178 OPHIDIEÎIS AGLYPHODONTES.
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V I P FAMILLE. LES CORYPHODONTIENS.
CARACTÈRES ESSENTIELS. Serpents à crochets lisses, inégaux;
les antérieurs beaucoup plus courts que ceux qui les suivent et
croissant successivement en longueur de devant en arrière.
Nous avions désigné cette famille, à laquelle jusqu'ici nous
ne rapportons qu'un seul genre, sous le nom de Coluber ou de
couleuvre, depuis longtemps adopté et que Wagler avait le
premier proposé comme dénomination de genre ; mais en y
réfléchissant, comme toutes les espèces sont étrangères et que
le nom a été généralement appliqué à un très-grand nombre
de Serpents bien connus, qui se trouvent aujourd'hui distribués,
d'après leur caractères, dans trois familles de ce sousordre
des Âglyphodontes et en particulier dans celles des Isodontiens,
des Syncrantériens et des Diacrantériens, nous
avons du, afin d'éviter les erreurs, abandonner la désignation
que nous avions inscrite dans notre prodrome imprimé
parmi les Mémoires de l'Académie des Sciences. C'était celle
de Colubriens et nous proposons la nouvelle dénomination qui
dénote le caractère essentiel tiré de la particularité que présen.
tent les crochets dentaires, lesquels vont en croissant de longueur
de devant en arrière et par suite, nous désignons ce
genre peu nombreux en espèces sous le nom ieCoryphodon (1)
dont nous avons formé celui de Coryphodontiens, en modifiant
la désinence.
D'après l'arrangement systématique adopté pour la classification
comparée des divers groupes de ce grand sous-ordre
des Aglyphodontes, la famille que nous proposons d'établir
sous ce nom se fait aisément distinguer de toutes les autres,
ainsi que nous l'avons indiqué dans le tableau qui précède
(1) De Kafivç^ Sommel-Cacumen. Summum in quâvif re. Allant en
moutant, et de ©/¡»WÎ-O^ÎXT«, pents,
CORYPHODONTIENS. i7 9
page 25. C'est par la longueur proportionnelle des dents et
particulière à ce genre, qu'il nous a été facile de séparer ces
espèces d'avec tous les autres Serpents qui ont aussi les dents
lisses, ou sans sillon tracé sur leur convexité, puisqu'ici les
crochets vont en augmentant successivement de devant en
arrière. D'ailleurs les moeurs et les habitudes sont probablement
tout-à-fait semblables : aussi la plupart des auteurs
avaient-ils réuni toutes les espèces sous la dénomination générique
de Coluber, mais avec des caractères trop généraux ;
car ils convenaient à la plupart des Serpents.
Le genre Coryphodon, ainsi caractérisé par la manière
dont les crochets lisses augmentent successivement en longueur
du lx)rd antérieur de l'os sus-maxillaire , à son extrémité
postérieure, réunit des Serpents de grande taille, à
formes élancées, dont le tronc est un peu comprimé, mince
derrière la t0te qui est conique, plus large que le cou, et dont
le museau est mousse, le ventre rond; mais les gastrosièges
se relèvent vers les flancs, sans former cependant une ligne
anguleuse. La queue est le plus souvent mince et comme eflilée,
ou diminuant insensibjement de diamètre vers la pointe.
Il y a , parmi les espèces, udfe différence notable pour la forme
et la surface des écailles rhomboïdales qui sont plus ou moins
allongées, lisses ou carénées.
Jusqu'ici, nous n'avons pu rapporter au gQUTQ Coryphodon,
tel que nous venons de le caractériser, que les espèces suivantes
qui sont toutes exotiques, car elles proviennent de l'Amérique
ou des Indes.
Wagler avait reconnu la nécessité de séparer les deux premières
des espèces que nous réunissons ici et il les avait indiquées
dans son Système naturel, page 179, comme devant
former un genre particulier auquel il avait donné le nom de
Coluber, n» 49, ainsi qu'au Serpent qu'il avait décrit dans
l'ouvrage de Spix sous le nom de Natrix scurrula, page 24,
planche 8 ; mais nous avons eu occasion de reconnaître, d'a-
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