talrijke portretten ook voor den vreemdeling te zien. Maar in
1844 verviel het. aan de erfgename van den negenden graaf van
A t h i one, lady El i s a b e t h van Reed e G i n k e 1, gehuwd met
mr. E r e d e r i k Vi l l i e r s , die in Engeland haar’ zetel had. Ook
hier werd misbruik gemaakt van de vergunning om het kasteel
te bezigtigen en het werd onverbiddelijk voor iedereen gesloten.
Men wist wel, dat er veel merkwaardigs werd bewaard, maar
voor niemand ging de hooge deur open. Sedert 1879 werd de
jongste zoon der gravin Be n t i n c k van Mi d d a c h t e n , graaf
Go d a r d , Heer van Amerongen. Ons verzoek, om op het kasteel
te worden toegelaten, is met welwillendheid toegestaan en bij
afwezigheid van den eigenaar ontvangt ons onze oude bekende,
de heer Ve r s t e e g , die ook op Middachten onze gids was.
Het tegenwoordige huis Amerongen werd in 1678 gebouwd
door den vermaarden staatsman Go d a r d Ad r i a a n van Reede.
Dat hij een aantal mogendheden tot bondgenooten der bedreigde
Republiek had weten te winnen, vergaf de hertog van Luxemburg
hem niet. Een troepenafdeeling onder bevel van La Fo ss e
werd uit Utrecht herwaarts gezonden, het huis Amerongen vol
brandstof gedragen en aan de vlammen prijs gegeven. Dit is dus
een van die deftige heerenhuizen, ruim en degelijk en solide,
in wier stichting zooveel vermögende edellieden of patriciers der
Republiek hun rijkdom en hun’ smaak ten toon spreidden. Deftig
is het huis Amerongen in hooge mate. Uit het dorp leidt een
lange eikenlaan er heen, Zware steenen palen staan bij den ingang
der laan, kloeke bruggen liggen over de breede grachten,
die het slotterrein omringen. Op het groote voorplein prijken de
stallen, met een pavilloen aan beide zijden. Een hooge den rijst
fier op in het midden en eerwaardige linden breiden er hun
kruinen over uit. Regt tegenover de stallen ligt het kasteel, een
groot, vierkant gebouw, streng regelmatig van vorm, zonder
veel sieraden, maar indrukwekkend door zijn’ ernst en zijn’ om-
vang en van een breede gracht omringd. De toegang tot de
hoofddeur is längs een fraaijen steenen brug van drie bogen
met marmeren beeiden versierd, terwijl daaronder een tweede
brug naar de kelderverdieping leidt. Nevens den opgang der brug
dalen twee steenen trappen naar een terras aan de buitenzijde der
gracht, begrensd door de hooge gometselde balustrade van het
voorplein en aan het einde afgesloten door kostbare hekken, die de
gekroonde en ineengevlochten letters en (Wi l l iam
en Mary) dragen. Langs dit terras komt men aan de eene zijde
in het park, met uitgestrekte gazons en trotsch geboomte, waar-
onder eiken en beuken van opmerkelijke hoogte en dikte; aan
de andere zijde in de moestuinen, buiten wier muur de weg
naar het veer loopt en eertijds een kapel werd gevonden. Het
geheel wordt door een’ dijk beveiligd tegen het water der nvier,
wier spiegel op eenigen afstand in de stralen der zomerzon blinkt.
In het huis treffen wij, gelijk wij verwachtten, allereerst een
zeer ruime vestibule aan, waaruit een dubbele trap naar de boven-
verdieping leidt. Maar eigenaardig is de lange dwarsgang of galerij,
achter de vestibule, die de geheele breedte van het huis beslaat
en haar licht ontvangt door een balkonvenster aan ieder einde.
In deze galerij zijn de deuren der groote zaal, in het midden
van het achtergedeelte, regt tegenover den hoofdingang, en van
twee andere vertrekken, aan elke zijde der zaal een. Aan de
voorzijde van het huis ligt aan iedere zijde der vestibule een
groote learner en daar achter een kleinere, met een raam in den
zijgevel, terwijl de overgebleven ruimte wordt ingenomen door
bergplaatsen, kästen, dienstbodentrap, enz., allen uit de galerij
toegankelijk. Boven is de groote voorzaal, in wier midden de
trap uitkomt en daaromheen zijn tal van kamers geschaard. De
inrigting is dus zeer regelmatig en voor een aanzienlijke familie
met een talrijk personeel van bedienden is het huis A m e r o n gen
een in menig opzigt zeer begeerlijke woonplaats. ’t Is blijk-
baar uit ruime beurs gebouwd, al is de betimmering ook vrij
wat minder kostbaar en afgewerkt, dan die van het huis M i d d
a ch t e n . Trouwens, al was Heer Go d a r d Ad r i a a n van
Re e d e een groot en magtig edelman, rijk aan goed en aan
eerambten, zoo vermögend als zijn eenige zoon, de echtgenoot