taux aux trois autres éléments généraux de 1 organisation^
l’oxygène, l’hydrogène et le carbone. C est
là le troisième caractère des animaux.
Le sol et l’atmosphère présentent aux végétaux
pour leur nutrition de l ’eau, qui se compose d oxygène
et d’hydrogène, de l ’air qui contient de 1 oxygène
et de l ’azote; et de l’acide carbonique qui est
une combinaison d’oxygène et de carbone. Pour ti-
rer de ces aliments leur composition propre, il fallait
qu’ils conservassent l ’hydrogène et le carbone,
qu’ils exhalassent l ’oxygène superflu, et qu’ils absorbassent
peu ou point d’azote. Telle est aussi la
marche de la vie végétale, dont la fonction essentielle
est l ’exhalation de l ’oxygene, quisexecute à
l ’aide de la lumière.
Les animaux ont, de plus que les végétaux, pour
nourriture médiate ou immédiate, le composé végéta
l, où l ’hydrogène et le carbone entrent comme
parties principales. Il faut, pour les ramener à leur
composition propre, qu’ils se débarrassent du trop
d’hydrogène, surtout du trop de carbone, et qu’ils
accumulent davantage d’azote ; c est ce qu ils font
dans la respiration, par le moyen de l ’oxygène de
l ’atmosphère qui se combine avec l’hydrogène et le
carbone de leur sang, et s’exhale avec eux sous forme
d’eau et d’acide carbonique. L’azote, de quelque
part qu’il pénètre dans leurs corps, paraît y rester.
Les rapports des végétaux et des animaux avec
l ’atmosphère sont donc inverses; les premiers défont
de l’eau et de l’acide carbonique, et les autres
en reproduisent. La respiration est la fonction essentielle
à la constitution du corps animal ; c’est elle
en quelque sorte qui l ’animalise, et nous verrons
aussi que les animaux exercent d’autant plus complètement
leurs fonctions animales, qu’ils jouissent
d’une respiration plus complète. C’est dans ces différences
de rapports que consiste le quatrième caractère
des animaux.
DES FORMES PROPRES AUX ÉLÉMENTS ORGANIQUES DU
CORPS ANIMAL, ET DES COMBINAISONS PRINCIPALES DE
SES ÉLÉMENTS CHIMIQUES.
Un tissu aréolairè et trois éléments chimiques sont
essentiels à tous les corps vivants, un quatrième
élément l’est en particulier aux animaux; mais ce
tissu se compose de diverses formes de mailles, et
ces éléments s’unissent en diverses combinaisons.
Il y a trois sortes de matériaux organiques ou
de formes de tissu, la ceïlulosité, la jibre musculaire
et la matière médullaire ; et à chaque forme
appartient une combinaison propre d’éléments chimiques
ainsi qu’une fonction particulière;
La ceïlulosité se compose d’une infinité de petites
lames jetées au hasard et interceptant de petites
cellules qui communiquent toutes ensemble.
C’est une espèce d’éponge qui a la même formé
que le corps entier , et tontes les autres parties la
remplissent ou la traversent. Sa propriété est de