7G8 OPHIDIENS AQiYPHODONTES.
d'antres petites squammes irrégulières, en nombre variable, situées autour
de cette écaille longitudinale et médiane, qui est ainsi séparée des plaques
ordinaires du vertex, au milieu desquelles elle se trouve. Les écailles sont
lancéolées, obliques et disposées sur vingt-cinq rangées longitudinales. Le
nombre moyen des gastrostèges est de trente-six; la plaque anale est
double. La queue forme environ la septième partie de la longueur totale.
COLORATION. Ce Serpent varie beaucoup pour les couleurs, suivant l'âge
des individus. Lorsque l'animal est vivant, ou conservé depuis peu de temps,
le dessus du corps paraît, sur un fond rouge plus ou moins -intense, avoit
des taches irrégulières, mais qui en se décolorant, passent du gris au brun
très-foncé, en même temps que le fond devient rose. Les marques du
dessus de la tétesont à peu près les mêmes sur les nombreux individus que
nous avons sous les yeux, savoir: une bande noire qui, placée entre les orbites,
les traverse obliquement, pour se terminer vers la commissure de la
bouche ; puis, en arrière de celle-ci, une autre bande, tantôt isolée à droite
e t à g a u c h i , tantôt unie à celle du côte'opposé, de manière à former un
chevron, qui se prolonge sur le cou où elle s'élargit beaucoup.
Cependant il est quelques individus qui ont tout le vertex de couleur
noire. Le dessous du tronc est noirûtre ou d'un gris cendré-sale, ponctué
de noir.
O B S E R V A T I O N S . L'ITeierodon simus de M. Holbrook, déjà distingué en
1766 dans la première édition d u Systema natura- de Linnaius, nousparaît
comme à M . Schlegel, une simple variété, ainsi que celui que MM. Baird
et Gira'rd ont fait connaître dans l'ouvrage sur VExploration de la vallée
du grand lac Salé parStanbury sous le nom à'Heterodon nasicus, p. 352.
La difficulté-de saisir de bons caractères spécifiques différentiels, autres
que la disposition des petites plaques du vertex, entre les espèces que M.
Holbrook décrit comme distinctes, sous les noms de Heterodonplatyrkînos
et de Hcterodon simus, est donc la raison qui nous a fait confondre
ces Ophidiens dans un même groupe spécifique, tout en tenant compt e des
observations d u s a v a n t Erpétologiste Américain, dont le livre est d'un si
grand secours pour l'étude des Reptiles du continent septentrional du Nouveau
Monde.
PATRIE. Presque tous proviennent de l 'Amér ique du Nord et de Charleston
par MM. Noisette et Holbrook ; de Virgini» par M. de Poussielgue;
de New-York par Milbert ; deSavannah par MM. Harpert etDésôrmeau,
Cependant M . Plée nous en a adr«sssé de la Martinique.
DIACRANTÉRIENS. G. DÉTÉEODON. 76 9
2 . HÈTÉRODON NOIR. Heterodon niger. Troosti
[Vipera Nigra, Catesby.)
C\RACTÈRES. Tronc revêt u d'écaillés carénées, tout-à-fai t noir
â t r e ou cendr é foncé en dessus, sans aucune tache, d'un jaune
s a l e en dessous ; les gastrosièges jaunes , bordées en arrière d'une
l i g n e noirâtre '; têt e triangulaire et élargie en arrière.
SYNONYMIE. 1743. Catesby. Hist . nat. Carol , t. I I , p. et pl. 44.
Vipera nigra.
1802. Shaw. Gener. zool. t . I I I , pag. 377 pl. 102. Coluber ca~
codoemon.
1803, Daudin. Hist , natur . Rept i les, tom. V page 342. Scytale
niger.
1820. Merrem. Tentamen, p. 149. Pelias niger. P. ater.
1827. H a rkn. Journ. Acad. nat. Se. Phi lad. t. V , p . 367. Scytale
niger.
1833. Idem. Phys. and med. researches , pag. 120. Coluler thraso
et Scytalus niger, pag. 130.
1836. Troost. Ann. Lyc. natural history New-York' s , t. I l l ,
p a g . 186. Heterodon niger.
1837. Schlegel. Essai phys. Serp. t. I I , p ag. 100. Variété de
VHeterodon platyrliinos.
1842. Holbrook. N. Amer ica Herpet . t. I V , p. 63, pl . 16. Heterodon
niger.
1833. Baird et Gi rard. Catalogue, pag. 33. Idem.
DESCRIPTION.
FORMES. La tête est large, aplatie, et cet élargissement peut être augmenté
pendant la vie, comme Catesby l'a dit et comme nous l'apprend
aussi M. Holbrook parce qu'il a été témoin du fait. C'est ce qui explique
l'exagération apparente du volume de la tête dans le dessin donné par le
premier de ces naturalistes, lequel a été souvent reproduit, et dans celui
qui accompagne le texte de M- Holbrook.
• Le corps est assez long, mais ramassé, épais, arrondi en dessus et plat
REPTILES , TOME YH. 49 .