plus délicates, des mouvements les plus variés,
et où l ’ensemble de toutes les propriétés paraît combiné
pour produire une intelligence plus parfaite.
plus féconde en ressources, moins esclave de l ’instinct,
et plus susceptible de perfectionnement;
Comme leur quantité de respiration est modérée,
ils sont en général disposés pour marcher sur la
terre, mais pour y marcher avec fo*rce et d’une
manière Continue. En conséquence, toutes les articulations
de leur squelette ont des formes très précises
qui déterminent leurs mouvements avec rigueur.
Quelques-uns cependant peuvent s’élever dans l ’air
au moyen de membres prolongés et de membranes
étendues ; d’autres ont les membres tellement raccourcis
qu’ils ne se meuvent aisément que dans
l ’eau , mais ils ne perdent pas pour cela les caractères
généraux de la classe.
Ils ont tous la mâchoire supérieure fixée au crâne,
l ’inférieure composée de deux pièces seulement, articulée
par un condyle saillant à un temporal fixe ; le
cou de sept vertèbres, hors une seule espèce qui en a
neuf; les côtes antérieures attachées en avant, par des
parties cartilagineuses, à un sternuin formé d’un certain
nombre de pièces à la file; leur extrémité de
devant commence par une omoplate non articulée,
mais seulement suspendue dans les chairs, s’appuyant
souvent sur le sternum, par un os intermédiaire
nommé clavicule. Cette extrémité se continue
par un bras, un avant-bras et une main formée élle-
EN GÉNÉRAL. 6l
même de deux rangées d’osselets appelées poignet
ou carpe; d’une rangée d’os nommée métacarpe, et
de doigts composés chacun de deux ou trois os
nommés phalanges.
Si l ’on excepte les cétacés, ils ont tous la première
partie de l’extrémité postérieure fixée à l ’épine
et formant une ceinture ou un bassin qui, dans
la jeunesse, se divise en trois paires d’os, l ’iléon qui
tient à l’épine, le pubis qui forme la ceinture antérieure,
et l’ischion qui forme la postérieure. Au
point de réunion de ces trois os est la fosse où s articule
la cuisse, qui pQrte elle-même la jambe,
formée de deux os, le tibia et le péroné; cette
extrémité est terminée par le pied, lequel se
compose de parties analogues à celles de la main ;
savoir, d’un tarse, d’un métatarse et de doigts.
La tête des mammifères s’articule toujours par
deux condyles sur leur atlas ou première vertèbre.
Leur cerveau se compose toujours de deux hémisphères,
réunis par une lame médullaire dite corps
calleux, renfermant deux ventricules, et enveloppant
lesquatres paires de tubercules appelées corps
cannelés, couches optiques, nates et testes. Entre
les couches optiques est un troisième ventricule qui
communique avec le quatrième situé sous le cervelet;
les jambes de leur cervelet forment toujours
sous la moelle allongée une proéminence transverse
appelée pont de Varole.
Leur oeil, toujours logé dans son orbite, préservé