Limites entre
les diverses
chaînes.
aux chaînes qui sont en Sibérie , entre le Jenissei
et la Lena), qu’il a fallu les considérer et les décrire
séparément ; il a fallu en quelque sorte rapprocher
la nature de la faiblesse de nos moyens,
e t , par de simples raisons de convenance , nous
avons établi souvent des divisions et des séparations
là où il n’en existait pas en réalité.
§ 28. Nous dirons, en définitive, qu’une chaîne
est séparée d’une autre :
i° Par des mers interposées : c’est ainsi que l’extrémité
des Alpes d’Europe, ou le mont Hoemus,
est séparée du Caucase par la mer Noire. Ici, la
limite est naturelle ; mais encore elle n’est pas
toujours réelle en rigueur absolue , car il serait
bien possible qu’un faîte se continuât d’une manière
prononcée sous les eaux. Buache a peut-être
trop généralisé ces enchaînements sous-marins,
ainsi que nous le verrons bientôt ; mais il n’en est
pas moins très-probable qu’ils ont lieu quelquefois.
20 Par des plaines placées entre les extrémités
ou entre les pieds de deux chaînes : c’est ainsi
que les Alpes noriques (celles du Tyrol ) sont séparées
du Boehmerwald et des autres montagnes
qui entourent la Bohême , par les plaines de la
Bavière ; que les petites montagnes de la Bretagne
sont séparées des Vosges et des Ardennes par les
plaines de la Beauce, de l’Ile-de-France , etc.
3° Par les vallées principales qui ont leur origine
au noeud d’un système de montagnes ( § 27 ) :
c ’est ainsi que les Cevennes sont séparées des
Alpes françaises par la vallée du Bhône ; que les
Vosges le sont de la Forêt-Noire par la vallée du
Rhin.
4° Par des collines interposées : les Vosges sont
séparées de cette sorte du Jura : les Py rénées le
sont de la même manière des Cevennes , ou d’un
de leurs appendices, la montagne Noire, située au
nord de Carcassonne : les collines placées entre
cette montagne et le pied des Pyrénées 11’ont pas
plus de 200 mètres au-dessus de leur pied, et de 3ôo
à 4og au-dessus de la mer ; la ligne de séparation
serait la vallée du canal de Languedoc , ou plutôt
les valléës dans lesquelles il est tracé. Ceux qui
admettraient une jonction entre le système des
Alpes et des Pyrénées l ’auraient au col de Nau-
rouse , point de partage du canal, et élevé de
189 mètres seulement au-dessus de la mer.
5° Par une coupure du faîte : elle est indiquée
parles courants d’eau qui traversent la chaîne
dans cette partie. L’on a un exemple de ce cas dans
le passage resserré par lequel le Rhône sépare ,
près le fort de l’Ecluse, le Jura des Alpes françaises.
On en a un autre dans le défilé étroit par lequel
le Danube sort duBannat pour entrer dans la Va-
lachie , défilé connu sous le nom de Portes de fe r ,
et qui termine la chaîne de montagnes qui sépare
ce dernier pays de la Transylvanie. Un grand nom