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LEPTOGNATHIENS. 0. PÎTAIOGNÂTIIE. 468
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1.« GENRE. PÉTALOGNATHE. - - PETALOGNAm
u s (1). Nobis.
CARACTÈRES ESSENTIELS. Les os qui correspondent à h mâ"
chaire supérieure et externe étalés en lames minces, larges,
égales dans toute leur longueur, fort courts et situés horizonta-^
lement, et ayant leurs crochets dirigés en arrière.
CARACTÈRES NATURELS. La conformation singulière des os
sus-maxillaires, qui sont excessivement aplatis horizontalement
et étalés comme des lames très-minces, à peu près d'égale
largeur sur toute leur étendue, nous a suggéré l'idée
de donner à ce genre un nom iqui pût servir à le désigner et
à le faire distinguer de plusieurs des Serpents de cette famille
chez lesquels les os de la mâchoire supérieure très-grêles,
ne sont pas aussi aplatis en lames horizontales, mais larges
et à peu près d'égale épaisseur. ^
Le bord externe de ces os dont la ténuité est extrême, soutient
la joue et complète en même temps, dans la tête osseuse,
la partie inférieure du cadre de l'orbite.
Deux autres genres offrent aussi les os en lame mince,
mais cette lame est plus dilatée en arrière dans les Dipsado^
mores, et au lieu d'être large, elle est fort étroite, au moins
comparativement, dans les Leptognathes.
Les crochets longs et grêles qui garnissent le bord interne
sont dirigés en même temps en dedans et en bas, et leurs
pointes libres, très-acérées, sont dirigées vers la gorge, ou en
arrière.
Les os ptérygo-palatins se réunissent régulièrement en
avant comme un A ou en Y renversé, mais fort allongé, dont
les branches sont droites et non courbées en lyre, c'est-à-
(1) nÉTK/ov, lame mince et de rvtih;^ mâchoire. Mâchoire en lame,
.f .13 -,
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