Gmelin en a déjà séparé les marmottes, les loifs
et les gei'boises ; mais nous ayons porté plus loin leur
subdivision, en prenant la forme des mâchelières en
considération.
L es Marmottes. (A rctomys ( i ). Gm.)
Ont bien les incisives inférieures pointues comme la plu
part des animaux compris dans le grand genre des rats,
mais leurs mâchelières sont, comme dans les écureuils , au
nombre de cinq de chaque côté en haut, et de quatre en
bas, toutes hérissées de pointes j aussi quelques espèces
se déterminent-elles aisément à manger de la chair et prennent
elles des insectes aussi-bien que de l’herbe. Elles ont
quatre doigts et un tubercule au lieu de pouce aux pieds
de devant, et cinq doigts à ceux de derrière. Sous d’autres
rapports, ce sont des animaux presque en tout contraires
aux écureuils : lourds, à jambes courtes, à queue velue
médiocre ou courte, à tête large et aplatie, qui passent
l’hiver en léthargie dans des trous profonds dont il ferment
l’entrée par un amas de foin. Ils vivent en société et s’apprivoisent
aisément. On eu connaît deux espèces dans l’ancien
continent J
La Marmotte des Alpes. ( Mus alpinus. L. ) Buff. V ill,
XXVIII.
Grande comme un lapin, à queue courte, à pelage gris-
jaunâtre, avec des teintes cendrées vers la tête. Elle vit
dans les hautes montagnes immédiatement au-dessous
des neiges perpétuelles.
La Marmotte de Pologne ou Bobac (M. bobac. L. )
Pall. Gür. V. Schreb. CCIX.
Grande comme la précédente, gris-jaunâtre, avec des
teintes rousses vers la tête, habite les montagnes peu
élevées et les collines depuis la Pologne jusqu’au Kamt-
schatka, creuse souvent dans les terrains les plus durs (2).
(1) Arctomys, rat-ours. •
(2) Les voyageurs russes en Bucharie parlent de quelques autres marmottes
, arct.fulvus , arct, leptodactylus, arct. mugosaricus , qui ne sont
peut-être pas encore suffisamment distinguées du bobac ou du souslik.
L’Amérique en a aussi quelques espèces 5 une plus
grande, grise, à queue plus longue et noirâtre , ainsi que
le dessus de la tête ; c’est Y Arct. monax. Buff., Supp.
III, 28. Et une moindre, grise, à parties inférieures rousses,
Arct. empetra., Schreb., ex.
On distingue sous le nom de S permophiles , Fréd. Cuv.,
les marmottes qui ont des abajoues. Leurs formes, plus
légères les ont fait appeler écureuils de terre. L’orient de
l’Europe en possède une.
Le Souslik ou Zizel. ( M. citillus. L. ) Buff., Supp. 111,
XXXI.
Joli petit animal gris-brun , ondé ou tacheté de blanc
par gouttelettes, qui se trouve depuis la Bohême jusqu’en
Sibérie. Il a un goût particulier pour la chair , et n’épargne
pas même sa propre espèce.
L’Amérique septentrionale en a plusieurs espèces, dont
une est remarquable par les treize raies fauves qui régnent
sur le fond noirâtre de la couleur de son dos. C’est le
Souslik à treize raies, Arctomys 13; lineatus,Harl.; ou sciu-
rus i 3j lineatus, Mitchill.; ou Arct. Hoodii, Sabine,
Trans. lin., XIII, pl. 29 (1).
Il paraît que l’on doit aussi rapprocher des marmottes, un
rongeur remarquable par l’habitude de vivre en grandes
troupes dans d’immenses terriers, auxquels on a même donné
le nom de villages. Les Anglo-Américains l’ont appelé chien
de prairies ou écureuil jappant, à cause de sa voix, qui ressemble
à l’aboiement d’un petit chien. C’est P Arctomys ludo-
vicianus, Say.,Voyag. aux mont. roch.,I, 4 5 1. M. Rafinesque,
qui lui attribue cinq doigts à tous les pieds, en fait son genre
Cynomys.
L es L oirs. (M yoxus. Gm. ) (2)
Ont des incisives inférieures pointues, quatre mâchelières 1 2
(1) Aj. arct. Parrii. Richards., App. du Yoy. de Parry.— Plusieurs
des marmottes annoncées dans les voyages de Lewis, et Clarke, de Parry,
de Franklin , etc., arct. Franklinii, Richardsonii, Pruinosa paraissent
aussi devoir être placées dans ce sous-genre. Voyez Sabine, Trans. Linn,,
XIII, pl. xxvn, x x v i i i , etc.
(2) Myoxus , rat à museau, pointu.