572 OPHIDIENS AOLYPHODOÎSTES.
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III.« VAniÉTÊ dite TROPIDONOTUS NIGER. Holbrook.
( North American Herpetology. t. IV ; p. 37, pl. 9.}
C A U \ C T È R E S . Régions supérieures d'un brun foncé, quelquefois
presque noires ; la gorge d'un blanc de lait; l'abdonien et le
dessous de la queue couleur d'ardoise plus ou moins relevée au
milieu par du blanc.
DESCRIPTION. *
Ici encore, de môme que pour les deux variétés précédentes, nous ne
voyons pas de motifs suffisants pour considérer ce Tropidonote noir, dont
le Muséum possède un spécimen, comme le type d'une espèce spéciale.
Nous sommes d'autant plus disposés à le considérer comme une simple
variété, que d'autres Couleuvres sont quelquefois privées de même des
particularités du système de coloration qui leur sont habituelles et sont
toutes noires. Tels sont, par exemple, le Tropidonote à collier (Tropidonotus
natrix) et le Zamenis vert et jaune {Zamenis viridi-flavus) de la
famille des t'iacrantériens.
Cor.oaATios. On a, dans la diagnose, une description suffisante des couleurs.
DLMEKSIONS. C'est ce Tropidonote qui, dans cette espèce, nous offre la
plus grande taille. II a une longueur totale de l ^ j i g ainsi répartis :
Téte et Tronc, ûm,92. Quette. 0"",27.
PATRIE. « Ce Tropidonote, dit M. Holbrook, semble être particulièrement
un animal du Nord, car jusqu'ici, il n'a jamais été vu dans la Pensylvariie,
quoiqu'il soit abondant dans les Etats de la Nouvelle-Angleterre
où il est connu sous le nom de Serpent d'eau. »
Il ajoute : « Cet animal, dans le New-Hampshire, représente le Tropidonote
à bandes du sud et le Tropidonote Sipedon des Etats du milieu. »
Le dessin donné par ce Zoologiste est fait d'après un bel échantillon pris
aux environs de Cambridge et que lui avait adressé M. H. Storer de
Boston.
La localité précise du spécimen du Musée de Piri s n'est malheureusement
pas indiquée; on sait seulement qu'il provient des Etats-Unis d'où il
a été rapporté avec beaucoup d'autres Reptiles par M. Richard, qui a fait
une grande partie des beaux dessins de l'Erpétologie de M. Holbrook.
SYNCnANTÉRIENS. Q. TROPIDONOTE. t). S75
IV.» VARIÉTÉ. A CINQ RAIES LONGITUDINALES.
Schlegel.
CARACTAHES. Sur le dos et sur l'origine de la queue, trois larges
raies jaunes, longitudinales, parallèles, et sur chaque flanc, une
bande semblable, se détachant toutes sur un fond d'un brun noirâtre,
qui couvre également les gastrostèges et les urostèges, si
ce n'est sur la région médiane, qui est parcourue par un large ruban
jaune, k b o r d s parallèles chez l'adulte. Chez les jeunes sujets,
il est constitué par une série longitudinale de triangles jaunes,
parfaitement réguliers, à sommet antérieur, et dont les dimensions
augmentent depuis la tête jusqu'au milieu du tronc, puis
diminuent ensuite, à partir de ce point jusqu'au cloaque. Au delà,
sous la queue, la forme triangulaire est moins apparente.
DESCRIPTION.
En l'absence de bous caractères spécifiques, qui permettent de distinguer
cet Ophidien du Trop, à bandes, nous restons dans la même incertitude
que M. Schlegel, qui pense que ces Couleuvres, qu'il a vues dans notre
Musée, sont peut-être les types d'une espèce particulière. Les particularités
suivantes viendraient à l'appui de cette opinion. Elles sont relatives à
deux caractères tirés de l'écaillure. Tandis que chez tous les individus rapportés
aux trois premières Variétés, il y a 23 rangées longitudinales d'écailles,
nous n'en trouvons ici que 21. De plus, au lieu de trois post-oculaires,
ces Serpents n'en ont que deux.
PATRIE. Les trois individus que nous possédons ont été adressés de la
Nouvelle-Orléans par M. Barabino.
Dans le jeune âge, tous les Tropidonotes à bandes, même ceux qui proviennent
de la variété noire, se ressemblent par lour système de coloration,
dont le trait distinctif consiste en taches latérales, plus ou moins nettement
réunies par des bandes transversales.
Nous trouvons dans cette conformité d'apparence des jeunes sujets un
motif de plus, pour ne considérer tous les Tropidonotes qui viennent,
d'être décrits dans cet article que comme des variétés.
OBSERVATIONS. Peut-être faut-il rapporter au Tropidonotus fasciatut
le Wampum make de Catesby représenté sur la pl. 58 de son ouvrage.