nicht sehr, da ein freier, kiesiger Grund, auf dem mein Zelt stand, dies-
ebenso wie mich selbst gegen die allzunahe Berührung des feindlichen
Eieipentes schützte, doch einen anderen, alten Feind von mir hatte ich
vergessen und sollte unangenehm an ihn erinnert werden. Wie es häufig
der Fall ist, ging auch hier dem Feuer ein Wirbelwind voraus, welcher
ebenso plötzlich als unwiderstehlich über mich hereinbrach. In einem
Augenblicke, ehe ich noch vermochte die Gefahr auch nur zu ahnen,
war mein Zelt über den Haufen gestürzt nach dem Abgrund zu, und
Flaschen, Gläser, fertige Negative und Glasplatten klirrten in Scherben
am Boden.
P a sass ich nun zwischen meinen rings verstreuten Apparaten am
Boden, auf der einen Seite den Steppenbrand, dessen prasselnde Flammen
viel dichter an mich herangerückt waren, als wünschenswerth war, auf
der anderen Seite die furchtbare Tiefe, in welche mart jeden Augenblick
erwarten konnte die Sachen von einem erneuten Windstoss herabgezogen
zu sehen. Allmälig vermochte ich mich zu fassen und brachte die Instrumente
zusammen auf einen Fleck, so dass sie sich gegenseitig etwas
schützten und alsdann warf ich erst einen Blick in das Zelt, um mir die’
Gewissheit über die Grösse des angerichteten Unheils zu verschaffen.
Wer eine Vorstellung von Sodom und Gomorrha nach ihrer Zerstörung
bekommen wollte, der hätte da über meine Schulter sehen sollen; dei
Anblick, welcher sich mir darbot, war sicher ebenso schauerlich: Der
ganze Inhalt war ein grösser Trümmerhaufen, überzogen mit einer dicken
Kruste von schwarzem Schlamm, herrtihrend von den zersetzten Chemikalien,
deren Lösungen mir zu einer dunkelen Fluth gemischt aus dem Zelt
entgegenströmten. Zu retten war da Nichts mehr, so packte ich denn die
Sachen zusammen und brachte sie auch glücklich nach dem Wagen in
Sicherheit, da sieh der Windstoss nicht wiederholte, das Feuer aber an
dieser Stelle alle Nahrung aufgezehrt hatte und nun nur noch in der
Schlucht unter mir tobte.
Doch ein Unglück kommt selten allein, und so war es auch hier;
denn als ich mit Flaschen und Plattenkasten auf den Wagen stieg, glitt
ich aus, stürzte, hinab und wiederum tanzten die Scherben höhnisch um
mich herum. Ich kann nicht umhin zu bekennen, dass ich mit einem
gelinden Fluche aufstaird, da so nicht allein die Arbeit des.Tages, sondern
auch die Errungenschaften früherer Bemühungen unwiederbringlich verloren
waren; mein nächster.Gedanke war aber Trotz zu bieten einem
Schicksal, welches mich so grausam verspottet hatte. Ich suchte zusammen,
was noch von Gefässen übrig blieb (den Cafekessel nicht ausgeschlossen), Flg. 38. Natürlicher Pfeiler am Umgenifall (Natal).