Direction
des couches.
d’Anzin, près de Valcnciennes(i) : je me bornerai
à rappeler que d énormes assemblages de couches
de houille , de grès et d’argile schisteuse, y
sont plissés en forme de , qui ont souvent plus
de cinq cents mètres de long, qui se répètent
et se prolongent à une distance de plus de dix
lieues, et sur une profondeur inconnue.
Certainement ces formes contournées ne sont
point dues a la figure du sol sur lequel le dépôt
s’est fait ; elles sont évidemment l ’effet d’une
cause mécanique , telle qu’une forte compression
ou un refoulement qui aura eu lieu postérieurement
au dépôt, mais immédiatement après et
avant que la matière fût entièrement consolidée :
car , ayant observé les couches dans le pli, je les
y ai vues souvent bien arrondies et sans brisure ;
or , une couche de houille ne peut avoir été ainsi
pliee, que dans le lems où elle étai t encore molle.
§ 133. La forme torLurée des couches doit nécessairement
produire des variations dans leur direction
; mais ce n’est guère que dans les détails;
car , d ailleurs , leur direction générale , même
dans les terrains houillers dont nous venons de
parler , est d une régularité bien digne de remarque.
Les observations des géognostes sont à-
peu-près unanimes à cet égard.
La première, tant par sa date que par son
(1) Journal des mines , torn. 18,
FORME ET POSITION DES COUCHES. 3 4 3
étendue etpar la manière circonstanciée dont elle
a été faite et publiée, estcelle par laquelle M.Palas-
sou nous a appris que, dans les Pyrénées, toutes
les couches , malgré la différence dans leur nature
et dans leur inclinaison, se dirigeaient de
l’ouest-nord-ouest à l’esl-sud-est, direction qui est
celle de la chaîne (1). Dietrich, la Peyrouse, Ra-
mond, Charpentier , ont reconnu l’exactitude de
ce fait; et depuis huit ans que je parcours ces montagnes,
j’en suis journellement frappe. Dans les
Alpes de la Suisse , Saussure , Escher , Gruner ,
Ebel, ont tous trouvé que le plan général des couches
y était dirigé de l’ouest-sud-ouest a 1 est-nord-
est, et qu’il était ainsi parallèle a la direction de la
chaîne : alors même que Saussure, tombe dans un
scepticisme presque complet, ne voyait plus rien
de constant dans les Alpes que leur variété, il
terminait son ouvrage en disant : « On observera
cependant, qu’en général, les plans des couches
suivent la direction des dos prolongés des montagnes.
» (S a u s s § a 3 o 2 .) J’ai constaté ce même
fait, par une multitude d’observations de detail,
dans la lisière méridionale des grandes Alpes , au
nord du Piémont. Au reste , il faut bien se rappeler
qu’il ne s’agit que de la direction générale,
car d’ailleurs, dans un grand nombre d’endroits,
il se présente des directions partielles qui en dép)
Essai sur la minéralogie des Monts-Pyrenees, 1^81.