n av a it été précédé en E u ro p e p a r les Celtes, d o n t les
peuplades venues p a r le n o rd , e t autrefois très é te n d
u e s , so n t m a in te n a n t confinées vers les poin tes les p lu s
oc c id en ta les, e t p a r les Cantabres passés d ’Afrique en
Espagne, e t a u jo u rd ’h u i preteque fondus p a rm i les nombreuses
n a tio n s d o n t la p o sté rité s’est mêlée dans cette
p re sq u ’île .
Ees anciens Perses o n t la même origine que les I n diens
, e t leu rs descendants p o rte n t encore à présen t
les p lu s grandes marques de rap p o rts avec nos peuples
d ’E u ro p e .
Ee ram e au scytbe e t ta r ta r e , d irig é d ’ab o rd vers le
n o rd e t le n o rd -e s t, to u jo u rs vagabond dans les immenses
plaines de ees co n tré e s, n ’en est rev en u qu e p o u r
dévaster les établissements p lu s h eu reu x de ses frères ;
les S cy th e s, q u i firen t si an c ien n em en t des irru p tio n s
dans la h a u te Asie; les P a rth e s , q u i y d é tru is ire n t la
d om in a tio n grecque e t romaine ; les T u r c s , q u i y re n v
e rsè ren t celle des A rab e s, e t su b ju g u è ren t en Euro p e
les m alh eu reu x restes de la n a tio n g re c q u e , é ta ie n t des
essaims de ce rameau ; les F in la n d a is , les H o n g ro is, en
so n t des peuplades en q u e lq u e sorte égarées p a rm i les
n a tio n s esclavonnes e t tu d esq u es. Le n o rd e t l ’est de la
m e r Caspienne , le u r p a trie orig in a ire , n o u rrissen t en core
des peuples q u i o n t la même origine e t p a rle n t
dès langues semblables; mais ils y so n t mêlés d ’u n e
in fin ité d ’au tre s p e tite s n a tio n s d ’origines e t de langues
diverses. Les peuples ta rta re s so n t restés p lu s in ta c ts
d an s to u t ce t espace d ’o ù ils o n t si long-temps menacé la
R u s s ie , e t o ù ils o n t enfin été subjugués p a r e lle , d ep u is
les bouches d u D anube ju sq u ’au-delà de l’Irtis c h . Cepend
a n t les Mongoles, dans leu rs co n q u ê te s, y o n t mêlé
le u r sang, e t l ’o n en v o it su rto u t beaucoup de traces chez
les p e tits T a r tares.
C’est à l’o rie n t de ce ram e au ta rta re de la race cauca-
sique qu e commence la race mo n g o liq u e, q u i domine
en su ite ju sq u ’à l ’Océan o rie n ta l. Ses b ran ch e s, encore
n om ad e s, les Calmouques, les K a lk a s, p a rc o u re n t le
g ran d désert. Trois fois leu rs a n c ê tre s , sous A ttila ,
sous Gengis e t sous T am e rla n , o n t p o rté a u lo in la
te rre u r de le u r nom. Les Chinois en so n t u n e b ran ch e
la p lu s an c ien n em en t c iv ilisé e , non-seu lemen t de cette
ra c e , mais de tous les peuples connus. Une troisième
b ran ch e ( les Mantchoux ) a conquis récemmen t la
C h in e , e t la gouverne encore. Les Japonais e t les Coréens,
e t presque to u te s les hordes q u i s’é te n d e n t au n o rd -
est de la Sibérie', sous la d om in a tio n des Russes, y
a p p a rtie n n e n t aussi en très gran d e p a r tie , e t l’on y
ra p p o rte même a u jo u rd ’h u i les h a b ita n ts originaires des
M a ria n n e s , des Carolines e t des Iles les p lu s voisines de
cet Archipel. Si l ’on en excepte q uelques le ttré s c h inois
, les peuples de race mongolique sont g én éralemen t
adonnés aux différentes sectes d u bouddisme o u re ligion
de Fo.
L ’origine de cette grande race p a ra ît ê tre dans les
monts A lta ï, comme celle de la n ô tre dans le Caucase ;
mais il n ’est pas possible de suivre aussi b ien la filiatio n
de ses différentes branches. L ’histoii*e de tous ces p e u ples
nomades est aussi fu g itiv e qu e leu rs étab lissemen ts;
e t celle des C h in o is , concentrée d ans le u r em p ir e , ne
donne qu e des notio n s courtes e t p eu suivies des peuples
q u i les av o isinent. Les affinités de leu rs langues so n t
aussi tro p p eu connues p o u r d irig e r dans ce la b y rin th e .
Les langues d u n o rd de la p én in su le au-delà d u Gange
o n t , aussi-bien qu e celle d u T h ib e t, q u elques ra p p o rts
avec la langue c h in o ise , a u moins p a r le u r n a tu r e , à
quelques égards mo n o sy llab iq u e , e t les peuples q u i les
p a rle n t ne sont pas sans ressemblance avec les au tre s
Mongoles p o u r les tra its ; mais le m id i de cette p é n in sule
est h a b ité p a r les Malais, p eu p le beaucoup p lu s
rapproché des In d ien s p a r les formes, e t d o n t la race e t
la langue se sont répandues su r les côtes de toutes les