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^ ^ ^ OPiilDlE.NS AGLYPUODOKTïS,
les dimensions suivantes : La IcHc est, à peu de chose près, une fois plus
longue qu'elle n'est largeau niveau de la région temporale, et dans ce point
sa largeur représente presque exactement deux fois et demie celle du museau
au devant des narines. Les dimensions transversales de l'espace susinter
orbitaire sont le double du diamètre longitudinal des y e « . L e tronc
chez les adultes, olîre, à sa partie moyenne, une hauteur qui est sensiblement
égale une fois et demie à sa largeur. Dans le jeune âge, ce ranport
est un peu moindre : il n'est plus que de 1 d/3 à 1. Le tronc est assez comprime,
car a sa pavtie moyenne, son épaisseur est, relativement à sa longueur,
comme 1 est à 69 , et chez les jeunes comme 1 est à 50.
La queue occupe environ le quart de la longueurdu corps.
Dimensions du plus grand de nos individus :
£onffueur totale, Im 338. Téte, long. 0-, 038. Tronc, lonè., im. 07
Çueue, long. 0,™ 23. o . . •
Au rapport de M. Schlegel, cet Elaphe peut atteindre jusqu'à 2 mètres
de longueur et il appartient à l'espèce japonnaise qui parvient à la plus
grande taille.
PATR,E. On n'a encore trouvé ce Serpent qu'au Japon, et les échantillons
du Musée de Paris proviennent de celui de Leyde.
MOEURS. On lit ce qui suit dans la Faune Japonnaise : « Cette Couleuvre
fréquente ordinairement les lieux cultivés et s'établit souvent sous les toîts
de paille, ou même sous le plancher des maisons, dont la construction
particulière contribue à offrir à ces animaux un asile commode et sûr :
c'est ià qu'ils font la chasse aux jeunes rats et qu'ils s'emparent des jeunes
moineaux et des hirondelles. Certain auteur japonnais ajoute à ces faits
que ce Serpent poursuit les femelles des rats lorsqu'elles sont pleines, afin
de leur ouvrir le ventre pour dévorer les foetus dont il est assez friand. II
porte, dans la langue du pays un nom qui signifie Chasseur aux rats • il
est aussi connu sous une dénomination qui veut dire se promenant autour
des villages. »
OBSERVATIONS. M. Schlegel, en décrivant cet Ophidien sous le nom de
Couleuvre à bandes (Col. virgatus), et sous le nom de Couleuvre à quatre
bandes [Col. quadrivirgatus) celui qui constitue pour nous le Compsosome
à quatre raies [Comps. quadrivirgata), parle de la difficulté qu'il'a
éprouvée à distinguer l'une de l'antre ces deux espèces, toutes les deux originaires
du Japon, et dont la disposition des rayures est insuffisante pour
établir des distinctions spécifiques. En comparant entre eux un grand nombre
d'individus appartenant à chacune de ces deux espèces, cet habile naturaliste
est cependant parvenu à reconnaître des caractères différentiels
sHiffisantspour eu faire deux groupes distincts. Ces caractères dont nous
avons vériB4 l'exactitude sont lès suivants : le tniiseau est plus ttjurt et
ISODOiNTlENS. S.-a. ÉLAPHE. 0, 2 6 S
plus obtus dans l'Blaphe rayé que dans le Cornpsosome à quatre raies ou
la tête est un peu conique. Le premier a 23-25 rangées longitudinales d'écailles
au tronc et 229-23i scutelles ventrales, tandis qu'il n'y a que 19 de
ces rangées et 195-102 de ces scutelles chez le second. Le genre de vie, en
outre, nous a fait classer parmi les Serpents arboricoles la Couleuvre à
quatre raies de BI. Schlegel ; elle se tient, en effet, dans les buissons ,
tandis que notre Elaphe à bandes est un humicole. Mais il faut reconnaître
cependant que les analogies entre ces animaux sont nombreuses.
6 , ÉLAPHE A QUATRE BANDES. Elcs^Ms qmdri-vittatus.
Nobis,
[Coluber qmdri-vittatus, Holbrook.)
CARACTÈRES. Ecailles du dos carénées avec deux raies noires
de chaque côté ; la plaque anale divisée, mais la pré-oculaire
simple.
Sommet de la rostrale nullement rabattu sur le museau ;
une pré-oculaire, deux post-oculaires ; quatrième et cinquième
s u s - l a b i a l e s touchant à l'oeil ; scutelle anale divisée. Point de
l i g n e s noires sur la tête, ni de bande allant de l'oeil à l 'angl e de la
bouche ; deux raies noires s'étendant tout le long de chaque côté
d u corps , raies qui sont bien distinctes, quand le fond est d'une
t e i n t e claire , mai s à peine visible, quand il est d'une couleur
sombre.
SYNONYMIE. 1791. Chicken smice. Bartr. Trav. in Florida ,
Carol., Georg. pag. 275.
1799. Le Serpent poulet. Bartr. Voy. part. Sud de l 'Amér. septent.
Traduct . franc, par Benoist. Tom. ÎI, pag. 17.
1842. Coluher quadri-vittatus.Holbrook.'Norih Ame r . Herpet,
V o l . ni, pag. 89, pl. 20.
1842. Coluber quadri-vittatus. De Kay. New-York. Fauna,
part. 3, pag. 41. Ce n'est point le Coluber quadri-virgutu's de
M. Schlegel.
1833. Baird and Girard Catalogue, part î, pag. 80, n" 7. Scotophis
qxiadri-vitiatus.
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