352 OPniOIENS AOLYPnODONTES.
I X .® FALALILLE. LES L Y C O D O N T I E N S ( 1 ) .
CARACTÈRES. Serpents à crockets lisses ou sans cannelures ,
toujours inégaux, les antérieurs étant plus longs que ceux qui
suivent, (listribués en séries nombreuses sur les mâchoires et
sans espaces vides entre eux. Corps cylindrique; tête pluslarge
en arrière que le cou.
Nous avons emprunté le nom de cette Famille de celui du
genre employé primitivement pour désigner certaines espèces
de Serpents, dont les dents ou les crochets des deux mâchoires
diffèrent entre eux, pour la grosseur, la force et la longueur,
puisque ceux de ces crochets qui occupent la région antérieure
sont semblables aux crocs des chiens et des loups.
Sous ce nom de Lycodon, indiqué dès J 827 par H. Boié, et
qui a été adopté depuis par plusieurs auteurs, on avait réuni
des espèces qui, selon nous, ne pouvaient rester ainsi confondues.
Cependant, nous en avons conservé quelques-unes
comme types sous cette même dénomination.
La plupart des Ophiologistes n'ayant pas mis la même importance
que nous, soit à l'absence, soit à la présence sur les
os sus-maxillaires des dents postérieures, qui sont lisses chez
les uns et sillonnées chez d'autres, ou même ayant méconnu
cette disposition anatomique, ces naturalistes avaient cru devoir
rapprocher par la seule considération de la proportion
relative des dents antérieures toutes les espèces dont les deux
mâchoires portaient de longues dents en avant. Ils avaient
ainsi réuni des Serpents fort distincts, car quelques-uns se
trouvent aujourd'hui placés par nous dans des sous-ordres, ou
(1) De Aô^oi , loup, et de O^aji, ohiroi ^ dent.
LYCODONTIENS. 535
des groupes différents. Ainsi, les unsontdes dents postérieures
cannelées et sont des Opisthoglyphss, tandis que les autreé
sont et restent des Aglyphodontes. Les premiers appartiennent
à la faniiile des Ânisodontiens, ou à dents irrégulières et inégales
: tels sont les Serpents que l'on trouvera décrits sous les
noms- génériques de Lycognathe , Scytale , Brachyruton ,
Oxyrhope.
Dans la série des Serpents dont nous allons maintenant
nous occuper, sont compris tous ceux dont les dents sus-maxillaires
postérieures ne sont pas sillonnées, avec cette circonstance
particulière que tous les autres crochets sont lisses
ou sans sillon à leur surface, mais que ceux qui sont situés en
avant, sur l'une et l'autre mâchoire, sont beaucoup plus longs
que les autres.
Ce ne sont pas, au reste, les seules particularités importantes
à étudier. Il en est d'autres que l'observation comparée
a fait connaître et qui nous ont paru propres à les faire distinguer
et à les séparer comme appartenant à des genres différents.
Ainsi, tantôt le nombre des longs crochets antérieurs
varie, tantôt ils diffèrent entre eux, soit par leur proportion
et leur succession relatives dans la série, soit par leur isolement,
leur rapprochement réciproque, ou bien par leur situation
relativement aux crochets plus grêles qui les suivent.
D'autres différences sont dues à ce qu'il y a parfois un espace
ou un intervalle libre, ou parce que toutes ces dents, au contraire,
forment dans leur ensemble une série continue, c'està
dire sans interruption, quoique les antérieures soient cons'-
tamment plus longues.
Historiquement, cette Famille avait été indiquée par H.
Boié (1), mais il n'y avait inscrit que les Lycodons et même
comme type, que l'espèce appelée Audax par Linné , laquelle
étant pour nous un Opisthoglyphe, appartient à notre genre
Isis, 1827, p. 522
RKPÏILES, TOME VH.
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