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OPHIDIENS AGITPNODONTES.
transversale, comme chez les autres Ophidiens, mais tellement
courte, qu'on croirait cet orifice arrondi.
^ C'est un fait remarquable que la dégradation insensible qui
s'opère chez les quatre genres de ce groupe dans les parties
d'où sont tirés plusieurs de leurs caractères distinctifs : nous
voulons dire leur bouclier caudal et leur plaque rostrale.
Celle-ci, extrêmement épaisse, saillante et assez développée
dans le premier genre pour protéger une grande portion du
museau, s'amincit et diminue distinctement d'étendue Hans
le second; elle est considérablement plus petite dans le troisième
, et elle n'a plus que la dimension d'une plaque rostrale
ordinaire dans le quatrième. Le bouclier caudal, d'une grande
solidité et d'un volume tel , dans le genre RMnophis, qu'iÎ
enveloppe une immense partie de la queue, est encore dans
le genre Uropeltis une plaque assez forte, mais d'un diamètre
moindre que celui de la troncature caudale; dans le genre
Colobiirus, il est remplacé par un disque composé d'écaillés
que leur grande épaisseur et les carènes qui les surmontent
distinguent seules des pièces de l'écaillure du corps; enfin,
dans le genre Plectrunis, il se réduit à une simple squamme en
forme de dé, armée de quelques épines, laquelle emboîte seulement
l'extrémité de la queue, qui n'est même plus tronquée.
Nous pouvons ajouter qu'à partir du premier genre jusqu'au
dernier, les yeux deviennent graduellement moins petits
et la plaque qui les recouvre augmente de transparence.
Les Upérolissiens ont les mêmes moeurs, les mêmes habitudes
que les Tortriciens obscuricoles (1).
UPÉROLISSIENS. G. BHINOPHIS. i35
(1) Voyez torn. VI , pag. 381, où ils se tiouYcnt désignés par le nom de
Torînciens fouisseurs.
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p^ GENRE. RHINOPHIS-— RIIINOPIIIS (1).
Herapricli.
(Comprenant une partie des Typhlops de ScuNciDEn et de Cdtieh et deâ
Pseudo-Typhlops de Sciilegel.)
CARACTÈRES ESSENTIELS. Queue tronquée, un peu en cône,
dont la pointe est enveloppée dans une seule écaille cornée.
CARACTÈRES NATURELS. Narines s'ouvrant latéralement chacune
dans une seule plaque. Yeux latéraux, petits, à pupille
ronde, recouverts chacun par une plaque peu transparente.
Une paire de plaques nasales se conjoignant sur le chanfrein,
point de frênaies, de préoculaires, ni de post-oculaires, mais
une paire d'oculaires ; point d'inter-nasales, ni de sus-oculaires,
mais les cinq autres plaques sus-céphaliques ordinaires;
la rostrale très-épaisse et ayant sa portion supérieure
beaucoup plus longue que l'inférieure ou s'étendant jusque
sur les fronto-nasales. Queue emboitée en partie dans un dé
de corne à surface rugueuse, ayant la forme d'un cône à base
ovalaire et à sommet obtus. Ecailles lisses. Les Rhinophis ont
les yeux excessivement petits, plus petits que ceux des Uropeltis
, des Colobures et des Plectrures ; la plaque qui recouvre
chacun de ces organes est aussi plus épaisse, et conséquemment
moins transparente que chez les trois genres
suivants.
Ils manquent de sus-oculaires, de même que les Uropeltis
et les Colobures, tandis que les Plectrures en sont pourvus.
Leur plaque rostrale offre une certaine épaisseur et un développement
beaucoup plus grand dans sa portion rabattue
(1) V'iv-iyiç , nasus, nez, et de o>i f , s e rpent . Serpcntdontle museau
forme un nez.
1.1
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