weit, da die Natur das allerdings stiefmütterlich ausgestattete Land nicht
ganz hülflos gelassen hat. Sie hat ihm die Grassteppen gegeben und die
niedrigen Büsche, welche selbst bei gänzlich fehlendem Grase eine gute
Nahrung für Sehaafe ausmachen und andauernder Trockenheit kräftigen
Widerstand leisten; dieselben werden daher mehr geschätzt von dem kundigen
Farmer als das vergängliche Gras, welches heute steht und morgen
in den Ofen geworfen wird.
In der That, Schaafzucht bietet eine passendeVerwerthung fürweite
Strecken Süd-Afrika’s und wird sich gewiss immer weiter ausbreiten;-denn
wenn auch in trocknen Jahren die Sehaafe zu Tausenden sterben, so entschädigt
doch ein gutes Jahr den Züchter mehr als hinreichend für den
Verlust.
Am 4. waren durch den beständigen Kegen die meist thonigen Wege
so erweicht, dass die Pferde sich ziemlich ermüdet zeigten, als sie die
schwere Karre, deren Räder sich langsam, mit einem mahlenden Geräusch
wie im tiefsten Sande, drehten, bis zu dem Gasthause bei B u shm a n ’s -
Hoek gebracht hatten. Nie habe ich ein so ödes, un wirtblickes Haus
gesehen als dieses Hotel, welches gerade aufgegeben und von allen werthvollen
Sachen bereits geräumt war: „In den öden Fensterhöhlen wohnte
das Grauen“, und dieses Gefühl erfasste mich mächtig, als ich in die Räume
eintrat, deren Bewohner, sicher von Anfang an nicht besonders reinlichkeitsliebend,
die letzte Zeit in Rücksicht auf das baldige Verlassen des
Hauses geschwelgt hatten in dem Gedanken, Nichts mehr in Ordnung halten
zu brauchen; „doch des HimmelsWolken schauten nicht hinein“, und
desshalb nahm ich vorlieb, bis der anbrechende Morgen die Möglichkeit
gewährte, meinen Fuss weiter zu setzen.
Ich wollte an diesem Tage B u r g h e r s d o r p erreichen, hätte aber
die Hoffnung darauf wohl von vornherein aufgegeben, wenn ich wusste,
wie schwer der Weg war. Der steile Pfad zieht sich in Windungen an
den kahlen Bergen hinauf und bietet Aussichten in das wilde.Thal, be-
gränzt von schroffen Bergketten auf beiden Seiten und hinten in der Ferne
ebenfalls durch Gebirge geschlossen. Feuchter Nebel, von dem scharfen,
kalten Winde gepeitscht, umhüllte die Kuppen und zog in dichten Massen
über die Landschaft, welche dadurch ihren afrikanischen Charakter fast
vollständig verlor.
Wenige Stunden später erinnerte aber die plötzlich mit ihren
stechendsten Strahlen durchbrechende Sonne wieder deutlich an den Conti-
nent, wo man sich befand, und erschöpfte die von den schlüpfrigen Wegen
ermatteten Pferde vollständig, so dass ich nothgedrungon ausspannen
musste, als ich noch drei Stunden vom Ziele entfernt war. Ich gab ihnen
.die letzten Stunden des Tages Rast in der Hoffnung, bei Mondschein
meine Fahrt fortsetzen zu können; doch kein Mond erschien, und als ich
endlich nothgedrungen weiterfuhr, war es so dunkel, dass ich vor den
Pferden hergehen musste, um den Weg zu suchen, bis wir endlich um
10 Uhr glücklich in B u rg h e rsd o rp eintrafen.
Der Ort bietet wenig Bemerkenswertkes; er ist, wie die meisten dieser
Flecken, nur ein Stapelplatz der verschiedenen Artikel, welche für
den Binnenhandel gebraucht werden, und erhält sich durch die wenigen
Kaufleute, welche diesen Handel betreiben. Ich benutzte den Rasttag,
welchen ich den Pferden hier gewährte, zu einem Ausflug auf die benachbarten
Berge, deren Formation mir interessant war durch das Auftreten
eigenthümlicher Grüusteine und durch einige Insektenspecies, die sich
auf den Aloen und einem Gnaphalium mit zahlreichen gelben Bliithenköpf-
chen vergnügten. Das Insektensammeln, sonst eine Lieblingsbeschäftigung
von mir, hatte seinen Reiz etwas verloren, seitdem die Insekten anfingen,
im Innern der Häuser zahlreicher zu werden als ausserhalb, doch
bei einiger Ausbeute erwachte der alte Eifer schnell von neuem.
Auch im Felde erschienen jetzt gewisse Insektenspecies, die wenig
beliebt sind, nämlich die Heuschrecken, deren Schwärme ich hinter Burghersdorp
zum ersten Male antraf. Bis dahin hatte ich wohl ab und zu
Heuschrecken bemerkt von sehr mannigfacher Färbung und zuweilen ansehnlicher
Grösse, hier trat nun aber eine bestimmte, mittelgrosse Species
(Gryllus devastator Licht.), gelblich und röthlich-braun gezeichnet, in ganzen
Armeen auf. Sie erschienen in dem flügellosen Stande, in welchem
sie von den Holländern Voetgangers oder Rooibatje*) genannt werden,
und bewegten sich in langen Colonnen marschirend durch die Dornenge-
büsche und über den Weg hin, in eiligen Sprüngen retirirend, sobald die
Cart ihnen zu nahe kam. Eine bestimmte Richtung konnte ich nicht
wahrnehmen, doch sollen sie meist der aufgehenden Sonne entgegen
ziehen, wobei siesich durch schmale Wassergräben nicht aufhalten lassen,
wenn dass Wasser nur ruhig ist, sondern behende hindurchschwimmen.
Am Abend rasten sie auf den Gesträuchen, welche dann so vollständig
von ihnen bedeckt sind, dass kein Fleckchen Rinde, kein Blättchen zu
sehen ist; wie eine dicke Kruste überziehtdas Insekt jedes Aestchen, und
alles Grün ist am Morgen verschwunden, wenn die ungebetenen Gäste abgereist
sind.
) Rothröcke; „rooi“ steht im afrikanischen Dialekt für „roode“.