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dicht am Böden, alles Verschlingbare aufschnappend, und einige Hunde
balgen sich in der Mitte der Scene um einen alten Knochen. Endlich aber
scheint dem Händler doch die Geduld auszugehen; mit geschwungenem
Zjambok jagt er unter drohenden Gebelirden die Zudringlichen von der
Hütte, welche mit furchtbarem Toben auseinanderstieben; die Strausse
balanciren sich mit gelüfteten Flügelstumpen ängstlich von dannen, die
über den Haufen- gerannten Hunde springen heulend zur Seite, aber die
ganze Bande der Plagegeister bleibt, sowie'sie eine kleine Entfernung
gewonnen haben, alsbald stehen und drehen sich lachend um. Sie kennen
den alten M’Cabe zu gut, um nicht zu wissen, dass er nur so böse thut,
um sie; los zu werden.
So stellt es sich auch heraus, denn sobald der Platz einigermassen
geklärt ist, legt sicli die Wuth sofort, der Händler geht lächelnd in seine
Hütte, indem er nur Baum machen wollte für die hohen Gäste, welche
sein scharfes Auge in der Ferne bereits hat herankommen sehen: Köshi-
lrntse, des Häuptlings Bruder, naht mit Gefolge, das eigentliche Geschäft
des Tages beginnt. -
Ringsum freundschaftliches; Händeschütteln und: „Rumela Khösi!“
Rumela Makäpe!“ “ '*) worauf sich die Partheien gemiithlich auf Feld-
stiihlen und Kisten so gut als möglich placiren; gleichgültige Gespräche
über die Tagesneuigkeiten, den gegenseitigen Gesundheitszustand und so
weiter folgen, während die beiden Hauptpersonen durch verstohlene
Blicke sich gegenseitig über ein etwa bevorstehendes Geschäft zu ergründen
suchen. Dies ist auch ausreichend, die beiden alten Füchse
verstehen sich zu gut und kennen sich zu lange, um erst die gewöhnlichen
Kunstgriffe gegen einander zu versuchen. Der Handel ist denn
auch bald eingeleitet, Koshilintse sieht die Gewehre durch, prüft die
Schlösser, das Kaliber, die Lage, mit der Miene eines erfahrenen Kenners
und fragt jedesmal nach dem Preise,’ der in Straussenfedern angegeben
wird und von 30 Stück weisser Federn mit 1—2 Pfd. schwarzer bis
hinauf zu 100—150,Stück variirt; theuerereLlewehre sind im allgemeinen
unverkäuflich.
Der Häuptling trifft eine Wahl und nun erscheint auch endlich das
Landesprodukt, indem ein schmieriger Carass aufgerollt wird und als
Inhalt eine Anzahl unordentlich zusammengebundener, meist unsauber
aussehender Federn zeigt. Der Schmutz thut Nichts zur Sache, da er
*) „Sei gegrüsst, Häuptling!“- ,,.,'Sei gegrüsst, Makäpe!““