respiration est peut-être moindre encore que celle
des reptiles.
Dans les mammifères, la circulation est double et
la respiration aérienne est simple, c’est-à-dire
qu’elle ne se fait que dans le poumon seulement ;
leur quantité de respiration est donc supérieure à
celle des reptiles à cause de la forme de leur organe
circulatoire, et à celle des poissons à cause de la
nature de leur élément ambiant
Mais la quantité de respiration des oiseaux est
encore supérieure à celle des quadrupèdes, pareo
que non-seulement ils ont une circulation double
et une respiration aérienne, mais encore parce qu’ils
respirent par beaucoup d’autres cavités que le poumon,
l’air pénétrant dans tout leur corps , et baignant
les rameaux de l’aorte, ou artère du corps,
aussi-bien que ceux de l ’artère pulmonaire.
De là résultent les quatre sortes de mouvements
auxquelles les quatre classes d’animaux vertébrés
sont plus particulièrement destinées : les quadrupèdes,
où la quantité de respiration est modérée ,
sont généralement faits pour marcher et courir en
développant de la force ; les oiseaux, où elle est plus
grande, ont la vigueur de muscles et la légérelé
nécessaires pour le vol ; les reptiles., où elle est
plus faiblej sont condamnés, à ramper-, et plusieurs
d’entre eux passent une partie de leur vie dans une
sorte de torpeur ; les poissons enfin ont besoin,
pour exécuter leurs mouvements, d’être soutenus
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dans un liquide spécifiquement presque aussi pesant
qu’eux.
Toutes les circonstances d'organisation propres à
chacune de ces quatre classes, et nommément celles
qui concernent le mouvement et les sensations extérieures,
sont en rapport nécessaire avec ces caractères
essentiels.
Cependant la classe des mammifères a des caractères
particuliers dans sa génération,»vivipare,
dans la manière dont ses foetus se nourrissent dans
la matrice, au moyen du placenta, et dans les mamelles
par lesquelles elle allaite ses petits.
Au contraire ^ les autres classes sont ovipares, e t,
si on les oppose en commun à la première, on leur
trouve des ressemblances nombreuses qui annoncent
pour elles un plan spécial d’organisation dans le
grand plan général de tous les vertébrés*
PREMIÈRE CLASSÉ DES ANIMAUX VERTÉBRÉS.
LÉS MAMMIFÈRES,
Les. mammifères doivent êtres placés à la te te du
règne animal, non-seulement parce que c est. la,
classe, à laquelle, nous appartenons nous-memes,,
mais encore, parce qup. c’est celle de toutes qui jouit
des facultés les plus multipliées, des sensations les