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CÍ 05 -íí JO
OPOTERODONTES
CHAPITRE IV.
fHSmiÈHE SSCïIOSr ou PBEmZEH SOS7S.OBBK£
DES CPHISIE^S.
LES SERPENTS OPOTÉRODONTES DITS SCOLÉCOPHIDES OU
VERMIFORMES, KON VENIMEUX.
Caractères essentiels. Serpents vermiformes, à crochets
lisses, non venimeux, dont le corps est à peu près de même
grosseur de la tête à la queue, recouvert partout, même sous le
ventre, d'écaillés lisses, polies, luisantes, entuilées; à tête
petite, à museau arrondi et à bouche en dessous ; n'ayant de
dents ou de crochets qu'à l'une des deux mâchoires seulement.
Tous ces Serpents se ressemblent entre eux par la forme
cylindrique du corps, analogue à celle des Lombrics dont ils
ont les habitudes, se mettant à l'abri sous des pierres ou dans
l'intérieur de la terre, restant ainsi cachés p'endant le jour
dans des galeries souterraines, creusées probablement par
d'autres animaux. Leur bouche, excessivement petite, n'est
garnie de dents maxillaires que dans le haut ou dans le bas;
cependant leur palais offre toujours de petites pointes, ou des
crochets courts, situés obliquement et quelquefois en travers.
La fente étroite de leur bouche est constamment située audessous
d'un museau obtus, proéminent ou plus ou moins
avancé.
Les os de la face paraissent solidement unis à ceux du
crâne et sont peu dévéloppés. Les sus-maxillaires courts les
mtermaxillaires, dits incisifs, sont souvent unis ou soudés
entre eux et comme impairs, ce qui leur donne plus de solidité;
cependant, ils ne portent pas de crochets. La mâchoire
lûlerieure est plus courte en avant que la supérieure Les
yeux sont petits, souvent recouverts par une plaque cornée,
ou tout a fait nuls, '