54 MIDDACHTEN.
partijen te bezoeken en ook aan heerlijke vergezigten ontbreekt
het niet. Zij vinden ook in de uitgestrekte beukenbosschen van
M id d a c h t e n menig lommerrijke beukenlaan en menig liefelijk
dal, terwijl het uitzigt van den .berg, onder den niet ongepasten
naam van f/Kijk o v e r” bekend, het bezoek aan die hoogte
aanbevelenswaardig maakt. De bouwlanden längs de helling tus-
schen het hooggelegen bosch en de prächtige Middachterlaan dragen
het hunne tot de eigenaardige bekoorlijkheid van het landschap
bij en uitstekend geschikt is het terrein voor de Zendingfeesten,
herhaaldelijk hier gehouden. Aan de andere zijde van den straat-
weg, waar de boschstreek paalt aan de groene grasvlakten, in
wijde bogt door den IJsel omvat, ligt het kasteel. Een statige
beukenlaan, waarvan de meeste boomen 120 jaar oud zijn, en
eenige anderen nog veel meer jaren teilen, leidt er heen. Een
sinaakvol aangelegd park, door lange, trotsche lanen ingesloten,
omringt het. Met kloeke linden prijkt het voorplein, waar de
stallingen en verdere nevengebouwen liggen, van een breede gracht
oingeven. Hier zijn nog eenige overblijfsels van den ouden voor-
bnrgt te vinden, maar de poort en de beide ronde hoektorens,
die vroeger den toegang verdedigden, zijn gesloopt, omdat zij
het gezigt op en uit het huis belemmerden. Een deftige steenen
brug, op wier ijzeren leuningen de wapens der Heeren van
Middachten zijn aangebragt, voert over de kasteelgracht naarden
ingang van het huis. ’t Is een groot, vierkant gebouw, met een
uitbouwsel in het midden van elk der vier zijden, twee ver-
diepingen boven de kelders hoog en door een rijzig dak met
schoorsteenen op de hoeken gekroond. In dezen vorm werd het
in 1697 door God a r d van Re e d e , graaf van Athlone en
baron van Aughrim, een’ van koning Willems trouwe vrienden
en wakkere krijgsoversten, gesticht. De oude, aanzienlijke bezit-
ting was hem in 1666 ten huwelijk medegebragt door Ur s u l a
van Ra e s f e i t en was het huis, dat in 1629 deerlijk door de
Spanjaarden had geleden, maar door Reinier van Raesfeit in 1643
was hersteld en vergroot, tijdens zijn huwelijk nog in goeden
Staat, het jaar 1672 was er noodlottig voor geweest. Evenals het
HET 11UIS VAN BINNEN. 55
huis zijns vaders te Amerongen, was ook dit kasteel door de
Franschen verwoest. De gunsteling des konings was wel bij magte ,
een nieuw en heerlijker slot te doen bouwen ! Op de grondslagen
van het oude verrees het prächtige gesticht, waaraan Italiaansche
en Engelsche , Duitsche en Fransche kunstenaars arbeidden, onder
de leiding van den ontwerper, den Amsterdamschen bouwmees-
ter Vennecool . Het huis was vroeger voor het publiek te be-
zigtigen, maar er is misbruik van gemaakt en tot veler leed-
wezen blijft het nu gesloten. Evenwel, ons is de vergunning ver-
leend, waarvan wij gaarne gebruik maken. De grafelijke familie
Be n t i n c k is afwezig, maar de rentmeester, deheer Ter s teeg,
leidt ons rond en verschaft ons met groote bereidwilligheid alle
gewenschte inlichtingen. Het huis Middachten is vooral vermaard
om den grooten trap in het midden van het gebouw. Onder een’
hoogen, rijk gestucadoorden koepel leidt de dubbele boogvormige
opgang naar de bovenverdieping, waar een rond loopende galerij
den toegang tot de verschillende kamers verleent. Rijk van vin-
ding en voortreffelijk van uitvoering is het snijwerk van de
leuningen en wèl mag hier het beeid prijken van den vogel
P h e n i x , luisterrijk uit zijn asch verrijzend. De namen der
plaatsen, waar Godard van Reede zijn lauweren won, zijn er aangebragt,
een groote schilderij stelt den slag van Aughrim voor
en de portretten van den stichter van het huis en zijne echtge-
noote, benevens diei van haar ouders en grootouders, versieren
het indrukwekkende bouwgewrocht. Is de trap met den koepel
het opmerkelijkste van het huis, de hooge, ruime zalen en kamers
zijn er mede in overeenstemming. Zij zijn regelmatig om de vestibule
en den koepel gebouwd, goed verlieht, met fraai bewerkte
zolderingen en ten deele met kostbaar eikenhouten beschotwerk.
Allen hebben heerlijke uitzigten in het park en, naar hun lig-
ging, op de weiden er achter of op de lanen er voor. Bij afwezig-
heid der familie zijn de meubels ingepakt of bedekt en wij kun-
nen er dus niet over oordeelen, maar daarom is ’t ons ook niet
te doen. Meer leed doet het ons, dat wij nu geen’ blik kunnen
werpen op het zeer belangrijke archief en met name op de brieven