Position des
volcans.
volcans , principalement sous le rapport de leur
position , nous passerons à l’examen de divers
phénomènes qu’ils présentent : ce sera en quelque
sorte la physique des volcans. La nature et la
composition minéralogique des terrains volcaniques
seront l’objet d un chapitre particulier
dans la seconde partie de cet ouvrage.
§ S4. L’Europe ne nous présente que peu de
volcans bridants. Sur les côtes de la Sicile , nous,
voyons Y Etna s'élever comme un colosse jusqu’à
une hauteur de 34oo mètres. En face, sur la côte
d’Italie , nous avons le J^ésuve qui n’atteint guère
que le tiers de cette élévation : entre eux, dans
lék îles Lipari, nous trouvons le petit volcan de
Strornboli, et les anciens volcans de Vulcano et
T^ulcanello, qui fument encore. Les îles de l’Archipel,
à Milo et à Santorin, nous montrent également
des montagnes que nos pères ont vues produire
de terribles phénomènes ignés. Au nord ,
l’Islande , au milieu de ses neiges , nous présente
YHécla, qui s’élève à environ 1200 mètres , et
cinq autres volcans : il paraît qu’il en existe un,
plus au nord encore, au milieu des glaces du
Groenland.
Le continent de l’Asie ne nous en montrera
qu’un bien petit nombre : à peine en comple-t-on
trois ou quatre sur ses côtes méridionales ou
sur les bords de la mer Caspienne ; il n’en existe
point dans sa partie septentrionale ; à l ’orient,
v o l c a n s . 1G1
la presqu’île de Kamtschatka en renferme cinq
ou six ; mais c’est dans les îles qui entourent ce
continent que leur nombre est considérable ; il
s’élève à plus de cent. Les îles qui bordent l’A frique
, telles que l ’île Bourbon , Madagascar ,
les îles du cap Vert, les Canaries , les Açores, en
renferment encore plusieurs.
En Amérique , abstraction faite de ceux des
Antilles , nous les verrons en très-grande partie,
dans une position bien remarquable , sur le dos
de cette grande Cordilière qui, semblable à une
immense digue ou terrasse très-élevée , borde la
partie occidentale de ce nouveau continent. Lie
ne sera pas seulement par leur position , mais
encore par leur forme colossale , par la nature
des masses qui les constituent, et par celle de
leurs produits , que plusieurs d’entre eux seront
vraiment remarquables ; il n’en sortira plus ou
presque plus de torrents de feu , mais des fleuves
d’eau et de boue. Le nombre total des volcans de
l’Amérique est d’environ cinquante ; ils y sont
comme par groupes ; le royaume de Guatimala en
présente une vingtaine , parmi lesquels le Guatimala
s’élève à 4600 mètres ; dans le Mexique,
nous en verrons six , au nombre desquels est le
fameux et moderne volcan de Jorullo: mais c’est
dans le Pérou que sont les plus considérables, il
y en a sept, parmi lesquels nous citerons le Pi-
chincha, élevé de près de cinq mille mètres , le
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