Montagne.
Ses parties.
consulter à ce sujet les grands ouvrages sur cette
science , et particulièrement ceux de M. Malte-
Brun, les meilleurs que nous ayons, dans notre
langue, sur-tout en ce qui est relatif à la géographie
générale et à la géographie physique.
SECTION PREMIÈRE.
I
Inégalités de la surface des continents.
Ar t . i . D e s m o n ta g n e s e t d e s c h a în e s
d e m o n ta g n e s .
Les montagnes étant plus particulièrement le
théâtre des observations du géognoste, étant l’ob-
jel continuel de ses études et de ses descriptions,
nous croyons devoir entrer dans quelques détails
sur leur constitution physique. Nous considérerons
d’abord une montagne seule et isolée ;
nous passerons ensuite à l’examen des m a s s e s e t
c h a în e s d e m o n ta g n e s ; et ici nous aurons à examiner
leur structure générale, leurs diverses parties
, et finalement leur disposition respective.
Je m’attacherai en même tems à fixer la nomenclature
qui leur est relative ; objet peut-être trop
négligé dans notre langue.
§ 20. Une montagne, en prenant ce nom dans
son acception la plus restreinte , et en la considérant
comme isolée , est une masse de terrain
qui s’élève considérablement au-dessus du sol environnant
; elle y est comme une excroissance
qui approche plus ou moins de la forme conique:
la partie supérieure en est la c im e , l ’inférieure
en est le p ie d , et au milieu sont les f a n e s .
La cime varie considérablement quant à sa
forme. Souvent elle est arrondie ; mais quelquefois
elle s’aplanit et présente un p la te a u ; ailleurs
elle se détache , en quelque sorte , de la montagne,
prend une pente plus abrupte et forme un
cône plus ou moins tronqué , c’est un p ic ; enfin
elle s’élève quelquefois en une pointe aiguë et
élancée, c’est une a ig u ille . Ces diverses formes dépendent
beaucoup , comme nous le verrons par
la suite , de la nature de la roçhe : ainsi les cimes
convexes ou arrondies appartiennent plus particulièrement
aux granits tendres , aux gneiss et
autres roches schisteuses ; les plateaux aux montagnes
de grès, de calcaire secondaire, et en général
à celles qui sont en couches horizontales ;
les pics aux monts basaltiques , aux montagnes
très-quartzeuses ; enfin les aiguilles se remarquent
plus fréquemment dans les terrains granitiques
et dont les couches sont verticales.
La cime est ordinairement la partie de la montagne
la plus petite , et les flancs sont la plus considérable.
Le pied en est presque toujours la partie
la moins inclinée , ce qui vient souvent des
terres et pierres qui s’éboulent des parties supé-
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