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242 OPHBBIENS A&LYPnoBONTES.
celui-ci offre des rapports assez frappants de conformation ;
mais outre certaines différences qui sont énumérées dans l'histoire
du genre Ablabès, toutes les espèces que nous avons cru
devoir y rapporter ont les écailles lisses, tandis que chez
tous les Élaphes, elles portent une carène, qui est très-peu saillante
dans quelques espèces, mais très-apparente, au contraire
, dans le plus grand nombre.
Certaines dissemblances entre les Ophidiens groupés dans
ce genre, et qui sont en rapport avec la manière de v ivre, ont
permis leur subdivision en deux sous-genres : l'un comprenant
les espèces essentiellement terrestres proprement
dits), l'autre renfermant celles dont la conformation générale
semble indiquer qu'elles doivent vivre surtout sur les
arbres [Compsosomes].
C'est dans son vaste genre Couleuvre que M. Schlegel a
rangé les diverses espèces que nous plaçons dans cette division.
I " SOUS-GENRE. ÉLAPHE PROPREMENT DIT.
CARACTÈRES. Tête généralement peu distincte du corps, et
le plus souvent un peu conique, à museau légèrement incl'iné
en bas; tronc presque toujours cylindrique; côtés du ventre
peu anguleux; queue médiocre ; écailles du tronc fortement
ou faiblement carénées.
Le tableau synoptique ci-j'oint fournit les moyens de distinguer
entre elles les treize premières espèces rapportées à
ce sous-genre. Quant à la quatorzième, dite de Sarmatie, décrite
par Pallas et qui appartient à la division des Éiaphes
dont l'anale est divisée et la pré-oculaire double, nous ne pouvons
indiquer, d'une façon plus précise, le rang qui lui convient
réellement.
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