Roche.
Couche.
Formation.
intégrantes de même espèce. Nous le considérons
comme homogène , indépendamment de ce qu’il
peut être en réalité , lorsqu’à l ’aide de nos sens
nous ne pouvons plus discerner en lui des molécules
de différente espèce.
Par le mot roche, nous désignons toute masse
minérale d ’un grand volume, de manière à ce
qu’elle puisse être regardée comme partie essentielle
dans l’édifice du globe , soit qu’elle ne présente
qu’un seul minéral, comme la pierre calcaire
, soit qu’elle en présente plusieurs, comme
le granité. On pourrait peut-être dire qu’une
masse est essentielle dans l ’édifice du globe ,
lorsque sa soustraction entraînerait le croule-
ment de celles qui sont ou qui pourraient être
placées au-dessus.
Une couche est une masse minérale, étendue
en longueur et en largeur, mais d ’une petite épaisseur,
relativement aux deux autres dimensions, et
qui, sous cette forme plate, fait une des assises
d’une montagne, et, en général, d’une portion du
globe, quelle que soit d’ailleurs son inclinaison
par rapport à l’horizon.
Une formation est un assemblage de couches
ou masses minérales, liées entre elles de manière
à ne faire qu’un tout ou un système, sans interruption
notable, tant dans la nature que dans
l ’époque de la production.
Un ten'ain comprend toutes Terrain. les formations
d'une même roche, ou plutôt toutes les formations
dans lesquelles la même roche domine, et
qui ont eu lieu dans la même des grandes époques
ou classes des productions minérales : ainsi le
terrain de granite comprend toutes les formations
granitiques; et le terrain de calcaire primitif
comprend toutes les formations calcaires antérieures
à l’existence des êtres organisés.
§ 98. Lorsque nous examinons les diverses roches,
nous n’en voyons que peu d’homogènes ,
c’est-à-dire, formées en entier du même minéral :
la plupart sont composées de minéraux différents
et diversement disposés les uns à l’égard des autres.
De cette différence dans la disposition des
minéraux composants , naît le premier degré de
structure géognostique, que Werner nomme
structur des gebirgsgestein ( structure de la pierre
de la roche ) , et que nous appelons simplement
structure de la roche.
Une masse minérale, ou une couche, se montre
à nos yeux, tantôt formant un tout continu, tantôt
partagée en strates, tantôt divisée en prismes,
en plaques ou en boules* De là la structure des
masses ou couches minérales ( structur der ge-
hirgsmasse ).
Les terrains , ou leurs diverses formations ,
sont quelquefois essentiellement composés de
couches de nature différente ; ainsi le terrain
houiller, ou plutôt la grande formation houillère,
i. *18
Différents
ordres de
structure
géognostique.