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208 VOYAGE au L E V A N T
defcendant la longueur dc deux cens
foixante fcpt pieds , où il aboucit
à une falle donc la voûte cil en dos
d'âne , ou en maniere de toit , &
qui a dc long vingt cinq pieds &
demi, & onze de large. Au coin
de cette falle on rencontre une autre
allée , dont le fond eft parallele à
l'Horizon , elle a dans fa largeur
trois pieds en quarré, & neuf Sedemi
de longueur, elle conduit à une
autre chambre longue de vingt un
pieds & large d'onze , la voûte de
cette chambre eft aufiì en dos d'âne
& extrêmement haute, elle a du côté
du couchant qui eft celui de fa
longueur , une fenêtre quarrée à
vingt quatre pieds & deux tiers de
hauteur du pavé, par cette fenitre
on entre dans une allée large qui eft
de la hauteur d'un homme, &dont
la place eft audi parallele à l'Horifon.
Cette allée a de longueur treiic
pieds & deux pouces, & au bout'
il y a une grande falle dont la vou-j
te paroit auflî en dos d'âne. Lai
longueur de cette falle eft de vingt i
fix pkds huit pouces, & la largeur
de vingt quatre pieds & un pouce.
Le fond ou pavé en eft de roche
vive qui avance de tous côtez inégalement,
& laiflè feulement un
peu d'efpace uni dans le milieu,
qui eft entouré du rocher de tous
côtez & beaucoup plus bas que n'eft
l'entrée, de la falle, & le bas de la
muraille.
Aflez près de ces Momies, en tirant
vers le Nil , dit encore le S. Refede
Thevenot, on voit quelques rcftestiemllr"
d'une grande ville, fans doute c'eft
de Memphis, dont leshabitans, de
même que tous les Anciens enterroient
leurs morts hors de la Ville, &
qui pour cela fefont fans doute fervi
de ce champ, comme d'un Cimetiere.
Mais pour pouvoir aflèurer que toutes
ces ruines font des reftes dc
Memphis, il n'y a qu'a faire attention
à ce que dit Pline que les Pyramides
font fituées entre le Delta
d'Egypte , & la ville de Memphis
du côté d'Afrique.
CHA PIenEG
Y P T E, S Y R IE, &c. 109
C H API TRE XXXVIII.
T)efcriptm circonjlanciée de la fameufe Fille du Caire Capitale
d'Egypte.
A i Près avoir décrit les Pyramides
.d'Egypte telles que je les ai
vues, & avoir parlé du Champ des
Momies fuivant ce que les autres en
ont étric, j'ajouterai ici la defcription
de la fameufe ville du Caire Capitale
d'E^ptc.
Cette ville qui porte par excellende
Grande , & que les
k ville du Armemens appellent Meffor, les AC.
nirc. rabes Ma(r , les Turcs M//r ou
Mijfir, s'appelle cooimunement Al-
Kair , nom que quelques uns veulent
qui vienne d Ekahira, qui felon
eux fignifie un Cloître. Mais
comme Melton le rapporte fur le témoignage
d'autres écrivains , qui
donnent à ce nom une étymologie
bien plus noble ; elle a eu fon nom
de la Planete de Mars, qui s'appelle
en Arabe £/ Caher. Et ce nom lui
a été donné fi l'on en croit Serrur
Auteur Arabe, parce que les fondements
de lès murailles furent pofez
par un accident allèz malheureux
fous l'afcendant de cette Pianette;
voici comment ils difent que la chofefepaflà.
GtauherGzm'is.KàzMeez
le din alla l'un des Caliphes, voulant
faire bâtir une ville pour être le
Siege de l'empire de fon Maitre,
l'an 3Ó1 de l'Hegire , commanda
aux Aftronomes d'obferver un bon
Afcendant pour y pofer les fondemens
de cette nouvelle ville , afin
qu'elle pût être heureufe & durer
long temps. Les Aftronomes firent
environner avec une corde toute la
place qui devoit être renfermée de
muraille , & attacher à cette corde
quantité dc petites cloches, afin d'avertir
les maçons qu'au moment
qu'ils entendroient fonner les clochettes
ils commençanènc à bâtir.
Ce moment devoit être celui de l'aicendent,
dont le fignal fe devoit donner
en frappant un coup fur la corde,
Cependant le malheur voulut
qu'au moment que Mars étoit à fon
Afcendant, un corbeau vint fe pofer
fur la corde , à laquelle aiant
donné une rude fccouflè par la pefanteur
de fon corps , toutes les clo»
chettes commencèrent à fonner. Auffi
tôt tous les maçons qui crurent
que c'étoit la le fignal, i'e mirent à
travailler ce que les Aftronomes
n'eurent pas plutôt apcrceu, qu'ils
firent ce jugement , qu'un jour la
ville feroit prife , par un Conquérant
qui viendroit dc la Romanic
qu'on appelle aujourd'hui la Turquie,
& qui cft lous la Pianette de
Mars.
Ce pronoftic fe trouva dansla fuite
avoir été fort veritable , car au
bout de cinq cens foixante ans, fçavoir
l'an ifiy. felon notre maniere
de compter. Sultan Selim fortit de
Conftantinople ville Capitale de
Romanic & vint fondre fur l'Egypte,
où il fe rendit Maitre non feulement
de la ville , mais auffi de
tout le pais, & detruifit la race des
Califes Soudans d'Egypte , le dernier
dcfquels il fit pendre a une des
portes appellée Babfuaila.
Néanmoins quoi qu'ils cruifent
que cet Afcendant devoit être malheureux
pour la ville, ils ne laiflcrent
pas de continuer à la bâtir, &
l'appcllerent CaharaouCairo, comme
on le prononce en Europe, nom
qu'elle a confervé jufqu'à prefent.
Voila pour ce qui regarde le nom
de Caire qu'on croit être le veritable,
& dont on ne croit pas qu'on
doive douter. Pour moi, je ne voiidrois
pas me rendre garent de la vérité
de cette hiftoire, & je ne croi
pas que ce foit pccher contre la foi
que de ne lepas croire.
Mais pourcc qui eft de la gran- Grandeur
deur de cette ville» c'cft en quoi'¡"Cane.
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