die Grotte fortgesetzt, wo sieb die Lichter der Gesellschaft in den Tropfen
des durchsickerriden Wassers, sowie hier und da in Bergkrystallen und
Tropfsteinen spiegelten-, weiche die Wände bedeckten.
Unsere Lustigkeit und der in diesen Bäumen ungewöhnliche Lichterglanz
hatten noch einen besonderen Effekt, auf den ich wenig vorbereitet
war, nämlich- Hunderte- von Fledermäusen begannen sich in allen Spalten
zu regen und flogen uns in Schaaren um die Köpfe, oder gegen die Lichtei,
bald dies, bald jenes durch ihren ungestümen Flug auslöschend.
Jetzt ging es an eine lustige Jagd mit Hüten und Tüchern, indem
ich einige Exemplare der Thiere (es war Rhinolophus capensis undMiniop-
terus Schreibersii) mitzunehmen wünschte, und bald hatten wir eine, ganze
Anzahl derselben in unserer Gewalt, während die übrigen in ihre Schlupfwinkel
zurückgescheucht in dichten Klumpen an den Felsen hingen, unter
eigenthümlichem Wispern die weisslichen Flügel auf und zu klappend.
Die Höhle verzweigte sich hier in mehrere Seitengänge, welche wir
untersuchten ohne irgend etwas besonders Interessantes zu finden; die
Kerzen brannten nieder, und ich begann bereits über meinen etwas weitschweifigen
Cicerone ungeduldig- zu werden, der mich fortwährend mit
grossem Entzücken auf Schönheiten und sonderbare Bildungen aufmerksam
machte, welche ich durchaus nicht als solche erkennen konnte.
Veranlasst durch mein Drängen, wendete er sich endlich dem Theile
der Höhle zu, wo, wie er versichert hatte, zahlreiche versteinerte Knochen
in der Decke des Ganges erscheinen sollten,, und wo sich somit mehr Interesse
darzubieten schien. Langsam wanden wir uns durch die enger
und enger werdenden Spalten, bis endlich e i n vorspringender Block das
weitere Vordringen, zwar nicht für meinen ausgetrockneten afrikanischen
Führer, wohl aber für mich seihst, der. sich trotz einiger durchgemach.ten
Strapazen noch immer etwas Fleisch auf den Rippen eonservh-t hatte,
vollständig versperrte.
Da ich begann misstrauisch zu werden in Bezug auf die zu erwartenden
Schönheiten, so wäre ich wohl hier umgekehrt, doch so leicht war
der .Eifer meines Führers-nicht zu beschwichtigen, vielmehr nahm er sofort
Hammer und Meissei zur Hand und bearbeitete den Kalksteinblock
mit so gutem Willen, dass in einiger Zeit die Möglichkeit gewährt wurde
meinen Körper mit einiger Mühe durchzuzwängen.
Chapman war unterdessen schon voraus, und ich folgte ihm so gut
ich konnte auf dem Bauche in dem Schlamme vorwärtsrutschend, welcher
den Boden dieses Maulwurfsganges bildete... So. ging die Reise etwa 30
Schritt weiter, worauf mein Führer Halt machte und, sein Licht dicht an