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54 OPHIDIENS AGLYPIIODONTES.
GENRE OLIGODON. — OLIGODON. H. Boie.
CARACTÈRE ESSENTIEI,. Pas de dents palatines. D'ailleurs,
toute la conformation des Calamaires et surtout des Homalosomes.
CARACTÈRES NATURELS. Corps grêle, très-alongé, de même
grosseur partout, même à l'origine de la queue, qui est
courte, terminée en pointe obtuse ; la tête courte , de même
grosseur en arrière que le cou ; à bouche oblique, fendue
jusqu'à la nuque ; yeux latéraux , situés vers le tiers antérieur
du crâne, fort petits et à pupille ronde; les narines percées
entre deux plaques; écailles du dos rhomboïdales, lisses;
celles du ventre, ou les gastrostèges, grandes et larges, du
tiers de la circonférence du tronc.
CARACTÈRES ANATOMIQCES tirés de la tête osseuse : Les os
palatins très-grêles et sans dents, ainsi que les ptérygoïdiens,
qui sont larges et unis à l'os sus-maxilllaire par des os transyerses
excessivement courts. Celui-ci est armé de sept à huit
crochets, allant successivement en grossissant jusqu'au
sixième, qui est, ainsi que les deux postérieurs, quatre ou
cinq fois plus fort, et comprimé latéralement ; la mâchoire inférieure
garnie de quatre ou cinq petits crochets très-espacés
et tous de-même grosseur. Le dessus du crâne solide, convexe,
incliné en avant, où il est de moitié plus étroit sur les
côtés et s'arrondit vers la base; les mastoïdiens sont si courts
qu'ils semblent se confondre avec l'occipital. L'os carré ou
intra-articulaire est lui-même si peu dévéloppé que, quoique
placé dans une direction verticale, il laisse l'os maxillaire
inférieur parallèle à la mâchoire qu'il supporte.
Ce genre, dans lequel on n'avait inscrit qu'une seule es-
CALAMARIEKS. G. OLIGODON. 1. 55
pècc,cn réunit maintenant quatre très-distinctes les unes
des autres; cependant le groupe qu'il forme semble établir
véritablement le passage naturel entre la famille des Upérolissiens
et celle des Calamariens, où nous avons dû le laisser,
parce qu'il s'en rapproche évidemment par la conformation
générale, surtout par les gastrostèges, ou les grandes plaques
sous-ventrales, qui sont si étroites dans les Upérolissiens et
aussi par la présence des urostèges qui, chez ces derniers, sont
semblables aux autres écailles de la partie supérieure de la
queue qu'elles protègent par leur solidité.
Cependant, l'absence des dents au palais et la même conformation
des mâchoires dans les Oligodons, peut servir
comme de trait d'union entre ces deux familles si voisines.
Toutes les espèces d'Oligodon , paraissant être originaires
des Grandes-Indes , voici comment nous avons cru pouvoir
aider les naturalistes dans la distinction des quatre espèces
que nous rapportons à ce genre.
TABLEAU SYNOPTIQUE DES ESPÈCES DU GENRE
OLIGODON.
Ventre
' sans aucune tache, ni points colorés . i. O. Soucnis.
taches transversales carrées
1. 0 . SOUCARKELÉ.
colorépardesj (formant frois
luointS \ • • 2-0. SODLIGNÉ.
j distincts et sé-
{ parés. . . 3. 0. SODPONCTUÉ.
i. OLIGODON SOUS-CARRELÉ. Oligodon sul-quadratum.
(nobig).
CARACTÈRES. Ventre portant de grandes taches noires , carrées
et traiisverscs.
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