grosses Aufsehen, und die darin entwickelten Ideen fanden bald
begeisterte Anhänger, die keine Anstrengungen scheuten, um
der Unterdrückung der Sklaverei das Wort zu reden. Der- gefeiertste
dieser Vorkämpfer war unstreitig W il l iam W il b e r eo r c e ,
der in 1787 dem englischen Parlamente ein Memorandum einreichte,
in welchem er mit grösser Energie die Unterdrückung der
Sklaverei befürwortete. Leider gelang es ihm nicht, bei diesem
ersten Versuche sein Ziel zu. erreichen, doch hatte'derselbe ein
Decret der Regierung zur Folge, welches den Sklavenhändlern
eine humanere Behandlung ihrer Waare vorschrieb. Der Wiener
Congress 1814 verurtheilte zwar prinzipiell den Sklavenhandel,
aber erst im Congress von Verona, acht Jahre später,
wurde derselbe als unerlaubt erklärt. Leider waren die traurigen
Ereignisse in San Domingo, dem in 1790 durch den französischen
Nationalconvent Autonomie zugestanden worden w a r, keineswegs
geeignet, die Befreiung der Sklaven zu befürworten, doch darf
man nicht vergessen, dass diese Freierklärung plötzlich und ohne
vorbereitende Maassregeln stattgefunden hatte.
Der erste Versuch, freigewordene Negersklaven auf afrikanischem
Boden zu einer Colonie zu vereinigen, wurde durch die praktischen
Engländer gemacht. Nach der Anerkennung der Unab-,
hängigkeit der amerikanischen Colonien durch England wurden
Massen von befreiten Negersklaven, die zu der englischen Regierung
gehalten hatten, nach England herübergebracht, wo sie,
da man ihnen keine Gleichberechtigung mit den Weissen einräumte
, sehr bald dem grössten Elend verfielen und die Strassen
London’s unsicher machten. Aus Mitleid mit denselben, wahrscheinlich
auch wohl, um sich der unwillkommenen Gäste zu entledigen,
wurde auf den Rath eines Comite’s beschlossen, dieselben
nach Sierra Leone zu transportiren, wo man für sie ein Grundgebiet
erworben hatte. Der erste Transport, der in 1787 abgieng,
gründete an der Nordspitze der Halbinsel Sierra Leone, nahe
der Mündung des Roquelleflusses, die Niederlassung F reet own,
welche nach sehr wechselvollen Jahren eine blühende Colonie geworden
ist, später in englischen Besitz übergieng und während
der Unterdrückung der Sklaverei den grössten Theil der durch englische
Kriegsschiffe erbeuteten Sklaven aufgenommen hat.
Obwohl in Nordamerika, wo ebenfalls zahllose freigewordene
Neger ein elendes Dasein fristeten und den Weissen lästig zu
werden begannen, die WiLBEREOROE’schen Ideen wenig Eingang
fanden, gelang es doch schliesslich, dem Plane einer Colonie in
Westafrika Freunde zu erwerben, nachdem ähnliche Pläne, um
in Amerika selbst dergleichen Colonien zu gründen, gescheitert
waren. Dank den aufopfernden Bestrebungen von E l i ja s Ca ld -
w e l l und R obert F i e l e t , die besonders bei den Freimaurerorden
viel Sympathie fanden, gelang es schliesslich, eine allgemeine
amerikanische Colonisationsgesellschaft*) zu gründen, die sich
zur Aufgabe stellte, auf irgend einem geeigneten Platze der Westküste
Afrika’s für eine Colonie von freien amerikanischen Negern
und Mulatten Grundbesitz zu erwerben. Dieser Beschluss wurde
in einer Vorversammlung, die am Abend des 2. Deeember 1816
im Hause Ca l dw e l l ’s in Washington stattfand, genommen.
Zwei Tage später wurde eine öffentliche Versammlung auf das
Capitol in Washington einberufen, die durch H en r y Cl a t
präsidirt wurde. Hier setzte E l i ja s Ca l dw e l l seine Pläne
auseinander, wies auf die eminente Wichtigkeit der Sache hin
und stellte vor, eine Commission zu ernennen, die über den
Plan zu berathen habe, für die 2,200,000 in Amerika weilenden
Neger eine Colonie zu gründen. Dieser Antrag wurde
zum Beschluss erhoben und auf einer folgenden Versammlung,
am 28. Deeember desselben Jahres, angenommen. Derselbe enthielt
die folgenden Bestimmungen:
§ 1. Es bildet sich eine Gesellschaft unter dem Titel: Amerikanische
Colonisationsgesellschaft, zur Errichtung einer Colonie
von freien Farbigen der Vereinigten Staaten.
§ 2. Zweck dieser Gesellschaft ist, freie Farbige unseres Landes
unter ihrer Zustimmung in Afrika oder anderwärts zu einer Colonie
zu vereinigen, je nachdem die Gesellschaft dies wünschenswerth
erachtet.
Am 1. Januar 1817 wurde die Commission ernannt, bestehend
aus den Herren B ushrod W a sh in g t o n als Präsident, R obert
’) American Colonisation Society for colonising the free people of colour
of the United-States,