long-temps par les nombreux carnassiers de ce pays , s’ils
n’avaient quelques défenses dans leurs ongles (1).
Il a été découvert en Amérique des squelettes fossiles
de deux animaux de l ’ordre des é d e n té s , de trè s grande
ta ille , d o n t l’u n , le Mégathérium, Cuy., Ossem. fossiles,
tome V, i re p a r tie ”,' p . 174 ? a un e tête fo rt semblable à
celle des p a re sseu x , mais manque de canines e t tie n t
p o u r le reste d u sq u e le tte , en p a rtie des paresseux, en
p a rtie des fourmiliers. I l est long de douze pieds su r six
o u sept de h a u te u r. L ’a u tre , le Megalonyx, ib ., p . 160,
est u n peu m o in d re . On n ’en co n n a ît bien que les doigts,
q u i o n t beaucoup de ra p p o rt avec ceux d u précédent.
La deuxième tribu comprend
L es Edewtés ordinaires
A museau pointu. Les uns ont encore des mâche-
lières. Il y en a deux genres.
L es T atous. ( Dasypus. ,L. ) (2)
Sont très remarquables p a rm i tous les mammifères ,
p a r le te st écailleux e t d u r , composé de compartiments
(1) Il est singulier que le par. didactyle n’ait pas été connu avant Séba,
et qu’on se soit obstiné long-temps, d’après cet ignorant collecteur, à le
dire de Ceylan. Erxleben l’a soutenu d’Afrique, parce qu’il prenait pour
lui le poto de Bosmann, qui est un galago. (Voyez ce dernier genre. ) Il
est de fait que l’unau ne vient que de l’Amérique méridionale.
M. Shavr, Gen. zool., a décrit, sous le nom de Iradypus ursinus, un
animal dont Uiger a fait son genre prochylus. M. Buchanan, Voy. dans
le Mysore, tome I I , p. 198, a fait connaître que c’est un véritable ours :
et en effet nous nous sommes assurés par l’inspection du crâne de l’individu
deSha/w, que c’était un ours de l’espèce du jongleur, qui avait perdu
ses incisives. Voyez ci-dessus, p. 137.
(a) Tatou est leur nom brasilien. Les Espagnols les appellent arma-
dillo, à cause de leur armure ; les Portugais encuberto par la mêmeraison.
On les nomme aussi quircpiincho. Dasypus ( pieds velus) était un dès
noms du lièvre ou du lapin chéz les Grecs.
ÉDEWl’ÉS. 2 2 7
semblables à de p e tits pavés , q u i recouvre leu r tête
leu r corps e t souvent le u r queue. Cette substance forme
u n bouclier su r le f r o n t , u n second très g ran d e t très
convexe su r les é p a u le s , u n troisième semblable au p ré cédent
su r la c ro u p e , e t e n tre ces deux d e rn ie rs , p lu sieurs
bandes parallèles e t mobiles, q u i d o n n e n t au corps
la faculté de se ployer. La queue est ta n tô t garnie d ’a n neaux
successifs, ta n tô t s eu lem en t, comme les jambes
de divers tubercules. Ces animaux o n t de grandes oreilles
de grands ong les, d o n t ta n tô t q u a tr e , ta n tô t c inq d e v
a n t , e t to u jours c inq d e rriè re ; le museau assez p o in tu ;
des mâchelières cy lin d riq u e s séparées les unes des autres,
a u nombre de sept ou h u it p a r to u t , sans émail dans
l ’in té rie u r; la langue lis s e , peu exten sib le; quelques
poils épars e n tre leurs écailles o u su r les parties de la
peau q u i 11’o n t p o in t de test. Ils se c reusent des te rrie rs
e t v iv en t en p a rtie de végétaux, en p a rtie d ’insectes e t
de cadavres; le u r estomac est simple e t le cæcum le u r
manque. Ils sont tous originaires des parties chaudes ou
a u moins tempérées de l ’Amérique.
On p e u t les d istin g u e r en sous-genres d ’après la stru c tu
re de leurs pieds de dev an t e t le nombre de leurs d ents.
Les p lu s nombreux n ’o n t que q u a tre doigts aux pieds de
d e v a n t, d o n t les deux mitoyens sont les p lu s longs.
Dans ce nombre, les uns (les Cachicames, C u v .), ont
sept dents seulement ^ de chaque cote et à chaque mâchoire
, leui museau est pointu , leur queue longue entourée
d’anneaux osseux ; tel est :
Le tatou noir d’Azz. ( Dasypus novemcinetus. Lin.) Cachicame.
Buff. X, 37. Tatoua longue queue. Id. Sup.
III, 58. Tatuete. Sclireb. y 3 . Talupeba. Margr.
A neufbandes intermédiaires, quelquefoishuit; généralement
noirâtre; long de quinze pouces, et la queue autant.
Le Tatou mulet d’Azz. (Das. 7. cinctus.) Séhreb. 72.,
N’a que sept bandes et devient moins grand ; sa queue
est plus courte à proportion.
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