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des deux premières plaques sous-maxillaires, qui sont beaucoup plus
longues que celles qui viennent ensuite.
Cette espèce étant originaire du Cap, M. Smith, qui l'a observée vivante
et figurée, a pu aussi très-bien la décrire et nous allons présenter ici l'extrait
de ses observations.
COLORATION. Après avoir donné, en regard de la pl. l i , une diagnose
latine et la synonymie , M. Smith dit :
« Adulte. Pl. u . Couleur en dessus, d'un brun noirâtre profond , en
dessous d'un violet noirâtre, livide et pâle ainsi que les deux ou trois
rangs les plus inférieurs des écailles des flancs, excepté leur extrémité libre
qui est de la couleur du dos. Le bord postérieur de chacune des gastrostèges
et des urostéges est plus clair que le reste de la plaque, il est demi
transparentetaun aspect comme nacré. Les yeux sont d'un brun foncé.
Telles sont les couleurs le plus habituelles et les particularités les plus
fréquemment observées, chez les adultes; mais chez beaucoup d'individus,
la couleur des régions supérieures est plus claire et chez beaucoup d'autres,
elle est au contraire plus foncée, et même d'un noir brillant.
Cet éclat varie du plus au moins dans chaque spécimen.
<.i Variété A.-Pl. 15. Couleur. La téte, le dos et les côtés sent d'un brun
verdatre, varié de taches d'un brun noirâtre disposées sur trois ou quatre
rangs longitudinaux , un de chaque côté, les deux autres tantôt réunis
tantôt séparés dans presque toute l'étendue de la ligne médiane du dos.
Quand ces taches sont réunies, de manière à former un rang irréguiier les
pomts de jonction sont l'angle antérieur et interne d'une tache de l'un'des
côtés , avec l'angle interne et postérieur de l'une des taches de l'autre côté
ce qu. donne à ces taches l'apparence d'une marqueterie; ellesressemblent'
dans leur arrangement, à deux rangs de cases noires d'un échiquier. Ces taches
sont ou d'une couleur uniforme dans toute leur étendue, ou elles portent
de petites marques ou des lignes dentelées d'une couleur blanche, ou
d un blanc jaunâtre. La région inférieure des flancs et la face inférieure ont
une teinte intermédiaire entre la couleur paille et un jaune rougeâtre »
Les plaques abdominales et en particulier celles qui sont éloignées de la
tête sont marquées de brun. Le bord postérieur des plaques abdominales
est demi-transparent et brillant.
L'extrémité libre des écailles de la région inférieure des flancs est de la
même couleur que le dos.
Il a quelques petites taches sur les parties latérales de la téte
« Variétéìì.-Vl 16. Couleur. Le dos et la région supérieure des flancs
sont d une teinte orangée rougeâtre ; elle est plus foncée dans quelques
points que dans d'autres.
Les parties ainsi eolorées sont traversées par de larges barres irrégulières
SÏKCRANTKRIENS. G. COaONELLE. O. 61 8
d'un brun rouge pâle et terminées à leur extrémité externe t)àir du brtihnoirâtre
foncé.
La région inférieure des flancs est d'une teinte orangée, un peu rougeâtre,
ombrée d'un rouge-brun et traversée dans le sens vertical par les extrémités
des bandes transversales dont il vient d'être question plus haut , Ibsquelles,
en descendant ainsi sur le bas des flancs , deviennent plus claires
et sont marquées, à leur extrémité qui avoisineles gastrostèges, par Une tache
d'un jaune citron, souvent accompagnée d'une petite tache foncée.
Les régions inférieures tiennent le milieu entre le jaune et la teinte de la
terre de Sienne. Les gastrostèges sont tachetées, ainsi que les côtés de là
tête.
« Jeune (1). Pl. il. Couleur. En dessus, d'un brun-jaunâtre pâle, avec
des taches quadrangulaires et des bandes longitudinales d'un brun-orangé
foncé, irrégulièrement ondulées et dentelées ; la plupart de ces taches
sont plus foncées sur leurs bords que dans le reste de leur étendue et en
dehors de cette teinte plus sombre , il y a généralement un bord étroit d'un
blanc de perle.
Les côtés de la tête, le bas des flancs et les régions inrérieures sont d'un
blanc de perle.
Les flancs portent également des taches, ainsi que l'abdomen.
Les taches des régions supérieures et latérales sont disposées chez quelques
individus sur quatre rangs réguliers ; chez d'autres, elles n'en forment
que deux, un de chaque côté, et chaque tache a la forme d'un sablier placé
transversalement. »
A la suite de cette description des variétés, Smith ajoute qu'il existe de
très-nombreuses différences parmi les individus, lesquelles peuvent être
cependant assez facilement rapportées à chacun des trois typas des variétés
qu'il admet dans celte espèce.
Il en est de même aussi pour les jeunes, qui présentent des dissemblances
entre eux.
Chacune de ces races qu'il a représentées, sont considérées, dit encore
Smith, comme des espèces distinctes tant par les indigènes du Cap , que
par les Européens qui y sont fixés , et la variété figurée dans la pl. 14 , est
connue dans la colonie sous le nom de Serpent noir.
MOEURS. Les adultes, et les individus d'âge moyen, se trouvent généralement
dans les plaines sèches et spécialement dans celles dont le terrain est
meuble et sablonneux et porte , çà et là, de petits.arbrisseaux.
(1) Il donne les synonymes qui se rapportent au jeune âge et destinées
pour les auteurs qui les ont employées à désigner de prétendues espèces
particulières.
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