Effet de la
congélation
de l’eau. .
qui bordent la vallée de Chiavenna , dans la Yal-
teline , s’éboula , ensevelit la petite ville de
Pleurs, et plus de deux mille de ses habitants. En
1714 , la partie occidentale du mont Diablereiz, ,
dans le Yalais, croula et couvrit de ses débris
plus d’une lieue carrée , sur une hauteur de cent
mètres en quelques points.
Ces éboulements, en obstruant quelquefois les
vall ées, y retiennent les eaux et y forment des
lacs , dont la débâcle occasione ensuite de terribles
ravages.
§ 46. L’eau pénètre , ainsi que l’on sait, dans
la masse d’un très-grand nombre de roches , et
elle s’insinue dans toutes leurs fissures : si elle
vient à y être surprise par la gelée , en passant à
l ’état de glace , elle augmente de volume ( dans
le rapport de g à 10) , et par ce mouvement de
dilatation, elle écarte les molécules minérales
entre lesquelles elle se trouve ; elle rompt leur
agrégation, produit de nouvelles fissures et élargit
les anciennes. Tant qu’elle reste congelée,
elle sert encore de ciment aux parties désunies ;
elle les colle en quelque sorte les unes aux autres.
Mais lors du dégel, elles ne sont plus retenues ;
le premier agent mécanique qui se présente
peut les emporter , et souvent l ’action de la pesanteur
suffit pour occasioner leur chute. Aussi ,
dans les pays très-froids , c’est lors du dégel
que les grands éboulements et les grandes avalancbes
de pierres ont lieu ; il serait imprudent de
passer , à cette époque , sur un grand nombre de
chemins situés au pied des montagnes de la Suède
et de la Norwége : dans les Alpes , on évite de se
trouver sur certains glaciers, ou sur de grandes
hauteurs , vers le mdieu d un jour d ete , lorsque
la forte chaleur du soleil fond des glaces conservées
jusqu’alors, et occasione ainsi leur chute
ainsi que celle des rochers et des pierres. Saussure,
durant seize jours qu il passa, en juillet, sur le col
du Géant, ne passait pas une heure sans voir ou
sans entendre quelques avalanches de rochers se
précipiter avec le bruit du tonnerre ; il attribuait
ces faits à la congélation de l’eau qui s’était
infiltrée dans les interstices de couches inclinées
(1).
§ 47- Les eaux pluviales qui sont entrées pures
dans le sein de la terre , en sortent chargées de
diverses substances qu’elles ont enlevées aux
masses minérales à travers lesquelles elles ont
filtré. Les principales de ces substances ( § 17 )
sont le sulfate de chaux, le carbonate de chaux ,
le muriate de soude. Par tout où l’eau trouve ces
sels, et en général toutes les matières qu’elle peut
dissoudre , soit directement, soit indirectement,
à l’aide de quelque intermédiaire, et tel est souvent
l’acide carbonique , elle s’en charge et les
(1) Voyage dans les Alpes, §2048.
A.c t i o i ï
C H I M I Q U E .
Action
dissolvante.