pérou, le midi de l ’Italie,
l ’Islande, les Canaries, les Antilles, etc., et les côtes
qui en sont peu éloignées, nous en fournissent de
continuels exemples. Nous avons vu que les éruptions
volcaniques sont habituellement accompagnées
de tremblements de terre. De nouveaux
volcans se sont ouverts, de nouvelles montagnes
volcaniques ont été produites au milieu des secousses
des contrées voisines. De sorte qu’il y a un
grand rapport et une étroite connexion entre les
volcans et les tremblements de terre : ce sont
très-vraisemblablement les effets d’une même cause
, des agents ou feux souterrains.
Nous pouvons distinguer , avec Werner , deux
sortes de tremblements de terre. Les uns pàraissent
Différentes
espèces de
tremblements
de
terre.