PRÉFACE
Mf la p r em iè r e éd it ion.
M é t a n t voué par goût, dès ma première jeu-
ïiesse, à 1 etude de 1 anatomie comparée , c’est-à-
dire des lois de I organisation des animaux et des
modifications que cette organisation éprouve dans
les diverses espèces, et ayant depuis près de trente
ans consacré à cette science tous les moments dont
mes devoirs m’ont permis de disposer, j’ai eu pour
but constant de mes travaux, de la ramener à des
règles générales, et à des propositions qui en continssent
l ’expression la plus simple. Mes premiers
essais me firent bientôt apercevoir que je n’y parviendrais
qu autant que les animaux dont j’aurais à
faire connaître la structure seraient distribués conformément
à cette structure même, en sorte que
l ’on pût embrasser sous un seul nom, déclassé, d’or-
die, de genre, etc., toutes les espèces qui auraient
entre elles, dans leur conformation tant intérieure
qu’extérieure, des rapports plus généraux ou plus
particuliers. Or c’est ce que la plupart des naturalistes
de cette époque n ’avaient point cherché à faire,
et ce que bien peu d’entre eux auraient pu faire
quand ils l ’eussent voulu, puisqu’une distribution
pareille supposait déjà une connaissance assez
TOME I. a