616 OPHIDIENS ACLÏPHODONTES.
Les jeunes se trouvent communément sur les petits tertres souvent pierreux
, qui avoisinent les plaines.
Les adultes et ceux d'âge moyen se cachent dans les trous qu'ils rencontrent
ou dans les terriers, excepté quand la faim ou le désir de se placer
dans les lieux frappés par le soleil les force à en sortir , et si alors ils sont
découverts, ils s'enfuient promptement vers les retraites les plus voisines.
Il arrive souvent cependant, qu'ils se laissent approcher sans paraître
éprouver de la crainte. En pareille circonstance, ce serpent montre beaucoup
de hardiesse, et si on l'attaque, il se prépare au combat, en élevant
perpendiculairement la téte et le cou au-dessus du tronc. Alors ces reptiles
font sortir la langue hors de la bouche et l'y font rentrer avec une grande
rapidité. Quand l'animal a pris la fuite, il arrive souvent qu'il se retourne
et se prépare à la défense contre son agresseur.
La force des adultes est grande lorsqu'ils viennent à se contracter.
DIMENSIONS. D'après M. Smith, la taille ordinaire de ce Serpent est de
cinq à six pieds (mesure anglaise) quand il est adulte ; mais il n'est pas rare
de trouver des individus qui ont même plus de sept pieds de longueur.
Notre plus grand échantillon a une longueur totale de l-UjOS. Téte et
Tronc, l^.es. Queue, 0",30.
PATRIE. NOS échantillons sont originaires du Cap de Bonne-Espérance.
U . ESPÈCES A PIiAqUE ASTALE SZDSBLE.
4 . CORONELLE LA CHAINE. Coronella Getulus. Nobis.
{Coluber getulus. Linnaeus.)
CARACTÈRES. Corps un peu comprimé latéralement, oii il dev
i e n t anguleux; en dessus, d'un noir bleuâtre, avec des bandes
transversales j aune s , formant une sorte de chaîne ou de chapel
e t par leur réunion sur les parties latérales ; le ventre est jaunâtre
avec des taches carrées noires.
SYNONYMIE. 1743. Catesby. Hist, of Carolina, Chain-SnaJce ,
pl. S2, Anguis annulqtus.
1733, Séba, Thesaurus natural. Tom, I I , pi. S3, fig. 1.
1778. Linné. Systema naturse. edit. 12, part. 1, pag. 382. Cof.
1788. Ed. de Gmel in, pag. HOG.
SYKCRANTElllENS. G. COKONELLE. 4,' 61 7
1789. Lacépède. Quad. ovip. Tom. II, pag. 300. La Chaîne.
1802. Shaw. Gener. Zool, Tom, I I I , pag. 467.
1802. Latreille. Kept. Tom, III, pag. 88.
1 8 0 3 . Daudin. Kept. Tom, V I , pag. 3 1 4 , pi. 7 7 . 1.
1826, Fitzinger. N. clas. Rapt, , p. 36. Pseudelaps.
1829. Peale. Cont. Mad. Lyc. I, pi. 3.
1833. ilarlan, Med. and phys. Researches , p, 122, Col. getulus.
1837, Schlegel. Phys, Serp , Tom. II , p. 198. Erpetodryas ,
n." 18.
1842. Holhrook. North Amer. Herpet. Vol. I l l , pag. 93 ,
pi. 21. Coronella.
1833. Baird and Girard. Catal. of Rept , , pag. 83, n," 4, Ophilolus
getulus.
D E S C R I P T I O N .
FORMES. Cette espèce et les deux suivantes sont les plus grandes du
genre. Elle appartient bien plus," par tout l'ensemble de ses caractères, au
genre Coronelle qu'au genre Herpétodryas où M. Schlegel l'a placée.
La tête est petite, à museau court et arrondi, peu distincte du tronc, qui
est à peine plus haut que large ; la queue est courte, robuste à sa base et
terminée en une pointe aiguë, emboîtée dans un étui squammeux. Les
yeux sont petits.
ECAILLURE. Les neuf plaques sus-céphaliques ordinaires. La frontale
moyenne, qui est large, se termine, à son extrémité postérieure, en un angle
aigu. La frênaie est petite. Il y a une pré-oculaire, deux post-oculaires;
sept paires de plaques sus-labiales, dont la troisième et la quatrième touchent
à l'oeil, et huit paires de sous-labiales.
Les écailles du tronc sont lisses, courtes, rhomboïdales, disposées sur 21
rangées longitudinales.
On compte 209 gastrostèges, 1 anale simple et 48 urostèges.
COLORATION. « Le Getulus, dit M . Holbrook, est un de nos plus ;beaux
Serpents, et ses couleurs sont très-remarquables. » Comme cet habile Erpétologiste
a eu souvent occasion de voir cette Couleuvre vivante, nous
lui emprunterons l'indication des détails qui sont moins apparents lorsque
l'animal a séjourné dans l'alcool. On n'a plus alors que l'ensemble du système
de coloration caractérisé ici par les grandes taches claires en anneau
qui se dessinent très-nettement sur la teinte générale. « Celle-ci, sur
toutes les régions supérieures, est brillante et du plus beau noir de corbeau.
La plaque rostrale est blanche à son centre et sur chaque plaqire du
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