Der hiesige Farmer belegt sie meistens mit dem Namen des „large locust
bird“ *) im Gegensatz zu dem häufig vorkommenden kleinen „locust bird“
(Turdus gryllivorus Licht.) und verehrt sie sehr wegen ihrer bedeutenden
Begabung für die Heuschreckenvertilgung. Dieser Name kommt ihnen
aber von Eechtswegen nicht zu, sondern gebührt einem seltenen Ibis,
welcher sich mehrere Male in dichten Schwärmen gezeigt hat. Die Störche
erscheinen ebenfalls in Schaaren und ziehen so über die Gegend als Feldschutzpolizei,
wie sich ihnen die Nahrung bietet; wie es scheint, durchstreifen
sie beständig wandernd Afrika, bis das in Europa erscheinende
Frühjahr ihnen die Rückkehr nach ihren Brüteplätzen gestattet.
Um Mittag erreichte ich den F is h -R iv e r , wo ich den Ausspann
zu einer Excursion an den mimosenbewachsenen Ufern benutzte, die steil
gegen das Wasser abfallen und einen malerischen Vordergrund bilden zu
den in nebelgrauer Ferne verschwindenden Hügelketten am Horizont. Fast
alles Insektenleben concentrirte sich jetzt auf die frischen, blühenden Mimosen,
welche ein buntes Gewimmel von Coleopteren, Hymenopteren und
Dipteren bedeckte. Merkwürdig ist in diesem Gebiete das spärliche Vorkommen
kleiner Formen, alle Species zeigen eine gewisse Grösse, welche
die der europäischen im Durchschnitt weit überragt. Es scheint fast, als
wenn die Organismen von sehr geringer Grösse die austrocknende Hitze
des südlichen Afrika nicht so wohl aushalten könnten, was an Wahrscheinlichkeit
gewinnt durch die Thatsache, dass kleine Coleopteren fast
allein an feuchten Orten, im Wasser oder im Dung Vorkommen.
Die Hitze war drückend und der trübe, bleigraue Himmel versprach
ein Gewitter für den Abend, als ich meine Reise fortsetzte; allmälig gestaltete
sich das Wetter immer drohender, und schwere gewichtige Tropfen
verkündeten den nahen Ausbruch zu der Zeit, als ich gerade vor dem
Ziele meiner Tagesreise anlangte, welches sich in einigen elenden Häusern
meinen Augen darstellte. Vergeblich strengte ich mich an, zu errathen,
welches derselben für ein Wohnhaus und welches für den Stall gemeint
sei, bis ein betreffender Wink meinem Zweifel ein Ende machte. Ich trat
ein und gelangte in kleine, aber geschmackvoll meublirte Zimmer mit
reinlichem Weisszeug geziert, und Alles zeigte, dass Liebe zur Ordnung
hier waltete. Während draussen das Gewitter mit tropischer Heftigkeit
losbrach, und Schlag auf Schlag den Boden erzittern machte, sass ich behaglich
bei einem guten Abendessen und trank aus schön geschliffenen
Urystallgläsem noch schöneren Capwein. Wenn auch der in Strömen
*) Grösser Heuschreckenvogel.