Ueberfall zu ermitteln. Diese Spione treten entweder, sich als
Passanten ausgebend, ganz offen auf und leben, nach der dortigen
langsamen Weise des Reisens, einige Tage mit den Bewohnern
des zu beobachtenden Ortes, oder sie schleichen sich, hinter
dichtem Gebüsch sorgfältig Deckung suchend, um die Stadt, bis
sie alles Nöthige wissen, worauf sie dann zu ihren Genossen
zurückkehren und diesen bei dem nun erfolgenden, nächtlichen
Ueberfalle als Führer dienen. Diese Spione werden für ihre
gefährliche Mission gut bezahlt, indem ihnen hei dem Ueberfall,
wenn er gelingt, eine beträchtliche Zahl von Gefangenen schon
zum Voraus zugesichert ist. Werden sie jedoch entdeckt, so wird
kaum zu sagen nöthig sein, dass es ihnen unnachsichtlich das
Lehen kostet. Es ist dem von allen Einzelheiten in Kenntniss
gesetzten Feinde ein Leichtes, irgend ein unbefestigtes Negerdorf
zur Nachtzeit, wenn alle Bewohner sich zur Ruhe in ihre Hütten
zurückgezogen haben, zu umzingeln, in die Hütten einzudringen
und die Schläfer gefangen zu nehmen. Jeder, der sich zur Wehr
setzt oder Larm macht, wird schonungslos niedergehakt und oft
auf furchtbare Weise verstümmelt, ebenso manchmal hülflose
kranke und alte Leute. Das Dorf aber wird in Brand gesteckt
und die Gefangenen, die Hände auf den Rücken gebunden, durch
ein Tau zu einem langen Zuge vereinigt und mit ihren werthvollsten,
in der Eile zusammengeplünderten Gegenständen und
Yorräthen beladen, weggetrieben. Oft werden auch die Bewohner
solcher Orte von dem Herannahen des Feindes rechtzeitig in
Kenntniss gesetzt und retten dann meist noch das nackte Leben,
indem sie sich in befestigte Städte oder in Wälder und unzugängliche
Sümpfe flüchten, worauf dann der Feind nur die zurückgelassenen
werthvollen Gegenstände und Yorräthe mitnimmt oder,
wenn der Reis noch nicht eingebracht ist, denselben abemtet
und mitschleppt, den Rest aber verwüstet und die Ansiedelung
den Flammen übergiebt.
Hie und da geschieht es wohl auch, dass Leute aus einem
benachbarten Dorfe in fliegender Hast hergelaufen kommen mit
dem Ausruf: „Der Feind kommt! Der Feind kommt!” Alles,
was laufen kann, stäubt dann aus einander und flüchtet entsetzt
in die Wälder, worauf dann die Lärmmacher in aller Gemüthsruhe
das, was ihnen in den verlassenen Hütten gefällt, zusammenpacken
und damit nach ihrer Niederlassung zurückkehren.
Bei den nächtlichen Ueberfällen entwickelt der Feind eine ganz
ans Wunderbare grenzende Schlauheit und Beweglichkeit. Diejenigen
Orte, an denen man am ersten auf einen Ueberfall gefasst ist,.
zur Seite liegen lassend, erscheint er gerade da, wo man ihn
am wenigsten erwartet und sich am sichersten wähnt, oft in
grösser Menge, je nach Umständen auch in kleinere Banden
vertheilt, so dass man in einer, Nacht oft an drei oder vier weit
von einander entfernten Stellen die rothen Feuersäulen zum
Himmel auflodern sieht.
Haben diese Würgengel mit den einzelnen Farmen und offenen
Negerdörfern gewöhnlich leichtes Spiel, so gehen ihnen die befestigten
Städte umsomehr zu schaffen. Es muss natürlich dem
Feind an der Eroberung solcher Bevölkerungscentren, wo überdies
die wichtigsten Schätze des ganzen Gebietes zusammengeschleppt
und die Häupter desselben versammelt sind, doppelt viel gelegen
sein , und er bietet denn auch gewöhnlich alle seine Kräfte auf, um
diese in seinen Besitz zu bekommen. Auch hier erfolgen die
Ueberfalle meistens zur Nachtzeit und zwar nie in offenem Massenangriff,
sondern stets durch List, indem ein besonders kühner
Mann an einer möglichst weitwon einem Thore entfernten Stelle,
den entlass (Buschmesser) oder Säbel zwischen den Zähnen, die
Barrikade erklettert, dann mit e i n i g e n Hieben die Krönung niedermäht
und auf der ändern Seite hinunterrutscht, ohne sich im
geringsten um die gefährlichen Dornen und spitzigen Holzpflöcke
zu bekümmern. Hinter ihm folgt gleich ein zweiter, dritter und
so fort, bis eine genügende Zahl versammelt ist, um die Schildwachen
, die nur gar zu oft schlafend gefunden werden, zu überfallen
und in aller Stille die Thore der ersten Enceinte zu öffnen,
worauf dann das Gleiche auch mit den übrigen Palissadenwgrken
versucht wird. Oft wird auch, nm ein solches Einsteigen zu
maskiren und ihm mehr Aussicht auf Erfolg zu sichern, auf eines
der Aussenthore Sturm gelaufen, um die Aufmerksamkeit der
Yertheidiger von den kühnen Einsteigern, sowie von den übrigen
Thoren abzulenken. Können dann einige tollkühne Krieger über
sämmtüche Palissaden hin in die Stadt eindringen, so stürzen