autres mammifères; nous examinerons les avantages
que ces particularités lui donnent sur les autres
espèces; nous ferons connaître ses principales races
et leurs caractères distinctifs ; enfin nous indiquerons
l ’ordre naturel du développement de ses facultés,
soit individuelles, soit sociales.
Conformation particulière de Vhomme.
Le p ied de l’homme est très d iffé ren t de celui des
singes : il est large; la jambe p o rte v e rtic a lem en t su r
lui,: le ta lo n est renflé en dessous ; ses doigts sont courts
e t ne p eu v en t p resque se p lo y e r; le pouce, p lu s long, p lu s
gros que les a u tr e s , est placé su r la même lig n e , e t ne
le u r est p o in t opposable ; ce p ied est donc p ro p re a supp
o rte r le c o rp s , mais il ne p e u t s e rv ir , n i à s a is ir, n i à
g rim p e r, e t comme de le u r côté les mains n e servent
p o in t à la m a rc h e , l ’homme est le seul an im a l v ra im en t
bimane e t bipède.
Le corps e n tie r de l ’homme est disposé p o u r la statio
n v erticale. Ses p ied s, comme nousvenons d e le v o ir, lu i
fo u rn issen t u n e hase p lu s large qu e ceux d a u c u n mammifère
; les muscles q u i re tie n n e n t le p ied e t la cuisse
dans l ’é ta t d ’extension sont p lu s v ig o u re u x , d ’où ré su lte
la saillie d u m o lle t e t de la fesse ; les fléchisseurs de la
jambe s’a tta c h e n t p lu s h a u t , ce q u i p e rm e t a u genou
un e extension complète , e t laisse mieux p a ra ître le molle
t; le bassin est p lu s la rg e , ce q u i écarte les cuisses e t
les pieds , e t donne au trotic u n e forme pyramidale favorable
à l ’éq u ilib re : les cols des os des cuisses fo rm en t,
avec le corps de l ’o s, u n angle qui augmente encore
l ’éc a rtem en t des pieds e t é la rg it la base d u corps ; enfin
la tê te , dans cette situ a tio n v e rtic a le , est en éq u ilib re
su r le tro n c , parce que son a rtic u la tio n est alors sous le
m ilieu de sa masse.
Quan d l’homme le v o u d r a it, il ne p o u rra it m a rch e r
commodément à q u a tre ; son p ied de d e rriè re co u rt e t
presque in flex ib le , e t sa cuisse tro p longue, l’am èn eraien t
son genou co n tre te rre ; ses épaules écartées e t ses bras
jetés tro p lo in de la ligne m o y en n e , so u tie n d ra ie n t mal
le d e v a n t de son corps; le muscle g ran d d e n te lé , q u i ,
dans les q u a d ru p è d e s , suspend le tro n c e n tre les omoplates
comme u n e sangle, est p lus p e tit dans l ’homme
qu e dans au cu n d ’en tre eux; la tê te est p lu s pesante à
cause de la g ran d eu r d u cerveau e t de la petitesse des
sinus ou cavités des o s , e t c ep en d an t les moyens de la
so u ten ir so n t p lu s faibles, car l ’homme n ’a n i lig am en t
c e rv ic a l, n i disposition des v ertèbres p ro p re à les emp
ê ch e r de se fléchir en av an t ; il p o u rra it donc to u t au
p lu s m a in te n ir sa tê te dans la ligne de l ’é p in e , e t alors
ses yeux e t sa bouche seraient dirigés co n tre te rre ;
il ne v e rra it pas d ev an t l u i ; la p o sition de ces organes
est au co n tra ire p a r f a ite , en supp o san t q u ’il marche d e b
o u t.
Les artè re s q u i v o n t à son cerveau n e se su b d iv isan t
p o in t , comme dans beaucoup de q u a d ru p è d e s , e t le sang
nécessaire p o u r u n organe si v o lum in eu x s’y p o r ta n t
avec tro p d ’aflluence, de fréquentes apoplexies seraien t
la su ite de la po sitio n h orizontale.
L ’homme d o it donc se so u ten ir su r ses pieds seulem
e n t. I l conserve la lib e rté e n tiè re de ses mains p o u r
les a r t s , e t ses organes des sens sont situés le p lu s favora
b lem en t p o u r l ’observation.
Ces m a in s , q u i tir e n t déjà ta n t d ’avantages de le u r
lib e r té , n ’en o n t pas moins dans le u r s tru c tu re . L e u r
p o u ce, plu s long à p ro p o rtio n que dans les singes,
d o n n e p lu s de facilité p o u r la p réh en sio n des p e tits
objets; tous les d oigts, excepté l’a n n u la ire , o n t des
mouvements séparés, ce q u i n ’est pas dans les au tre s
a n im a u x , pas même dans les singes. Les ongles ne garn
issan t q u ’u n des côtés d u b o u t d u d o ig t, p rê te n t u n