die schlechten Aussichten hinsichtlich dieses Vergnügens durchaus nicht,
da nicht einmal die richtige Zeit dafür war, und grössere Müsse dazu gehört,
als uns zu Gebote stand.
Die Bahn führt zuerst durch die Cape F ia ts und dann längs den
Bergen hin durch theilweise angebautes Land nach dem Innern zu. Die
Form der Berge, welche eine Höhe von mehreren Tausend Fpss*) haben,
ist eine sehr wilde und schroffe, obgleich ein grösser Theil derselben
nur von Sandsteinschichten gebildet ist; dieselben sind hier zum Theil
stark geneigt, so dass die Köpfe steil aufragen und, vom Wetter mehr oder
weniger ausgewaschen, bizarre Formen annehmen, indem festere, stark
quarzhaltige Theile dem zerstörenden Einfluss besser widerstehen, als
andere fhonige.
An manchen Stellen steigt der Granit unbedeckt von den Sandsteinen
in die Höhe und formt seine eigenthiimlichen Kuppen, während der
Schiefer meist die Vorberge bildet und daher vielfach an den Seiten der
Strasse auftritt. ,
Die Höhen erschienen noch bedeutender dadurch, dass sie vom
letzten Hagelwetter her grossentheils weiss eingehüllt waren und prächtig
in der wieder klar herabscheinenden Sonne glänzten. Als reizender
Contrast mit dieser wilden, gewaltigen Scenerie erschienen die weissen
reinlichen Häuser der Paarl inmitten der üppig grünenden Eichbäume,
umgeben von Obst- und Weingärten. Dieses Bild, welches sich uns
besonders schön zeigte, als wir einen Theil der Anhöhen über der
Paarl hinanstiegen, war mir durchaus unerwartet in einem Lande, mit
dem man zunächst immer den Begriff von Steppen und Sandhügeln verbindet,
und es machte daher einen um so grösseren Eindruck auf mich.
Die P a a r l, welche ihren Namen von den grossen Granitblöcken hat,
die den benachbarten Berg krönen und, vom Wasser benetzt, weithin im
Sonnenstrahl glänzen, ist eins der grössten Dörfer in der Colonie und war
auch eins der reichsten durch seinen herrlichen Weinbau. Die ganzen Erfolge
menschlichen Fleisses, so glänzend sie sich unseren Blicken darstellten,
waren in ihrem Bestehen bedroht durch die verheerenden Wirkungen
der Traubenkrankheit, welche die letzten Aerndten fast gänzlich
verdarb und so die Bauern grossentheils ruinirte.
Glücklicherweise nimmt man es in der Colonie nicht so genau damit
wie anderwärts, und ein Mann, der notorisch insolvent ist, lebt ungestört
in dem alten Styl weiter, bis eine bessere Aerndte ihm vielleicht wieder
*) Der höchste Punkt, Simons Berg, durch Mar. Lear gemessen, 6800'(?)
Die Paarl. Die Boeren. 15
aufhilft. Es finden sich überall in den Dörfern Banken, welche einen Verkehr
durch Wechsel ermöglichen, der bei der Gutmüthigkeit und gleichzeitigen
Lässigkeit der Bauern nicht wenig dazu beigetragen hat, die Leute
um ihr Vermögen zu bringen.
Wir lernten weiterhin auf unserer Tour mehrfach Leute kennen,
welche nur dadurch, dass sie Wechsel für gute Freunde acceptirten, ihr
ganzes, nicht unbedeutendes Vermögen verloren hatten. Sprach man von
dem schönen Besitzthum, welches sie zur Zeit noch inne hatten, hiess es
nur: „that is in the market“ , oder „that is to be sold ,*) aber man sah
keine ernstlichen Anstalten, um damit vorzugehen; die Lässigkeit und
Indolenz ist zu gross, um ein energisches Handeln nach der einen oder
ändern Seite zuzulassen.
Man muss diese B o eren (so werden die afrikanischen Abkömmlinge
der Colonisten genannt) an Ort und Stelle in ihrem Leben und Treiben
kennen gelernt haben, um sich eine Vorstellung von den Zuständen
machen zu können. Der Gesichtskreis der guten Leute ist ein
ungemein beschränkter; wenn auch Vieles übertrieben ist, was von ihnen
berichtet wird, so ist doch das hinlänglich Verbürgte schon ausreichend,
um über ihre geistigen Fähigkeiten ein ungünstiges Urtheil zu fällen.
Von den vielen charakteristischen Anekdoten, welche in dieser Hinsicht
erzählt werden, finde ich besonders folgende bezeichnend: Sir Thomas
Mac L e a r , the royal astronomer, war beauftragt, das Land zu vermessen,
und beobachtete auch einst mit seinen trigonometrischen Instrumenten
auf dem Grund und Boden eines holländischen Farmers,
ohne diesen vorher um Eriaubniss gefragt zu haben; der Boer, darüber
erzürnt, wollte ihn als Engländer von dem Platze vertreiben, bis Mac
Lear, der ein humoristischer Mann ist, auf den Einfall kam, ihn glauben
zu machen, Cr finge Sterne. Der Boer sah ihm nun höchst eifrig, zu, und
wenn der Astronom einige Zeit durch das Fernrohr gesehen hatte und
dann seinen Instrumentenkasten zusammenklappte, konnte er ihm mit
vielem Ernst Vorreden, er habe den gefangenen Stern jetzt eingesperrt,
doch könne man ihn nicht ansehen, weil man sonst geblendet würde. So
amusirte sich Mac Lear eine ganze Zeit mit dem guten Boer, indem er
ihm jedesmal die Nummer des Sternes angab, den er gerade gefangen
hatte, bis sein Geschäft beendigt war.
Die Beschränktheit der Leute erklärt sich leicht, wenn man weiss,
dass der Farmer fast nie von seinem Besitzthum herunterkommt, ausser
*) „Ist zu haben“ oder „soll verkauft werden“.